众人的目光都引过来，不知道她葫芦里卖得什么药，清波并不敢贸然答应。
放下茶杯，温声笑道：“云霞姑娘太过奖了。我这三脚猫的功夫，糊口也罢，难登大雅之堂。和厨上的妈妈们比起来，更是不值一提，梁州城里不常吃，妈妈们才不会烧，我知道有葱爆、红烧几种做法，说与妈妈们，做出来也是一样的。”
小屏跟着附和：“对。孟大人伤重，请姑娘做个鱼汤也是情有可原。便是寻常人家，也没有请贵客下厨的道理。”
厨上的刘婆子，往日就和小屏走得近，见她使来眼色，连忙心领神会：“小屏说得对，老婆子厨艺虽不精，只要姑娘告诉我怎么整治，也能做得出来，毕竟来得都是客，倒不好劳烦乔姑娘亲自动手。”说着就去端那大瓷瓮，去水槽边料理。
云霞见她推辞不肯，上前轻声道歉：“妈妈们既有主张，权当我多嘴，乔姑娘被见怪。”
一转头见锅沿边白烟滚滚：“黑鱼汤这是好了吧？”
早有预备好的紫砂罐子，里外清洗过，擦拭干净，大铜勺子把鱼汤舀进去。
管事婆子叮嘱道：“虽然盛在罐子里不易凉，如今天气热，可得记得敞开口，放上一日也是温温的，随吃随取，每次记得用干净勺子来盛，这样才不易坏。”
云霞道谢，也不假手于人，亲自端着罐子出门，清波不放心，正踟蹰着要不要跟上去，小屏在她手上按一把：“姑娘歇会儿，我去。”追着云霞出门，一路看着她把鱼汤送到孟大人跟前儿，才放心回来。
她先回‘明月居’，却没见到人，又回转去厨房，看到清波戴着围裙攀膊，在厨上忙的热火朝天。
“姑娘这是？”
清波抽空朝她笑：“你回来啦。这是做给将军的吃食，我既会做，也是我的一番心意。”刚才不肯，是云霞话里有意引她，怕有诈，才拒绝，看着云霞带人走了，厨上也没有外人，便没那些担忧，做个红烧鳝段，也是顺手的事情。
四条两指粗的黄鳝，分别做了红烧鳝段和响油鳝丝，厨上的婆子伸头张望，清波和声道：“都不是多难的菜，和别的鱼做法差不多。洗的时候要注意，抓些盐，多清洗几遍才能祛除黏液，这样洗出来的黄鳝不必焯水也很干净，烧的时候可以适当放几段芹菜提提味道。”
她细细说，几个掌勺的婆子用心记，菜量多，清波分出一小份给她们尝，小屏原本不敢吃，拗不过清波送到嘴边，才勉强吃了一块：“肉质倒是鲜嫩，就是看着太吓人了。”
刘婆子打趣她：“都进了肚子，你还怕她钻来钻去？”
引得诸人一笑，管事婆子会做人，把做得的两道菜分别做两份，一份送给将军，一份送去孟夫人那处，顺带多谢人家馈赠之意。
清波取下围裙洗过手，和小屏拎着松子饼、五香糕往回走，晚霞渐生，染得半边天空都是五彩斑斓。
两人坐在廊下吃过三鲜面，靠着摇椅轻轻晃，吃着点心说闲话。
暮色四合，清波摇着扇子昏昏欲睡，忽然外头来个小丫鬟，急急道：“不好了，将军吃了黄鳝流鼻血，正往这里来了！”