“嗞啦！”
一个大鲢鱼头滑入油锅中，腾起一阵不小的蒸汽来。
待蒸汽散开，只见铁锅内，热油裹上鱼头，正滋滋冒泡，很快，淡白鱼头转变为馋人的金黄色。
夏瑞珠用锅铲轻轻翻了个面，“灶火不用大，拨小一些。”
红豆答应一声，退出两根柴禾。
等三个鲢鱼头煎过，又把切成鱼段、腌制好的鲢鱼尾放入油锅炸。
“真香哪。”
“应该就是那些鱼头鱼尾了。”
不时何时，尤妈妈和满娘等妇人悄然围到了东耳房前，挤在门口用并不低的声音私语着。
“姑娘，她们都来看了。”
红豆有些担忧，想掩门又不好意思。
夏瑞珠正熬制酱汁，见此，索性念头一转，把这些鲢鱼尾做成的苏式爆鱼全都留给了她们。
主仆俩提着食盒离开。
尤妈妈端上一碗爆鱼，带着满娘等人，飞快闪到装柴禾的那间耳房内。
“先说好，一人一块，不许多夹。”
尤妈妈道。
“知道，知道。”
满娘嫌她啰嗦，一筷子夹起一个爆鱼块，咬上一口。
她的眼睛猛得睁圆了，嘴巴快速嚼动，一口下去，又咬了一口，动作越来越快，随即用舌头舔了下唇上的酱汁，哼哼道：“一般般，有股子鱼腥味，不怎么好吃。”
说完这话，她一筷子，准确又夹起一块爆鱼，塞进了嘴里。
另一妇人手快，也跟着夹起一块，塞到嘴里，紧跟着，眼睛也是睁得溜圆，嘴巴里咀嚼着，含糊道：“嗯，是不大好吃，有些咸了。”
众人哪还明白，几双筷子下去，碗里只剩了孤单单一块爆鱼。
尤妈妈还未反应过来，奇怪道：“是不是没洗干净呀，鱼肚里的那层黑东西没刮干净……”
她说着夹起最后这块，咬下一口，再接着，瞳孔巨震。
甜滋滋，酸溜溜，混和在一起，竟是那般美妙，酥脆外层再加上弹牙内里，好吃到让人尖叫。
她咀嚼咽下，用舌尖轻轻往唇上刮过一圈，品味着最后的酸甜滋味，随后，一阵尖叫，“你们这帮子混戳的，为了自己多吃一口，竟还骗我。看我不扇出你们屁来。
那些妇人嘿嘿一笑，哄一下逃出房去。
柴禾间外，曹妈妈板着脸立在那儿，“闹什么闹，咋回事？”
“没，没什么。”满娘看她一眼，讪讪道。
曹妈妈视线在她们脸上一一滑过，最后肃着脸对上刚追出来的尤妈妈，“尤氏，你来说。”
“没，没什么事。”
尤妈妈垂下脑袋，把那只海碗往身后一藏，却被曹妈妈拽了出来，“这是什么？竟在这里偷吃！等我禀告夫人……”
“没有，没有，这是七姑娘拿给我们的，我们没有偷吃。”
众妇人忙摆手。
曹妈妈抢过那只海碗，凑到鼻下闻了闻，最后伸出一根食指，刮了些碗沿的酱汁抿到嘴里。
她不说话了。
众妇人你看我，我看你，最后轻轻挪开两步，见她没有喝止，一溜烟散了。
曹妈妈站在柴禾间门口，木呆呆，似是傻了。
她能尝出来的，有八角、桂皮、冰糖、蜂蜜、酱油和醋，再多的她就说不出了。这种酸甜滋味，如此美妙，好象天生就该如此相配。
她做了八年学徒、五年帮厨、六年掌厨，头一回尝到这个滋味。
她知道，她输了，输得彻彻底底。
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“姑娘，等老夫人尝了煎角和炸小鱼儿，会不会一高兴，赏我们些银子呀！”
夏瑞珠回忆前世看的红楼，还有那些古装剧，好象主子们一高兴就有赏银子的惯例，“应该会有的。”
“那太好了！”红豆笑了起来，可转念又有些发愁，“姑娘，你昨儿刚打过大少爷，遇上他可怎办？”
夏德松确实就赖在老夫人的春晖堂，并且赖进老夫人的暖阁内，睡了一晚上。
“你呀你，二万两可不是个小数，凑不上来难道眼睁睁看着姓周的那帮狼子来抢夺我们夏府。”
老太太愁得一夜没睡好。
“祖母，家里姐妹那么多，送一两个出去，不就有了，还可省了嫁妆。”
夏德松由丫头们伺候着洗漱，浑不吝地回道。
“掌嘴，这事哪能混说的！”老夫人喝止。
“祖母，你就放心吧，我要没有二万两，真能接下那张周府地契，现在也就是吓她一吓！”
夏德松凑过祖母耳边，轻声道，“祖母，你说她会把那架佛图缂丝屏拿出来抵帐吗？”
“别胡闹，那架缂丝屏要上贡呢！”老夫人沉吟着，“小张氏这人眼尖脑快，入我们夏府也快二十年了，她表面慈和贤慧手下会扒拉，这些年你父收到的冰敬、炭敬等等，我可一分没见着。想让她出这份银子，那得日头打西边出来！甚者，她还会借此，再扒拉些进去，你瞧好吧！”
夏德松皱起眉，愤愤啐了一口，随即唤道：“莲嬷嬷，早食送来了没有，本公子饿了。”
“我的小祖宗，七姑娘早等在厅里了，今儿的早食还挺新奇，奴婢都没有见过。”
莲嬷嬷进来，扶了老太太出去，一边笑道。
“什么新奇玩意，莲花你都没见过！”
老夫人笑了。
“祖母好！大哥哥好！”
夏瑞珠似乎全忘了昨日的不愉快，曲膝行了一个万福礼。
“七丫头，你早食吃了没有？”
老夫人问道。
“祖母没吃，七丫头哪敢先食。祖母，今儿我做了腊八粥、炸小鱼儿，还有香酥可口的煎饺，本来还可以做些别的，可小厨那几个着实可恶，竟然把食材都藏起来，不让孙女使用。这不，这些煎饺还是我小院里做的，拿出来给老夫人尝尝。”
她笑吟吟的，几句话就把一早的委屈给诉了。
老夫人坐了下来，没接