“按年纪来算，你们也是我长辈了，昨夜帮我姨娘去请大夫，今儿葛大夫走后门出府，麻烦了，这礼该受的。”夏瑞珠起身，盈盈一笑。
“七姑娘这嘴呀，真是甜，让人听着就象喝了蜜一般。”张妈妈笑了起来。
“张妈妈，在哪里煮梨汤？”
夏瑞珠笑问，这才环视院内，见小小院落打扫得干净，靠墙角倚着捆毛竹，地上摆着些劈开的竹片，除此外，并无其他杂物。
“七姑娘，就在这边，我们搭了个小棚子。平时烧烧水啥的，方便些。”
张妈妈带着夏瑞珠进了门旁的一个小竹棚，只有两三平米大小，里头用砖砌了个小灶台，只有一个灶眼，此时灶眼上摆着口砂锅，有香甜气味弥漫。
“张妈妈，你已经在煮梨汤了呀，那还叫我们姑娘过来干嘛。”
红豆跟进来，使劲嗅了两口，快言快语道。
张妈妈脸上一红，“这不，这不，我煮的梨汤不行，就想请姑娘来看看。”
红豆重重哼了一声。
张妈妈尴尬地立在那儿，一双脚几乎要抠到地里去，两个脸蛋象是着了火，全红了，她望住夏瑞珠，扭着手，几乎有些祈求般地喊道：“姑，姑娘……”
夏瑞珠很是心大地抛开一点点，一点点不舒服，提起嘴角朝她笑了下，“我看看。”
“好好，姑娘请看看。”
张妈妈马上领着夏瑞珠上前，揭开砂锅盖子，拿过一个瓷勺搅了搅，“姑娘你看，这梨汤煮得粘糊糊的，梨块也有些发灰，烂塌塌的，跟昨儿姑娘煮的完全不一样，昨儿那汤水清亮亮的，看着也好看。不瞒姑娘，我这都煮第二回了，还是没弄好。”
张妈妈放下瓷勺，从旁边竹架上端下另一个砂锅，揭了盖子给夏瑞珠看。
银耳粘糊一团，梨块发灰烂塌，拿勺舀了尝一下，甜味也有些怪怪的。夏瑞珠皱起眉，问道：“食材放的顺序没弄错吧？梨块煮过头了，银耳的火候又不够，蜂蜜也放多了。”
“是吗？我都跟昨儿姑娘一样放的，怎么会这样！”
张妈妈焦急道。
“要不你再煮一锅，我教你。”
夏瑞珠甚是好脾气地说道。
“姑，姑娘，要不今儿你帮我煮吧，我怕时辰来不急了。”
张妈妈惴惴不安，抬头望了望竹棚外的天色。
“行。”
夏瑞珠爽快应下，听得张妈妈舒了口气。
夏海一直立在屋门口，到得此时，才转身慢慢回了屋。
夏小良坐在桌前，摩挲着手掌下的柱杖，轻声问，“爹，七姑娘长得好看吗？”
夏海看他一眼，并未回答，坐到桌前再次编起灯笼来。
“这么好性情的姑娘，想来也是好看的吧。”
用盐水清洗干净砧板、菜刀，然后雪梨削皮、泡发的银耳切小块，夏瑞珠有条不紊开始煮起小吊梨汤，做着吃食，摆弄一样样食材，她就觉得心绪平静，微微泛着喜悦。
梨汤的香甜气息弥漫，就如春月里，微雨氤氲，漫步在淡黄淡粉鲜花铺展的原野，嗅一口，让人心灵沉醉。
“对对，就是这样的香气，清淡不粘腻，却抓人心肝，梨汤的色泽也好看，润得象玉一般。”
张妈妈喜悦地叫了起来。
红豆自豪地笑，“那是我们姑娘手艺好，谁都比不上。”
张妈妈又是放松又是愧疚，踌躇一下掏出一个金戒指递了过来，“姑，姑娘，张妈妈我手笨，我想着也别糟蹋这般好的雪梨了，这些天就麻烦姑娘帮我煮梨汤吧，等过段日子，四姑娘吃腻了，也就不会再惦记……”
夏瑞珠微怔，落眼瞧去，正是大姨娘侮辱人抛下的那个，她忙推辞，“煮个梨汤罢了，不值当什么，张妈妈，瑞珠正有事相求呢。”
“姑娘请说。”张妈妈暗松口气，忙道。
夏瑞珠从怀里掏出两个银帐勾，递了过去，“张妈妈你也知道，我和姨娘住在那偏僻小院，自是讨了太太的厌烦，瞧着天气一日冷过一日，院里也没啥过冬物资，想请着张妈妈，帮我把这两个帐勾兑了银子，换些东西来。”
张妈妈望着那对银帐勾，微微红了眼，“行，姑娘想换些什么？”
“这里有棉花吗？”
“南面有棉花，这里倒是少见，我听得一匹南面来的细棉布，得上五两银子，比普通绸缎还要贵呢。”
夏瑞珠遗憾叹气，略一思索道：“那麻烦张妈妈帮我购一担干草，余下的再买些糙米面粉、白菜萝卜，再要些猪肉鸡肉，有鱼也可以，还要些葱姜蒜和盐……”