一抬头，在那双红榴百子纹样绣鞋的后头，一双手撑在了地上，食指微微搭到了中指上。
她猛然抬起头来，“禀夫人，我们真不知道小院的情况。”
这句说完，腰背塌下，全身力气似乎都随这句去了。
屋子里一片安静。
香炉青烟袅娜，沉香浓郁多燥。
张翠枝忘记了呼吸，待得胸膛欲要炸开时，听得头上传来一道淡淡声音，“你们回去吧，用心差事。”
“是，谢夫人。”
两人退了下去，顺着夹道走出一大段路，张翠枝才发觉脚下一软，整个人摔了下去。
夏海伸出手扶住了她。
张翠枝一把抓紧他胳膊，“你，你怎知……”
“因为我们真得不知。”
夏海望住她，一双眸子乌幽幽，从未见过的认真。
“不知，真得不知。”
张翠枝喃喃道，顺着他的力道站了起来，眼前却仿佛又见到那院中，她男人站在凳上，扶着梅姨娘、断摔腿的阿长，还有那个小丫头红豆，一一送过了院墙。
夏张氏的眉头蹙成了一把刀。
“夫人，管家来了。”
秋儿来门口禀告道。
“又怎了？没请到大夫吗？”
夏张氏厌烦道。
“夫人，隔壁周府的老夫人登门了，她说有事要见您。”
夏金洪站到屋门口，有些惶然地说道。
“什么？”
夏张氏一惊，一个转身过急，花架上的一只梅瓶被撞了下来。
哐当。
瓷片碎了一地。
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周府老夫人坐在夏府正堂的客位上，杵着根虬龙紫檀木拐杖，腰背挺直。
她一身白麻，鬓角簪着朵白绢花，愈显得她沉凝端肃，威严深重。
在她身后，立着个少年，一头白发束了起来，同样一身白麻，神情哀凄，凄然中又透着坚决。
夏张氏在屋中团团儿转了两圈，打开衣橱，拿出件银红比甲，放下了，又拿出件淡青袄，又放下了，最终还是穿着身上这件烟红洒金袄踏进了正堂。
“周老夫人万福。”
她上前行了礼。
老夫人微微颔首，嘴角挤出一丝笑意。
夏张氏的一颗心莫名松了一些。
“仕朴，给夏夫人见礼。”
周仕朴握着拳，眼睛盯住夏张氏，脚步却似生了根。
夏张氏觉得一种紧绷又从脚后跟上爬了起来，如蛇般蜿蜒过她的脊椎。
“仕朴，给夏夫人见礼。”
老夫人拐仗重重一杵地，倒吓了夏张氏一跳。
她忙道：“免礼，免礼。”
周仕朴从老夫人身后走出，一步一步沉重走到夏张氏面前，双手合抱，弯下腰去，深深作了个揖，“见过夏夫人。”
夏夫人忙侧身，“免礼。”
周仕朴慢慢直起腰来，又深深望了她一眼，随后回到老夫人身旁。
老夫人似是很欣慰，脸上笑容深了一些，一伸手指着主位，“夏夫人请坐。”
夏张氏不由地走过去坐下，没敢坐实，忙吩咐，“快上茶。”
“倒不用上茶了。”老夫人摆了摆手，“我今儿过来呢，是为我这个不成器的孙儿，跟夏府求门婚事。”
夏张氏一下张开了嘴巴，呼吸都屏住了。
老夫人并不理会她的反应，继续道：“求得是府上的庶女七姑娘，夏蕊珠。”
“七姑娘，夏蕊珠。”
夏张氏仿佛一下失去了思考能力，重复着说道。
“对，就是那个乡下庄子住了十多年回来的七姑娘，夏蕊珠。”
老夫人强调着，从袖中掏出一张厚实桑皮纸的地契来，“这是我们周家在西郊浮云山香积潭边的一个庄子，虽说不大，可这庄子上还有汪温泉，冬日避寒赏雪景，夏日山间避暑，秋日狞猎，都是顶好的。香积潭边的地块紧张，想来夏夫人也是了解的。今儿，我周家，就用这个庄子做聘礼，聘七姑娘夏蕊珠。”
夏张氏情不自禁接过那张盖着户部红印的地契，怔愣住了。