三年后。
晟云洲被一股刺鼻的香味薰醒。
一睁眼，迎面一副铜镜，照着一张陌生的俊脸。
好似昏睡了许久，乍然对这个世道再度有了感知，他坐在镜子前，心口闪过一丝茫然，眼睫微动。
铜镜内的男子跟着动了动眼睫，面若冠玉，鬓如刀裁，却不是十恶不赦的他。
晟云洲愣了会神，同镜中人一起伸手捏了捏自己的面皮，还没来得及反应，忽然被两人抓起手腕，按到一张梨花架子床上，反手铐在床头。
抓他的人一身奴仆装扮，边动手边致歉，唇角却带着一缕意味深长的邪笑，“宋官人，冒犯了。待会客人来了，自会给您解开的！”
晟云洲刚刚醒转，神思尚未清明，一下又被甩在床上，仰面朝天，头昏眼花，嗡嗡耳鸣中，只听到房门紧紧关合的声音。
屋内吹灭了灯。
昏黑半晌，晟云洲的视线才逐渐清明，看到了一个床顶的轮廓。
他欲撑腰坐起，手腕上，铁铐长链的冰凉触感，严丝合缝地束缚着他，令他无法转变仰面朝天的姿态。
门口开始传来两道人声交谈。
“人洗漱好了，手拷好了，香也点上了，一切准备就绪。”
“做的不错。”
“客人还在前厅吧？”
“放心，来得及。不过你在哪找到他的？”
“就他之前闭关苦读的那个庙里，昏在蒲团上，怎么也叫不醒，哥几个就把他抬回来了。你说也怪，他都中举了，闲着没事跑回庙里去干什么？”
“嘿，这有什么奇怪，文人清高，头一回做这种事，估计想在神明前忏悔吧。”
“忏悔？这等好事，快活又有钱，有什么好忏悔的，搞不懂他们这帮读书人想的什么。”
“听你这话，你还挺乐意？”
“我当然乐意，可惜我没他那样的样貌，夫人也看不上我。”
“别说，宋蔺这张脸，确实勾女人。”
宋蔺？
晟云洲终于从一堆云里雾里的话语中扑捉到两个熟悉的字眼，双眼逐渐清明，空白一片的脑海中，飘回了一些记忆。
三年前，那个雷雨交加的夜晚，先帝垂危。晟云洲连夜被孝仁太后传召入宫，却在伊河江畔突遭刺袭。
他被人当膛捅了一刀，丢进波涛汹涌的江浪之中。
本以为一命呜呼，却叫下游岸边路过的一个云游僧人捞了上来。
那僧人疯癫古怪，却医术奇高，愣是把他从鬼门关拉了回来。
命是够大，不知是不是在水中浸泡太久的缘故，晟云洲醒来后，人变得痴痴傻傻，脸也被礁石划毁，全然不知来自何方。
那僧人慈悲心肠，难以坐视不管，只好把他带回一间旧庙看顾。晟云洲每天跟着他在庙里吃斋念佛，浑浑噩噩过了三年。
庙里还有个穷书生在此清修苦读，名字就叫宋蔺，样貌，同他在镜中看到的一模一样。
宋蔺读书刻苦，去年会试如愿考中了举人，却为了入京赶考的盘缠终日发愁。
晟云洲脑子似醒非醒的那天，呆在木鱼旁，隐隐约约听见宋蔺和僧人作别时，说他找到了快速赚钱的门道，本是好事，他的眉宇却不得舒展。
恰是那天，宋蔺收拾行囊下山，不慎摔落山崖。
晟云洲如常听从僧人的指使，抬木桶至山谷打水，发现草丛里坠落的他。宋蔺满身是血，晟云洲一时手足无措，丢下木桶，把他背回山上，请僧人相救。
当时僧人身旁还有一道纤细的黑影，晟云洲略有扫过，却未留意到那施主的样貌，心急如焚地拉着僧人往前堂去。
僧人被他拉到蒲团前，望见浑身是伤的宋蔺，疾步上前探看，把着手脉，摇头叹息。
晟云洲意识到宋蔺已故，目光黯淡下来。
忽而之间，庙中的古钟不撞自鸣，不知在预示着什么，阵阵肃穆沉沉的钟声破入耳廓，晟云洲整个脑袋如针扎一般刺痛起来，昏厥了过去。
再后来，晟云洲隐隐约约记得自己被人带走，最后的清醒记忆，是在一间模糊的屋中，他身旁躺着宋蔺的尸身，僧人熟悉的面庞出现在他视线上方，旁侧有一道纤细的黑影说话，是名女子，声音似有若无的熟悉感。
继而一群大夫穿着般的白影协助着僧人朝他围了过来，僧人听完那女子说话，沉吟许久，似是下定了什么决心，朝他头上扎了一针，他便再度昏了过去。
再有意识，就到了这，变成了宋蔺的模样。
晟云洲薄唇紧抿，耳边回响起那一身古旧袈衣的救命恩人，手执银针朝向他时，最后的弥弥之声。
“冥冥之中，自有定数......”
什么鬼定数？
晟云洲不明就里，手被紧紧拷在床头，他挣扎不脱，只得朝门外喊了一声。
外面闲聊的人儿立即有了回应：“宋官人，您醒了？”继而是一阵嘲弄的笑声，“果然那香人一闻就得醒。”
晟云洲质问：“为什么锁着我？”
门口的人声传来了一阵莫名的讥讽笑意，有人笑着回道：“不锁着您，万一客人还没来，您已经忍不住了，一个性急跑出去，叫我们去哪个女儿闺房寻您？”
什么忍得住忍不住的。
晟云洲企图翻身用蛮力破坏这手铐与床头之间的羁绊，他生平最不喜被人桎梏的感觉，眉宇沉沉，肢体的力道却不知为何开始不听使唤，腹部渐渐窜起一道邪火流淌进四肢，浑身有些燥热起来。
这感觉着实不对劲，晟云洲皱起眉头，望向了桌上缭绕的香炉。
这薰香有问题。
门外人听见铁链碰撞的动静，低低笑道：“宋官人别急啊，就快来了，等把人伺候好了，您自然会得到应有的报酬！”
伺——候？
报——酬？
晟云洲愣怔片刻，蓦地睁大了眼。
身体里烧起的那把火愈来愈旺，男人整个血脉滋滋作响，如附骨之蛆般开始折磨起他的思绪，视线迷迷瞪瞪起来，昏黑夜色仿似笼