青白相间的珠帘微微响动，红色的绣幔从硃顺殿的梁枋倾泻而下。
曦光染柳，彩帘微拢。
“择定合融元年五月十二！礼成！”
沈苏枋四下环顾，发现整个硃顺殿里，只有两个人和今日和乐的氛围格格不入。
一个是皇姐，在微笑中难抑泪珠。
还有一个是沐国的二皇子，全程冷脸。
今年是沐国、煊国、硃国三国缔结盟约的第一年。
……
苏沐河自北向南，将大陆一分为二。
苏沐河以西，是沐国苏家。苏沐河以东，北方为煊国宁家，南方为硃国沈家。
三国各守一方，多年来摩擦不断，又互不可缺。三国为谋求共同发展，缔结盟约，统一年号为“合融”。
三国为保障盟约稳固，皇室子女的婚嫁自然成为了最有效的捆绑工具。
硃国沈家有一子两女。大皇子：沈鸦羽，年十六；二公主：沈竹月，年十五；三公主：沈苏枋，年十二。
三国互订和亲。
合融元年，硃国二公主沈竹月将和亲嫁与沐国。沐国苏家二皇子苏温灏，作为质子交换与硃国沈家。
合融三年，硃国三公主沈苏枋将和亲嫁与煊国。煊国宁家二皇子宁煜，也将作为质子交换与硃国沈家。
今日便是硃国二公主沈竹月和沐国大皇子苏温洐的定亲之日。
“皇姐，刚在硃顺殿上为何哭？”文定一结束，沈苏枋就跑到皇姐沈竹月寝殿，一股脑地扑向姐姐的床榻，抚摸着姐姐养的猫。
沈竹月轻叹。“这般强行捏合……我只怕，我们的命运向着完全掌控不了的方向坠落。”
“皇姐不愿的，那妹妹代劳！”沈苏枋略带稚气的声音回荡在寝殿中。
那时的沈苏枋对于和亲二字，还没有概念。
沈苏枋以为，公主成亲，无非是在宫外另立府邸而已。
“苏枋，我们都是政治交换的棋子，包括你我，也包括今日那沐国来的二皇子。待你及笄，也要嫁与煊国大皇子的，到时你便会明白我今日怕什么了。”沈竹月轻抚额前发丝，缓慢地眨了眨眼睛。
沈苏枋坐起身望向窗前的皇姐，似懂非懂。“那沐国的二皇子就是冰块儿，一天里连个笑模样都没有，不知晓的，莫不是以为他要嫁给皇兄呢！”
沈竹月弹了弹沈苏枋的脑袋瓜儿。“快住嘴，你个调皮鬼什么话都敢说！那沐国二皇子比你我好不了几分。小小年纪被送来这，叫什么盟定使臣，说白了就是质子，要不然，光是我沈家嫁人，父皇又怎会应允。”
沈竹月话音刚落，便有婢女进来通报。
“二公主殿下，曹公公来了，是要染五墨了。”
“那便出去吧。”沈竹月稍稍规整裙摆，提步向外殿走去。
硃国盛产矿物，矿物可冶金，可制陶，也还可以制作成颜料。
硃石，是一种大红色的矿石，硃国最初便是以此矿石兴起。
硃国物产丰富。硃国人也极富浪漫主义情怀，对颜色的搭配和调色都很是痴迷。
梅染、荼白、落栗、薄柿、酡颜、踯躅、曙色、缁色、胭脂、若草、缟、缃色、竹青、缥色、天水碧等等，硃国人皆可调配，并为这纷杂多样的颜色赋予极为诗意的名字，甚至将颜色糅杂进生活中的点滴。
这一点从硃国历代皇家子嗣皆以颜色为名中，便可见一斑。
大皇子沈鸦羽，是指鸦青色，是鸦羽的颜色，黑色中带有青色光泽。
二公主沈竹月，是指竹林中月光洒下来的颜色，白色中带有一抹竹林掩映下的冷青色。
三公主沈苏枋，是一种轻浅的红豆色，此颜色从苏枋木中提取，故称苏枋。
硃国人在某些重要仪式中也会也颜料作礼。而这“染五墨”便是女子婚嫁前的一个仪式，一般在定亲仪式后举行。
待嫁女子在众多染料中选择五种颜色，用毛笔沾染在纯白的丝绸上。女子的陪嫁中，丝绸布匹便是以这五种颜色为主色调。
沈苏枋扒着外殿廊前的门，眼巴巴地望着。
沈竹月的目光在这一字排开的染料碟上一扫而过，纤细的捏住毛笔一端，毫无犹豫地在丝绸上点上梅染、桃夭、薄柿、妃红、藕荷。
此五种染料皆为女子所用。
曹公公在一旁为难地提醒：“二公主殿下，全无男子服饰所用染料，怕有不妥啊。”
沈竹月漫不经心地应道:“既都要嫁了，还能有什么是不妥的。选好了，就这些。”
曹公公不敢再言，便带着一众奴婢退了出去。
那一刻，门外的沈苏枋从姐姐眼中，看到了绝望和苍凉。
翌日午后，硃国皇上皇后召见沐国而来的盟定使臣——苏温灏。
大皇子沈鸦羽、二公主沈竹月、三公主沈苏枋已在硃墨殿外候了一个时辰了。
沈苏枋看着日头，只觉烦躁。
“三位殿下，皇上皇后召见。”
沈苏枋心中早已不耐，这下终于得到召见，三步并做两步，先一步迈入殿中。
沈鸦羽和沈竹月只得对视低笑。
“儿臣拜见父皇母后。”
“平身吧。今日召你们来，是有些话要交代。”硃王看向沈竹月。“还有不足一月，竹月便要远嫁了，这段时间想要出宫便去吧。”
硃后叮嘱沈鸦羽。“你当哥哥的，就陪在竹月身边吧，带竹月四处转转，你身手好，保护好妹妹。”
沈苏枋立刻不满。“皇兄皇姐都要出宫去了，母后，儿臣也要一起，做个伴也好的。”
“你哪次出去不惹点祸出来，女孩子家家的，天天往冶金炉和开矿区跑，成什么样子，你要是出去，你兄姐全得顾着你。”硃皇后说起来就不免头疼。
“不成！那我太无聊了！都出宫去，就留我一人，没人陪我。”沈苏枋气鼓鼓地说道。
“有兄长陪你。”硃王抬手稍稍示意。“沐国二皇子被朕认作义子了，几日后便会明发谕旨，昭告天下。今日主要和你们说的正