次日大早天不亮，李二叔就敲了钟，孩子们和村民全都爬起来了。 “我看你们闲得很，一起干活，我这活多的是，早课干活背书，错了的别怪我上鞭子抽你们，姑娘们打嘴巴子，就不该对你们宽松。” 李二叔恶狠狠的盯着他们，手里还拿了鞭子。 往日里并没有这样，最多打手板，如今改抽鞭子了。 早课是在地里完成的，孩子们一起大声背书，用人犁地，让牛歇歇，不然牛会累死的，但人不会死。 甭管姑娘还是小子，这回家长也不心疼孩子了，一起套上犁车去犁地吧。 这也是几位族老的交代，下狠手约束，这回一定要把脑壳里的水倒出来不可。 秀娘也不能违背长辈们的命令，李靖去店铺里了，李睿套着犁耙在犁地，群哥也在犁地，谁都没跑了，昨儿他也跟着一起挨了打，就最小的淳哥没挨打，没上学呢。 淳哥老老实实跟着后面捡麦穗，给大人们端水喝，乖得不得了，生怕自己也挨板子。 “快点，别偷懒，比牛还慢。” 李二叔一鞭子就挥了过去。 村民都默默干活，谁也不敢聊天说话，村长太可怕了，一不小心鞭子就打自己身上了，还是不惹他为好。 整整一个月，孩子们多数时间都在地里，看书也在地里，不是不想学么，那别学了，回家种地出苦力吧。 这一个月孩子们小脸就瘦了下来，姑娘们也晒黑了。 不过效果是极好的，连孩子和村民们有一个算一个，忙的团团转，错一点就要挨打。 懒惰，无事生非都是闲出来的，忙的脚打后脑勺，肯定没空作夭。 族务和族学事务都是孩子们和年轻一辈的爷们在帮衬干活，麻溜利索。 吃酒赌牌的也没了，亲戚也不来了，村里一下就安静了。 这眼瞅着要入冬，秀娘瞧着孩子们学好了，正好堂嫂回来了，之前说秋收回来，结果没能回来，耽误了一阵子，这才回来没两日，给她下了邀请帖，想看看她。 “清儿，英子，你俩明儿穿这身，和我一起去周家村做客，把首饰戴上。” “是。” 她得空给家人做了两身衣裳，天气转冷，给俩姑娘做了薄袄子，外头用的是绸子，俩孩子颜色不一样，一个是粉红色，一个是鹅黄色，她俩这个年纪穿刚好合适。 清儿看了眼老娘。 “看我干啥，让你干啥就干啥，出门少说话，脑子放聪明点，丢人现眼仔细回来我捶你。” 大嫂瞪了眼女儿。 “哦。” 清儿扁扁嘴，凑到秀娘跟前。 秀娘抱着她捏捏她的小脸蛋，清儿抱着她撒娇。 “明儿早起出发，我们在娘家住两日再回来，我和你爹娘都说妥了。” “好。” “秀儿，东西都带全了么，靖哥，你给送去吧。” “娘，东西都装齐了。” 李茂昨儿就把给周家的礼都准备好装车了。 虽然秀娘爹娘在京城了，但周家村还是她的娘家宗族，该走动也是要走动的。 她给周家族学捐赠了一批书籍，还有几位老人的礼，又买了一些纸笔和墨条赠送给族学。还有一些家里的腊肉山货等实惠东西，回去分给周家村民，挨家挨户都有，东西不多但是心意。 “明儿靖哥和李睿群哥淳哥跟我一起去，去周家族学待两日，大嫂，铺子里你先张罗着，我堂哥难得回来一次，我让堂哥考考睿哥两个。” “中，你们去吧，铺子里有我们呢。” 大嫂麻利的点头。 “你俩去了不许招猫逗狗的，离姑娘远些，惹出事来，我把你们兄弟俩的皮揭下来。” 大嫂凶悍的警告俩孩子，出门要注意男女大防。 大爷爷等族老给村里人警告了，男女婚事要先跟族里过明路，不许私自给孩子定亲，毁了孩子，咱村现在可以说好的。 族老开始有意识学习周家村的方法，把好资源好前途先给最优秀的孩子，一个出头可以提携底下的同宗族优秀的孩子也出头，能得几分机会，彼此就有了照应和臂膀。 都是一个姓的，没出五服的亲兄弟姐妹，不能互相坑害，不然回家没法见人了。 村民们都得了令，心里都有数了，谁来给孩子说亲都拒绝了，只等着族老们给张罗验看。 “知道了，看你说的，我们又不是那不懂事的。” “怕你忘了。” 秀娘晚上给孩子准备了些小礼物让俩姑娘带着，见着周家姑娘，总要有个礼物互换吧。 这夜清儿和秀娘一起睡，一向粘着她。 “二婶，周家姑娘是不是很厉害？” “算是吧，都比较有刚性，周家竞争很激烈，僧多肉少，骨子里都是狼性作风，要强不输别人。” “二婶，我是不是不如周家姑娘，让您失望了。” 清儿其实非常聪明，学东西特别快，举一反三几乎不费劲，见她一天都玩，可功课一点没落下，还完成的很好很轻松就知道，她天赋高。 “没有，每个人有自己的性格和路数，你比周家不少姑娘要聪明，但缺少几分耐性，需要打磨一下，你自己也要多磨练，其他的并没有不好，我还是很满意的。” 清儿身上天生有一种从容和松弛感，因为父母恩爱和睦，有两个亲哥哥，还有群哥淳哥做堂兄弟，家里长辈疼爱，家规严谨，她很有安全感。 这和穷富没啥关系，在于长辈的教导和家庭氛围和睦团结。 “那我以后多磨练，算账弹琴织锦，这些都是琐