楚如鸢自幼生在玉阙关，长在玉阙关，玉阙关远在天枢边塞，近极寒之地。故而那里的夏日也短，看花赏物都得趁时节，趁新鲜。
楚家本不是什么大户人家，只是户再寻常不过的普通人家，如鸢的阿爹以贩书为生，因着他，如鸢除了学堂上教的那些，也看了好多杂书，阿娘则平日做些刺绣补贴家用。
如鸢的阿爹能文能武，但不喜功名，所以一直只是个小小的书商。他教如鸢读书写字，又教她强身习武，尤其教如鸢一定要做个坚毅的女子，他说女子自强才能不受人欺负，如鸢自幼便深以为教。
而如鸢的阿娘做得一手好刺绣，是个温婉大气的女子，旁人都说如鸢不喜女红刺绣，不像个女子，以后会嫁不出去，便劝她对如鸢多加管束。然如鸢阿娘却从不强迫于她，说自家的姑娘自有所长，便是不需做得刺绣也能配得上好人家的儿郎。
如鸢家对面还有一个哥哥，姓元，单名一个赫字，大她三岁，二人自幼一起长大，便是青梅竹马。不过元家是大户人家，书香门第，家里有专门教他的先生，但元家哥自幼时起，便总是喜欢偷偷跑去跟如鸢一起练武，如鸢也总喜欢缠着他一块玩儿。
彼时如鸢教元家哥武功，在他家一起跟着先生念书，又一起偷跑出去上山打鸟下河摸鱼，一年到头都混在一块儿，四处见山花烂漫，好不自在。
每回他家的先生责罚，元家哥都总是护着如鸢，既帮她说好话，把责任都揽到自己头上，又学她的字迹帮她写罚抄，元家哥聪慧，每每都道如鸢的字好学得很。
纵然如此，如鸢也知道，其实元家的老先生可好了，最是认真地教他们读书，虽时常拿着戒尺在他俩屁股后面追，却也盼望着，他俩能像他家大孙子那么有出息。便是如鸢是个女子，老先生也觉得她可以自有一番天地跟作为。
在稍微长大些之前，如鸢本是瘦瘦弱弱又娇溜溜的一个小姑娘，别家的男孩儿欺负她，元家哥也总帮她出头，本是文人公子，却打不过也打，很是护住了如鸢。不过后来如鸢比较有出息，待到八岁时就打遍玉阙关的小娃娃无敌手了，若有人欺负元家哥的，都成了如鸢反替他出头。
以至于到后来如鸢都一直为这桩事深深得意。
每每她去对面找元家哥玩儿时，元家哥就拿了许多家里好吃的点心给她，纵然其实他家每每有了什么边关吃不到的时兴玩意儿，元伯元母都会叫人给如鸢家里也送去一份，只是他总要快家里一步。他家的厨娘每天都要换着花样做好多点心，如鸢便常常带他溜出去看许多稀奇新鲜的事。
原本以为日子就这么过，直到有一日，如鸢在书上看到了朝颜花朝生夕死。
那年夏半，他俩为了印证朝颜花是不是真如书中所说，便天都没亮就跑去山上等花开，后来太阳出来，不多时那花果真开了，他俩又接着等花谢，等了整整一日。
待至黄昏，没过多久，花也果真都谢了，两个人还很高兴，深觉那花果真如书上所言，奇妙得紧。
日暮时分，二人策马扬鞭，想着回到家正好吃晚饭。
只是临了到家，如鸢看到的便是自家门前围了个水泄不通，官差进进出出，乌泱泱又乱糟糟的一片。
元伯、元母跟先生都站在她家门口，哭作一团。
她于人群之中一眼瞧见，冰凉的地上有两方草席，盖了两块白布。
原来那日元家的先生见那么晚了元家哥都还没回家，便去楚家寻他，一直敲门却无人回应，觉得不对劲便自己开了门。
开了门后就看见屋里乱糟糟的，楚父楚母赫然倒地，鲜血四溅，猩红漫地，先生大惊，立马报了官......再后来，便是如鸢回家时看到的一切。
官府查探后说是一伙武艺高强的贼匪老手所为，得手之后抹去踪迹迅速逃离，避开了城门守卫钻洞而出，毫无踪迹可寻。
可如鸢自然怎么都想不明白，她家又不是什么富贵人家，家里除了一堆不值钱的书便没有别的了，她便问官府为何那伙贼人偏偏就盗了她家？
官府却道那伙贼人盗走的是如鸢阿爹珍藏的家中传下来的古籍，那便是值钱的东西，随便一本放到市面上都可卖白银百两，如鸢阿爹是书商，只恐怕平时不慎透露，早已被盯上。
后来如鸢把家里翻了个遍，的确，那时候家中许多家传的古书都没了，一些值钱的物件也没了。
只是如鸢永远都想不明白，为了抢几本书，竟要到杀人的地步。
那个时候的她好恨。
自那以后她自然就成了无父无母的孤女，再没有人教她读书习武，也再没有人守在她身旁给她绣衣裳，说今年时兴什么样式，叫楚父赶明儿去衣铺子里再挑两块好料子。
如鸢本以为自己这一生都将绕在双亲膝下，永远都能听阿娘温温和和地叫她鸢鸢儿，这一生大抵都不会踏出整个玉衡州半步，去不到太远的地方。
便是要去，也自有阿爹阿娘在家中等她回去。
一切本都好好的，只忽地看了那么一朝花，就都没了。
后来她待在家中浑噩地度过好长一段时间，不知天日，不知年岁。元家二老对她甚是怜惜心疼，元家哥也每日都去给她送饭，日日都陪着她，她却日复一日更见消沉。
元家哥不在的时候，如鸢就守着空荡荡的院子，呆坐在门前。
她家院子小，偏居城南一隅，连一进都算不上，前院是素日她同阿爹一起练家伙什的地方，后院是阿娘从前辟了两方菜地，种些花草果蔬，这才有了这么一个小小的后院。
一个人的时候方知何为度日如年，一坐就是一整天，心中却觉像过了十年。
如鸢心中的恨意开始滋长，恨当日的自己去看什么朝颜花，她本该拼上性命也要护得阿爹、阿娘周全。然而元家先生却说还好当时她不在，如此才能得楚家一丝血脉留存，而不是成为满门皆灭的惨案。
如鸢明白老先生的好意，可他不知，无父无母之人岂愿独自苟活？她要的是阿爹阿娘活生生地站在她跟前，要上山看花下河摸鱼的日子一如从前。
就这么浑噩度了好些日，直到有一日元家哥看不下去她如此过活，对她狠狠发了气，质问如鸢当真