不过几日，院子里的桂花落了地，余下一点磨人的暑气也见消尽。如鸢正扫着院里的落叶，脚下步子自如松快，显已恢复如初，只是她看着黄叶满地，心下却出神。
这几日里她夜里没敢再去沉香园，也没敢再去探殿，只怕万一再遇上那禁军阎王贺大统领，为求稳妥，便好好地在昭阳宫养了几日，脚踝这才好个彻底。只是正因如此，教她只觉又多耽搁了几日，眼看时节愈深，没两日要见冬了，心里自也免不了着急，所求之事从进宫到如今一直一无所获。
日复一日，仿佛她真的要在这深宫中消耗掉自己的一生。
微凉的秋风往心里蜷了些，如鸢回过神，抖了抖身上凉意。不容她把这门子正事惆怅完，忽地一阵脚步声入耳，方才抬头，就见玉瑶姑姑笑盈盈地进门禀报：“娘娘，夏嫔娘娘来了！”
闻声，原还专心读着书的娴妃立马放了手中书册，脸上笑意起，抬起头来：“夏嫔来了？快请她进来！”转又唤了门口的如鸢：“先别扫了如霜，你去厨房端一碟白玉桂花米糕，再端一碟栗子酥来。”
“是，娘娘。”如鸢笑着点点头，将落叶堆在一旁后便转身去了小厨房。
待至小厨房，正好见宫女采莲正在灶台前鼓捣着什么，忙得灰头土脸的，如鸢疑声：“采莲，娘娘让我来端桂花米糕跟栗子酥，你这是在做什么呢？”
“是如霜吗？”一神情纯真可爱的少女从灶台后钻出，如鸢一眼瞧见她额头跟下巴上尽是黑乎乎的炭灰，鼓着双圆眼很是恼怒。
采莲是娴妃身边伺候三年有余的宫女，年纪小小便入了宫，对宫中各样的人跟事务自然比如鸢知晓得多些。饶是如此，如今也不过十六，总归是个可爱的女孩子，如鸢自到昭阳宫以来便渐渐与她交好，总觉她年纪小，待她便如妹妹一般。
采莲见是如鸢来了，先从灰头土脸中放了个笑，却又对她嗔道：“我正忙着烧火呢！你且看看，前两日总是下雨，木炭也跟着受了潮，我烧了足足半个时辰了，这火就是烧不起来，真是费劲！”
她一脸气鼓鼓，如鸢忍不住笑出声：“你且晾一晾吧！你看看你脸上的灰......”说着便上前替她拂了拂缭乱的头发，“先前做好的桂花米糕跟栗子酥呢？”
“放在那边桌子上呢，我拿干净纱布罩着的，是夏嫔娘娘来了吗？”
“你怎知是夏嫔娘娘来了？”
如鸢微有些惊讶，而采莲眉梢一挑，也兀自含笑擦了擦脸上的灶灰，一脸的得意，“娘娘不是让你端这白玉桂花米糕跟栗子酥吗？我便知是夏嫔娘娘来了！夏嫔娘娘素来与我们娘娘交好，也是个性情温和好说话的人，一向爱吃咱们宫里的桂花米糕跟栗子酥，每次她来，咱们娘娘自然都会为她备上这两样。好了好了，你快端过去吧！”说着便转身取过两碟点心递与她。
如鸢笑着点点头，便端了点心去，刚至正殿，娴妃身旁已然坐着一身粉彩衣裳稍年轻些的貌美女子，想来便是夏嫔。
“娘娘，白玉桂花米糕跟栗子酥来了。”余光里，如鸢只浅浅瞥了一眼，小心地呈上糕点后对夏嫔行了一礼，便退至一旁。夏嫔微微看了如鸢一眼，余光里轻轻打量，正逢娴妃淡淡含笑，周到地将将点心都推给她。
“你看看！你许久不来，可是想念我这宫里的桂花米糕跟栗子酥了？”
夏嫔拿起一块点心，拢回目光对着娴妃一脸温和，“姐姐你可说笑了！姐姐宫里的白玉桂花米糕最是绵柔软糯，栗子酥也最是酥松可口，比我宫里的好得多，我自然是爱吃的！不过最要紧的自然是来看看姐姐你啊！”
娴妃颔首，“你快尝尝，这是今日用我院子里那棵金桂刚制的米糕！前些日子你不在，我便一直没有收，这些日本想着你许久不来便送到你宫里去，却不想刚做好你自己个就来了！你且看看，今年的如何？”
夏嫔眼里难掩惊喜，心头更是滑过一阵温润，抿着点心细细品味，连连垂首：“每年的新鲜金桂都叫姐姐你给了我，我实都不好意思了！这鲜桂花尝起来口感温润鲜甜，桂花香味都比干桂花浓上许多，实在是比干桂要好得多。这些日子......”
不知怎的，夏嫔忽有些哽咽，却连用笑带了过去，只道：“现下吃了姐姐的桂花糕，妹妹我这心窝子都是热的！”
夏嫔惯会打趣，惹得娴妃笑不拢嘴，手里也被夏嫔急急地塞了一块，二人一并品起了这新鲜的桂花糕。
如鸢在一旁看着，倒是一派温情和睦的好模样。如适才采莲所说，这夏嫔倒的确也是个温和的人，难得让素日里平淡处之的娴妃热络了一点，却正好夏嫔目光一转，将视线落到她身上。
“不过这是姐姐宫里刚来的新人吗？从前倒不曾见过。”
夏嫔细细量着如鸢，如鸢只是恭敬地垂着头。
娴妃笑了笑，淡淡看向如鸢：“是啊，之前我不是宫里缺人手吗，玉瑶一个人在我身边总有忙不过来的时候，便禀了皇后娘娘添了两个人。如霜心思细腻周到，为人也机灵，我便留了她近身伺候。”
“原是如此......”夏嫔见娴妃十分信任如鸢，便也微微松了神色，一想到娴妃宫里先前的光景，现下倒也没其他什么人，此番前来心里揣着的话便也不再顾忌，直道：“姐姐你也是，宫里才这么几个人伺候，你看毓秀宫里的那位，合宫上下三十多个人围着她一个人转！陛下还常去看她，当真是恩宠深重，一天赛过一天！”
夏嫔语气微有些恼，虽吃着甜润的桂花米糕，却也掩不住其中一丝苦涩。如鸢在一旁听着，便知她话中的毓秀宫那恩宠深重的嫔妃大抵就是自己入宫后听说的那位容贵妃了，这三宫六苑里谁人不知谁人不晓，宫中除开皇后，便是以容贵妃风头最盛地位最高，恩宠深厚冠绝六宫。
不过对于这位容贵妃到底什么底细又何以这样得圣宠，如鸢倒并不知，之前只听采莲说过，容贵妃生的乃是倾国倾城的好样貌，陛下很是钟意。虽在宫里待了这么久了，她倒是还没见过此人。
自然了，她也并不关心这些妃嫔们之间的缠杂事，只是眼前的夏嫔听来倒似乎与这容贵妃有些纠葛恩怨。
说到此处，娴妃也叹了口气，沉声道：“你又不是不知她，何必要去生她的气