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烈火烹油，繁华着锦之下，水深得很！
这些人聊得正起劲，忽然又都闭口了。老者被一人半拖半拽地架着离开，迅速消失在人头攒动中，其余人等忽然反应过来，忙缄口不言，一个两个找了理由去前面看戏。
杜家显赫，不但张灯结彩，还要搭台唱戏助兴。悬挂的花灯安有悬索机关，每隔半个时辰都会间错移动一回。每动一回，就有烟花迸发一场，辅以歌舞表演一次，鼓吹一次，弦索一次。
但直觉告诉他，刚才酣畅淋漓的八卦戛然而止，不是因为烟花，也不是鼓乐。是有着便服的暗探出现了。
他察觉得到那股阴森森的寒气。在熙熙攘攘的人群中格格不入，又咄咄逼人。
他必须尽快离开这摩肩接踵的人群。东张西望，正想寻找一个最快离开的通道。近身的一人突然僵硬地站在原地，像一个泥塑的菩萨似的，被人群推搡着，摇摇欲坠，又不倒下。直到后面的人潮一波一波涌过来，没了推搡的间隙，直直地倒地！
“死人了！！”不明所以的仕女们吓得魂飞魄散。
一柄金色雕花的匕首滚到他脚下。
所有人自动地四散开去，剩他一人定在原地，对着那个污血横流的人和匕首。
正寻思着怎么回事，又见咻的一声，一道寒光从半空中飞过。杜家悬挂的十余架花灯，被一溜刺穿。胳膊粗的灯烛倾倒，巨型花灯熊熊燃烧，纷纷掉落地上，烟花崩碎。
一场华美的灯市变成泡影，出手的那个缁衣剑客就是陈樵之。
金佛山的夜，沉得如一潭墨。除了大殿中长年不熄的供灯，四下里黑踆踆的，整个寺院凹在密林中，好像一口深不见底的井。
偶有几声诡异的夜鸟惊啼，也很快消失在这浓得化不开的混沌中。
“那日见到陆宴舟，我感觉他在我面前并无刻意掩饰，你说朝野间流传的那些流言，几分真几分假？”顾行之一边叠好那件半旧的蜀锦灰袍，一边说。
陈樵之站了好半晌，这会儿直接靠着门边盘腿坐在地上，也不说话。
“世人都说他身份可疑，甚至可能勾连敌国，这些我且不管，我只想知道十年前那桩惨案发生时，他在其中究竟扮演了什么角色，是不是像坊间流传的那样，有脱不开的干系，还有，关于他自己的事究竟对我隐瞒了多少……”
顾行之像是在对陈樵之说，又像是在自言自语。他本也不期望木讷如他能就此事展开什么讨论。
陈樵之一边擦拭着他那柄“燕支剑”，一边从口中蹦出几个字：“不可尽信。”
顾行之由不得惊诧一下，顺着话茬试探地说：“但也不可不信？”
“嗯。”陈樵之从喉咙里闷闷地回应了一声。
究竟该信什么、信多少，本该就此再深入地探讨一二，可是顾行之瞥了一眼陈樵之，他如此专注地、细致地一遍一遍拭着自己那柄看家神器，斗笠下紧紧抿着的嘴看起来已经不想再多说了。
所有人都怀着闷钝的心事，只要他们不说，自己能窥见的远非真相全貌。
包括他顾行之自己。
那次，陈樵之使出暗器，毁了杜家的灯市之后，街市大乱。
顾行之觑准了陈樵之隐没的方向，拼命地拨开四处逃命的人群，绕进黑洞洞的巷子里抄近路。只见陈樵之飞檐走壁，知道他追来了。显然并没有刻意隐遁，否则顾行之根本不可能一直追着不放。
顾行之被引到市东的慈孝、奉终二里。
那里的人都以出售棺木、丧葬礼仪租赁为业。到了夜间，更是鬼气森森。鲜有人来。连上元节，悬挂的都是白灯笼。顾行之心里忐忑。蹑手蹑脚地四处寻找，猛地听到身后有个声音：“别找了！”
回头一看，是一个身形清俊的人，抱着剑背对他站着。在黑踆踆的暗巷里，黑衣黑斗笠，甚是可怖。
但是这个声音，顾行之记得。嗓音低沉，气生丹田，字字清晰。顾行之气冲冲走过去，质问那个背影：“你究竟是何人？！”
他不出声。
“浣花溪的冷泉亭、还有逍遥渡，还有火烧扬州客栈的那一晚上，出手的都是你，对不对？”
还是沉默。
“你辛辛苦苦追踪了我十年，我知道你不会杀我，不然我早就死过一百回了。你所图为何？是受谁所托？十年前，顾府被灭门的时候，救我的那个人也是你，对不对？！”
“你说话啊！！”顾行之一把揪住他的肩膀，把他扳转过来，唰地一声，撕掉他的黑色蒙面巾。
是一张苍白的、毫无血色的脸。嘴唇都是浅白色的，眼里的光寒得像冰。在夜色中，整个人几乎跟巷子里的阴影融为一体，只有巴掌大的小半张脸白得突兀，就像从这条奉终里走出来的一个纸扎人！
怎么会有一个大活人，浑身上下都没有一丝生气？
黑衣人愣住了。快速地把面巾重新蒙上，只剩一对眼睛看着他。
“我叫陈樵之。”他终于说话了。
顾行之回过神来，又问：“你为何要救我？又暗中保护了我这么多年？”陈樵之垂下眼睑回答：“受人之托而已。”
“谁？”还没问完，陈樵之已经转身，纵身一跃，像一只燕子一样消失在屋顶。在屋顶上腾跳，凌波微步似的，脚底没有踏碎一片瓦。
那是他仅有一次的、正视过陈樵之的脸。具体的容貌有些记不清了，只记得那渗人的惨白。
不管陈樵之意图如何，至少有他在，自己就可以睡个安稳觉。至于陆宴舟，只能且行且看吧，家仇深重，非他一人之力可成事，他需要陆宴舟这双翻云覆雨的手。
顾行之和衣躺下，曲着一只手臂枕着头，心事重重的瞳孔对着昏暗延绵的尽头，难以入睡。