江苔生家挺大，然而房子老旧，能住的地方很小，客厅和卧室之间靠一条长长的巷道连接，巷道的左边是布满青苔的湿暗墙壁，右边是一座废弃的危房，木门紧闭。
萧长矜在巷道尽头的小小卧室里养大了江苔生，每天早上，起床第一件事，就是去看摇篮里的她，给她喂奶，看她睡觉，当她醒来，又陪她玩，婴儿的睡眠时间很长，然而清醒的时间极不固定，夜里他常常被她吵醒，有时候简直不想理她，又被她哭得心颤，不情不愿地顶着熊猫眼去哄。
他给她买尿不湿，给她换洗尿布，洗澡，累得半死，每天都在哀嚎江振山怎么还不回来。
有时候她不听话，他想要对她生气的时候，她就眨着一双水汪汪的打眼睛，可怜巴巴地叫他：“哥哥。”
奶声奶气，江苔生来到人世，学会的第一个单词，不是妈妈，是哥哥。
照顾了她这么久，萧长矜觉得自己都快成她半个爹了。
外面日月星辰变幻，他们在屋子里浑然不觉，醒来睡去，日子不知道过去多久，有一天萧长矜忽然发觉自己从来没有带江苔生出去走走过。
而他突然有了这个念头还是因为他们的钱不够用了。
她一岁了，他不知道时间，然而能确切地熟知她的年龄，这直觉大概是使他进入她梦境的天赋。
江苔生自出生以来还没有离开过萧长矜，每次他去买东西，都会以最快的速度来回，就是怕她一个人在家会害怕。
现在他没有钱了，需要出去工作，可是什么样的工作能够让他把一个小孩子栓在身上呢？
他跑回家翻出大学毕业证书，这是2019年的毕业证，他不知道在这里能不能用。
拿着毕业证到了旧城区的人才市场，他一一投递简历，又一一被拒绝，垂头丧气地回来，在十字街口，他遇见了一个乞讨的老人。
老人拦住他，他无奈地翻出裤兜，说：“我没有钱。”
“我不要钱，我要你最珍贵的东西，作为交换，我会帮你找到一份体面的工作。”
闻言，萧长矜心里一惊，他将信将疑地看着老人，老人衣衫褴褛，他不怎么相信他能有找到好工作的途径，然而他的话语突然提醒了他：这不是现实世界，这是江苔生的梦，而他在这个梦里已经待了一年之久。
他突然有些害怕。“我还回得去吗？”
“每个维度的时间都是不同的，时间相对，快慢全在你的心。”
“那以我原来所在维度的时间来说，过去多久了？”
“不长，一天。”
梦境一年，人间一日。
“我要在这里待多久？”
“六年。”
萧长矜点点头，心道，那还好，就六天，要是时间一长，爸妈和小蕙该以为他死翘翘了。
似乎是看穿了他的心思，老人又神神叨叨地说了句：“有时候时空会扭曲，有时候时空是平行互不干扰的。”
萧长矜抓狂：“你刚刚还说时间是相对的。”
老人笑眯眯地看着他，不言不语，充分具备了一个玄学大师的基本素养。
萧长矜看着他因年迈而浑浊的眼珠，心脏突然抽痛了一下，旋即耳边传来了婴孩的哭声，江苔生的哭声。
强烈的责任感促使着他朝着家的方向狂奔起来。
跑回家中，江苔生果然在哇哇大哭，她的小脸以肉眼可见的速度蔫黄起来，身上的肉肉也越来越少。
萧长矜心急如焚，他知道她现在需要吃东西，可是奶粉罐已经空了，他也没有钱给她买菜做辅食。
他需要钱，需要一份工作。
就在他打算去找老人的时候，他出现在他身后。
“用你最珍贵的东西，换一份工作。”
用他最珍贵的东西，换江苔生的生命。
那还有什么可犹豫的呢？
萧长矜摸着江苔生的头发，对老人说：“我愿意。”
虽然，他最珍贵的东西，他自己也不知道是什么。
老人点点头，道：“你莫后悔，万事有因缘。”
萧长矜道：“我不后悔。”
没有什么事情，能比眼睁睁看着江苔生饿死更让他后悔。
老人兑现了承诺，给了萧长矜一份在那个年代轻松多金的工作。
他成了街道办主任，办公室就在菜市场的上方，一天下来常常没什么工作，因为这里的人都不懂得与政府建立联系。
这是一个落后、闭塞的地方，然而也有着它独特的勃勃生机。
每天清晨，萧长矜抱着江苔生去上班，他的办公室在二楼，推开红木窗户，迎接他的除了天上的阳光，还有人间的吵吵嚷嚷。
菜市场里一条人来人往的长河，蔬菜清香、熟食酱香、活禽异臭在河上飘荡，讨价争吵、吆喝叫卖、抱怨闲聊在其中混杂，这是热闹的人间。
他们没有思想，只为谋生，像地府的忘川，灵魂在其中无意识地飘荡。
他每天也会混入这些人中，买新鲜的食材，给江苔生做辅食。
办公室里有不少家具，俨然一个规整的卧室加厨房，他会在这里给她喂食。
她坐在窗边的高脚凳上，阳光照在她的半边脸上，上面有细嫩的绒毛，他把南瓜泥一勺一勺喂进她的嘴巴里。
他查过很多食谱资料，用最科学的方法为她搭配食物，争取营养与味道兼备，她似乎也很喜欢吃，吃完会笑呵呵地拍手。
不过有时候她会显得心不在焉地朝窗外望，他便把她抱到窗边，看着楼下的菜市场，他问她：“苔苔，你觉得他们从哪里来，要到哪里去？”
她这么小，应该是听不懂的，只看着那些人，那些棚子摊子，眸子晶亮，睫毛又密又长。
“苔苔，你从哪里来，要到哪里去？”他又问。
她回过身，指了指他的心，然后又若无其事地转过头去。
又是一年过去，她两岁，指了指他的心。
萧长矜不知道这个行为是她自发的，还是无意识的。
前世今生学