早已坐满了士兵和村民们，酒杯来回，笑声震天。 “这次我要干翻你，克朗顿！”一张似乎是平常兜售商货的大木桌旁，坐着两个人，一个村民模样的男人大力地砸着摆满酒杯的桌面，看着对面一个不甘示弱的士兵大喝道：“一分钟，我能喝十杯！” “我们马上就知道你是不是在吹牛了，”士兵丢下斧头，脱下胸甲，同样不忿地砸着桌面，“赢的人才能得到阿萝莎的花圈！” 围成一圈的旁观者热烈地起哄，其中一个提着花篮的年轻姑娘则哈哈大笑。 “放什么狗屁！”她放下花篮，豪爽地一掀裙子坐下，加入到圆桌上的酒局：“喝得过我的人才能拿到我的花圈！” 泰尔斯不由得轻笑起来，在那一瞬，他甚至有点淡忘了，正是这群埃克斯特士兵，在战场上与他的护卫们舍命相敌，彼此杀戮。 与泰尔斯在永星城中所接触到的那个规矩市侩，阶层地位分明的社会不同，这个埃克斯特的乡野小村的节奏显得野性而轻快，气氛热烈而轻松，村民基本都是高大壮健的北地人，相貌粗豪，笑容爽朗。 “嘿，图勒哈，我们要在这儿呆多久？”一个中层军官模样的大胡子士兵一手扛着战锤一手拿着木质酒杯，对着他们大声喊道：“拜托，请告诉我可以过夜！” “下午就出发，”图勒哈不满地大声回敬道：“在那之前，把你的裤子给我勒紧了，铁头阔克！” “真可惜，”大胡子军官一脸失望地灌下一口酒，酒水顺着他的胡子留下来，喃喃道：“我记得英雄酒馆那儿有个漂亮的厨娘……” 泰尔斯毫不在意路边士兵和村民的指指点点，也不乏轻蔑和恶意的眼神，他跟着坎比达和图勒哈一路向前，后面则跟着使团的众人。 “你们确认安全的方式就是让士兵们进村庄，去跟村民们喝酒？”看着一旁走过，跟村民们勾肩搭背、开怀大笑的北地士兵，王子年轻的侍从官，怀亚·卡索警惕地按着腰间的剑，不甚认可：“如果我是刺客，就会混在这些村民里。” “别太紧张，这里不是星辰，是埃克斯特！”坎比达子爵哈哈大笑道：“这个村庄里几乎都是退役的老兵，他们信得过……事实上，出于荣誉和尊严，在他们之中，身为客人的王子只会更加安全。” 怀亚则耸耸肩，撇嘴表达他的怀疑。 “别担心，”泰尔斯对着他的侍从官点点头：“士兵们都四散渗入了村庄里，就算是刺客，也要思量暴起行刺的可能与代价。” “这是隘口村，是么，”普提莱怀念地看着四周：“我记得这里有个酒馆，里面的老板很有名……” “英雄酒馆，一名退役老战士二十年前所开的酒馆，”一旁的图勒哈淡淡地道：“而里面的黑麦醇酒则远近闻名。” 好奇打量着四周的泰尔斯，跟着坎比达和图勒哈走向一栋较大的石屋，石屋的门上挂着一个硕大的酒杯招牌。火炙骑士推开两扇大门，走进人声鼎沸的英雄酒馆。 泰尔斯跟着踏进温暖的石屋，把寒气甩在身后，看着这个布满了客人的酒馆瞬间安静下来，许多人把目光投向他们，泰尔斯认出客人中有不少是北地士兵，显然是刚刚到此不久。 但几秒钟后，酒馆就又恢复了热烈的气氛，仿佛进来的只是几个普通人。 “你们没有清空酒馆，”怀亚皱着眉道：“那殿下的……” 一把粗豪而老迈的声音爆炸般地响起： “小子，这是我的酒馆，”一个满脸皱眉的银发粗壮老头，双肘抵在木质吧台上，带着一脸不屑的表情道： “无论是国王、祭祀、外国人，哪怕神灵，没人能在这里赶走我的客人！” 怀亚一皱眉头。 老头随即眯眼低下头看向泰尔斯，露出古怪的神色：“你们的人有些多……我只招待付钱买酒的客人。” 泰尔斯对他笑了一下。 穿越者不禁注意到，眼前这个沧桑老头虽然有些年纪了，起码六十以上，但他的臂肌仍然发达，腰身粗壮而挺拔，眼神直接而凶猛。 “卡斯兰！别担心人数和酒钱的问题！”坎比达哈哈一笑，不客气地坐上吧台，掏出一个钱袋，“我们这儿有的是带着耐卡茹头像的金色小圆片……顺便一句，黑沙大公托我向你问好！” 泰尔斯眼神一动：一个退役的老兵，普通的酒馆老板，能让黑沙大公亲自过问？ 但坎比达显然没有得到应有的回应。 “每杯黑麦酒六个埃克斯特铜子，贵族的价格则是六十个，”酒馆的老板，老头卡斯兰表情冷淡地瞥了一眼钱袋，随即把它推了回去，冷哼一声：“还有，我不收金币。” “特别是来自那个弑亲伦巴的金币。” 坎比达的脸色顿时一僵。 泰尔斯也心中一惊：弑亲？ 坎比达向着身后的图勒哈摊摊手，露出无奈的表情。 “那是遵循古礼的继承权决斗，”图勒哈走上前来，不动声色地掏出一个满是埃克斯特铜币和银币的袋子，淡淡道：“大公他击败了自己的长兄，仅此而已……伤亡只是意外。” “随他怎么狡辩吧，弑亲就是弑亲！”老头卡斯兰不屑地收下钱袋，“至于所谓的决斗古礼……那是以前，帝国人用来让我们自相残杀的玩意儿。” 黑沙大公杀死了自己的哥哥，夺取了继承权，遵循的似乎是远古帝国的某种决斗仪式？ 泰尔斯默默地把这个情报放进心里。 还有……泰尔斯看向眼前的粗犷老头：这个酒馆老板的身份不简单，而且跟伦巴似乎不是一个立场的。 也许可以从这里收集一些情报？ “所以是一、二、三……六、七、八……”卡斯兰掂了掂钱袋，数着眼前的人数。 “等等！”泰尔斯灵机一动，适时地出声：“黑沙大公的归他们，但我们几个的钱自己付……我们有，额，大概十几个人……”