知道：血色之年后的星辰，如果不打那场看似疯狂的荒漠战争，不用一场绝地的胜利来展现我们的国力，不用代价惨烈的鲜血来洗涤我们的决心，不用兽人的颅骨和荒骨人的祭坛来证明我们的剑锋依旧锐利无匹……” 一旁的科恩听到这里，突然心中明悟，怀亚甚至把手上的剑柄捏得咯咯作响。 黑先知的声音在继续：“恐怕，早在五年前的冬季，那位笼罩整个北方天空，威临北地全境的‘天生之王’努恩七世，就会撕毁《要塞和约》，带着漫山遍野、全副武装的北地人，来讨回他们在谈判桌上失却的东西了。” “哪里还有什么后来，哪里还有什么王室继承的争议——哪里还有您被人称呼为殿下的一天！” “你以为努恩之后，就不会再有这样的君王了吗？” 泰尔斯一语不发，只是定定地看着空无一物的地面。 拉斐尔缓缓点头，这个年轻人接过黑先知的话头，面无表情地道：“而五年过去，埃克斯特逐渐摸清了我们的底牌，荒漠战争的迷惑和威慑作用不再。群星之厅里您也看到了，只需伦巴和亚伦德轻轻一捅，王室和贵族的分裂局面便让那些北方佬们有恃无恐。” “我们为什么要执行‘龙血’？”拉斐尔低下头，在黑暗里平静地道： “这就是答案，也是‘龙血’的意义。” “我们要的不是区区数年的虚假和平，不是年年担惊受怕，不是一次次危险的谈判和对峙，”拉斐尔脸色苍白，瞳仁血红，带着复杂的表情，对着王子微微一躬： “而是劣势下的王国不再雪上加霜，是星辰北方数十年甚至上百年的平安稳定，久得星辰足以从血色之年的巨创里恢复，久得您家族的姓氏和统治重新变得稳固，久得我们再次强大起来，无所畏惧，一如往昔。” “在这个目标下，甚至连努恩王的生死都变得无足轻重。” 泰尔斯抬起头，心有所悟。 “伦巴的行为，标志着埃克斯特自建国以来的神话从此破灭，证实了所谓的耐卡茹共治誓约不过是一纸空文，北地所笃信的信条也苍白无力，”拉斐尔微微一笑，“更重要的是，一位大公公然弑君——从此有了先例。” “最早的先例，是威兰领的悼亡大公谭恩，”泰尔斯有气无力地轻嗤一声，眼光有意无意地飘向小滑头：“他早就不是第一个了。” 从刚刚到现在大气都不敢出一口的小滑头，此时抬起眼睛，跟泰尔斯对视了一眼，却只能在后者眼中看见无尽的疲惫和灰暗。 拉斐尔微微皱眉，话语一滞。 “我现在明白了。” 泰尔斯叹出一口气，脑海里浮现了他自己的理解。 “你们需要的，不是复仇，不是作乱，甚至不是谁的死亡，”第二王子在深深叹息后，接过他们的话：“而是撕掉耐卡茹誓约的伪装和粉饰，将埃克斯特内部最根深蒂固的矛盾——国王与大公的对立彻底公开，并将之激发为不可收拾的混乱局面。” 比如，一位埃克斯特大公靠着暴力和阴谋弑君成功，这将带给北风与龙的儿女们无与伦比的震惊，带给耐卡茹所铸就的北地信念毁灭性的打击，打破十位大公恪守将近七个世纪的原则。 比如，在英雄与龙的建国传奇下，挑动大公们本来不该有的思绪，挑动他们在选王会之外的古怪心思，挑动他们在共治誓约外的别样野心，挑动他们在埃克斯特的六百年里唯有午夜梦回，方能思量一二的贪婪念头。 更重要的，也更迫切的是： 努恩之死，伦巴之叛，甚至其后可能的埃克斯特内战——这将带给下一位继任的埃克斯特国王阴影与前例，带给新王对他的九位共治大公前所未有的警戒与疑虑，也带给大公们对他们共举国王的不尽猜疑。 到了那时，努恩王曾经汇聚七位大公，十数万兵力南下侵攻，跨过断龙要塞的壮举，恐怕便再也没有那么容易实现了。 拉斐尔点头肯定了他的话。 明白了秘科的行动缘由，但泰尔斯依旧高兴不起来。 他的内心沉重如故，恍若有一根尖刺横亘其中，时时刻刻让他颇为不安。 不知为何，他的眼前再次浮现凯瑟尔的话： 为星辰而战，为星辰而死，为星辰而生。 泰尔斯摇摇头，似乎这样就能把沉重的情绪减去一点。 显然，他失败了。 “那秘科成功了吗？”泰尔斯最后还是叹了一口气，问出最想问的话：“如果成功的话，为什么我会在这里？” 黑洞又是一阵颤栗——黑先知开口了。 出乎泰尔斯的意料，这一次的莫拉特·汉森，居然说出了一个疑问句：“我也很好奇，龙霄城里究竟怎么了？” 拉斐尔脸色一变，表情凝重起来。 “按照计划，您现在该好好待在英灵宫里，在重重围护之下以埃克斯特贵宾的身份度过这一晚，在事后势成水火的诸侯里，凭借着中立的身份经由我方交涉而回国，”秘科的年轻人话语里有些微微的沉重：“但不知为何努恩王决意离开英灵宫，还将您带出了宫外——以至于您落到了伦巴的手里。” 泰尔斯心中一紧，带他出英灵宫的人不是努恩。 而是…… 他不由自主地望了望小滑头——她见过艾希达。 也见过黑剑，见过他们的对峙。 “还有呢？”王子不动声色地问道，有意无意地略过这个问题。 “除此之外，”拉斐尔微微挑眉，“我们的计划还出了些意外。” “距离你所说的时间还有十分钟，”莫拉特生冷嘶哑的嗓音依旧让人不快：“说说看。” 拉斐尔目光一肃，环视众人，眼里闪过无数意蕴不明的思绪。 最终，这些思绪汇聚成三个词，从他的嘴里轻轻吐出： “灾祸。” “以及伦