楚看了看天色，微微蹙眉。 “离预定时间，已经超了半个小时，”奥斯楚不满地道：“他们没有出现——无论是那个老鬼，还是那个一脸高傲的小子。” 与他同行几个兄弟会成员也纷纷不耐出声，赞同他的话。 “哼，也许他们习惯了跟血瓶帮合作，”其中一个人不屑地摇摇头：“他们大概看不上我们这样的下等人。” 队伍的最前方，一个满面刀疤的中年人回过头来，眼神犀利而吓人。 随着他的回头，所有人都安静了下来。 “再等一会儿，这是当年贺拉斯王子为了绕后偷袭埃克斯特，在大针林里特意开辟出来的秘道之一，”兄弟会的军火走私巨头，“铁心”山达拉·罗达冷冷开口：“现在又是北地的绝日严寒，视野不好，他们不一定找得到这条路。” 多亏了星辰和埃克斯特关系紧张，否则，想找到这样的时机还真不容易。 奥斯楚叹出一口气，看向自己身后。 那里，是被粗绳绑缚着的十几个小孩子，缩在一处瑟瑟发抖。 奥斯楚皱起眉头：他看见其中一个畏缩的孩子断了一只手，而另一个比较清秀的幼女，脸上居然还留着疤痕。 这些货色…… 奥斯楚走到罗达的身边，瞥了其他人一眼，让他们都离远一些。 “就凭这些从乞儿里挑剩下的伤残货色，”雷斧转过身，不满地看着自己的老大：“他们也看得上？” “还不如直接让莫里斯那个胖子……” 罗达微微弯起嘴角，让脸上的一道刀疤更为狰狞。 “这只是第一次谈判，这些货物是我们的合作诚意——他们不缺武器也不缺渠道，缺的是人手，”罗达淡淡地道：“而且，莫里斯也不会同意的。” 奥斯楚露出不解的表情。 他看向那群孩子，里面那个稍大的男孩让他看得很不顺眼：那个眼神颇为不敬。 “我们必须要瞒着会里的其他人，跟他们合作吗？” 作为罗达比较看好的后起之秀，奥斯楚有着不少的发言权，这个年轻人试探着发出质疑：“包括……他？” 罗达似有深意地瞥了他一眼。 “别误会了，我依旧敬佩黑剑。” “没有他就没有我们的今天，”这位凶名在外的军火老大缓缓开口：“但他们的思想太老旧了，无论是兰瑟还是莫里斯——他们仍然把越来越大，已经深入城市角落的兄弟会当做佣兵团来经营。” 不仅仅如此。 罗达默默地道：他们还活在过去。 试图为当年的血色招魂。 但我们不能活在过去。 得看得更远。 应对迟早要到来的风暴。 “可时代在变化，”罗达慢吞吞地道：“当靠着庄园吃饭的贵族也不得不到城市里来谋生，当手里铜板富裕的商人也能成为王国贵族的时候，我们兄弟会也是时候需要改变了。” “我们不能止步于混混那么简单，也不能沦为血瓶帮那样的贵族奴仆。” 奥斯楚的表情停在了上一秒。 “但是，”他颇有些不自信地道：“我们只是……” 罗达倏然抬眼，目光慑人。 让奥斯楚微微一顿。 “我们是无数破落的商户，无数走投无路的手工匠，无数失地的农民，无数被生活所迫的亡命之徒，无数城市里的卑微者，是与那些生而高贵的‘体面人’格格不入的反面，是由无数既无权也无势的下等人组成的黑暗潜流。” 罗达扯出一个吓人的笑容：“但既然体面的平民商人和粗俗的乡下贵族都能组成团体，在国是会议上占据一席之地，借着国王的威严与大贵族们分庭抗礼。” “那为什么我们就非得窝在阴沟里，争抢大人物们留下的残渣剩饭？” “我们得看得长远一些。” “所以得事先准备——哪怕要瞒着其他人。” “才能在改变命运的契机到来之际，抓住机会。” 改变命运的契机？ 奥斯楚低下头，压下心中的不解：“但为什么是他们？” “那群被扫地出门的叛徒？还跟我们的死敌不清不楚？” 罗达目光一顿。 “他们不是不清不楚这么简单，”罗达淡淡道：“一百多年前，如果没有灾祸之剑，也就没有血瓶帮了。” 我们的老对手…… 可不仅仅是一个黑帮那么简单呢。 他缓缓地举起自己的右手，摩挲着上面的铁手套。 奥斯楚面露疑惑。 “在血色之年以前，我曾经是贺拉斯王子的传令兵，了解了不少让人不安的事情，”罗达露出凝重之色：“你以为，作为一群叛徒，‘灾祸之剑’为什么要叫这个名字？” 奥斯楚微微一愣：“以曾经毁灭世界的灾祸为名？我看过冥夜神殿的戏剧，也许这样听上去更吓人？” 罗达寒声而笑。 “如果，”罗达轻轻地呼出一口气，看着他的学生，眼神深邃：“如果这个名字不仅仅是为了吓人……” “而自有深意呢？” 奥斯楚顿时为之愕然。 又过了好几刻钟，对面的雪坡上还是空无一人。 风雪越来越大。 罗达的脸色也越来越难看。 “走吧，”最终，军火老大呼出一口气蕴藏着怒意的气息，“看来，他们是不会来了。” 奥斯楚面色不愉：“那我们的合作怎么办？” 罗达冷笑一声：“无妨。” 毕竟，不止他们一家…… 掌握着能掀翻世界的钥匙。<