” 眼见气氛不对，一直很友好的赫斯特伯爵开口了。 他向着双方抬起双手，劝架一般抢先开口：“女士，林纳伯爵，我想我们都应该冷……” 这一次，赫斯特伯爵被林纳无情的话生生打断： “我们都知道你那点瞎心思，赫斯特伯爵！” “但别再‘教我’怎么做——那权力只属于先王努恩。” 泰尔斯叹了一口气：林纳尽管是对赫斯特伯爵说这句话的，但他的目光一直停留在女大公的身上。 让塞尔玛承受的压力越发沉重。 赫斯特的黄金胡子一抖。 几秒后，吃了钉子的烙铁郡伯爵就冷下脸来，没有再接话。 大厅里回复了平静。 只有泰尔斯与伊恩两人，怀着完全不一样的心情，关注着事态的发展。 女大公面沉如水。 封臣们目光如剑。 很快，纳泽尔伯爵叹了一口气，重新加入对话： “那真的很遗憾，女士。” “当然，作为一介伯爵，我也无力反对甚至阻拦您的决定。” 纳泽尔像个略有失望的老人，摇头轻声道：“可我——当然仅仅是我——依然会建议您，甚至用行动来劝谏您，面对自由同盟的危机，在这场祈远城和黑沙领的对决里——我们最好明哲保身。” 塞尔玛不自觉地屏住自己的呼吸，皱起眉头。 “建议？行动？明哲保身？”女大公手臂一僵：“你是什么意思？” 纳泽尔淡淡地看着她，并不答话。 泰尔斯不知不觉地从鼻子里呼出一口气。 做得好，塞尔玛。 我们接近了。 接近了。 在这场博弈里，完成最重要的连接： 战争，和婚事。 我们就赢了。 对面的里斯班不屑地轻笑：：“这么说，你，纳泽尔——甚至许多对不能插手封君婚事而不满意的封臣们，在自由同盟的危机前，你们要拒绝女士的召唤，拒绝召集你们的军队，甚至……” “像黑沙领的许多封臣们，以及其他领地的大公们，像他们反抗查曼国王一样，拒绝向女士纳税？” 纳泽尔丝毫没有理会他。 素来直来直往的柯特森伯爵眯起眼睛，注视女大公，挑了挑眉头道：“我当然希望不会变成那样，女士。” “但很多时候，我们也身不由己。” 塞尔玛的脸色变了。 “出兵自由同盟——那是为了维护沃尔顿家族的荣誉，是你们的祖先誓死效忠的对象。” “如果我们袖手旁观自由同盟的战事，拒绝祈远城的求援，那我们，无论身为龙霄城女大公的我，还是身为龙霄城诸侯的你们……”女大公咬着牙，冷冷地道： “我们都会变成笑柄：无论是一个连父祖之名都无力维护的弱女，还是胆小懦弱不敢面对当年手下败将的北地人！” 其他四位伯爵，无论是不留情面的柯特森，还是言语诛心的林纳，抑或沉默寡言的克尔凯廓尔，以及温和有礼的赫斯特，他们都转开目光，避开塞尔玛的视线。 唯有纳泽尔伯爵双目有神地看着女大公，无奈地轻叹了一口气：“六年的内耗与灾难中，龙霄城已然摇摇欲坠——拒不出兵也许有损沃尔顿家族以及我们的名望，但却是保证我们不在这场漩涡里沉没的好方法。” 一边的里斯班冷哼一声，颇为不屑。 女大公颇有些咬牙切齿的意味：“你知道，纳泽尔伯爵，还有你们，你们都知道我们必须出兵！哪怕不是为了龙枪家族，不是为了协助祈远城，而仅仅为了压制国王的野心，不让我们在王国内部的漩涡里随波浮沉！” “这也是为了龙霄城！” 但下一刻，老纳泽尔的嗓音陡然提高，打断了塞尔玛的话！ “那么，为了龙霄城，为什么您就不能明白呢？” 塞尔玛一怔。 台下，泰尔斯的拳头时松时紧。 近了。 近了，塞尔玛。 就差一步！ 纳泽尔伯爵看着女大公的眼神突然变了，里面透出犀利的锋芒： “若您能开明而清醒地选择好自己的丈夫，重新稳固住龙枪家族的未来，那一切难题都可以迎刃而解。” “届时，您作为女大公坐镇龙霄城，名正言顺地竖起沃尔顿的荣誉之旗，下令出援祈远城。” “与您同在沃尔顿家族中的丈夫则领兵而出，跟我们这些封臣们一同征伐西方，洗刷自由同盟的混乱。” 只听伯爵冷冷地开口：“重振家族的声威，维护龙霄城荣誉的同时，还赢取祈远城的同盟，甚至能一挫国王的嚣张气焰，彰显我们的存在与力量，这难道不是更好的解决方法吗？” 女大公咬住了下唇，在二十几位封臣的面前，似乎有些慌乱。 就在此时，塞尔玛的摄政官，里斯班伯爵适时地开口了。 “对付国王？真的吗？”里斯班摄政轻哼一声：“在这个祈远城与国王对弈的关头，你们却故意拿领主的婚事从中作梗……怎么，黑沙领给的甜头，查曼王丢下的骨头，就那么好舔吗？” 那一刻，纳泽尔像是被踩中了尾巴的凶兽，猛地转头，盯着里斯班。 “慎言，老朋友。” “伦巴确实来找过我，”纳泽尔伯爵字字生寒，仿佛与里斯班有着化解不开的仇怨：“但龙霄城的纳泽尔家族，可不是他那种弑亲夺位的烂臭货色可以指使得动的——哪怕他再怎么巧舌如簧，用心险恶。” “但请相信我，女士，这纯粹是我自己的决定，因为我认为，这才是对龙霄城最好的未来。”