帕特森的身后，刑罚翼的卡朋和佩扎罗西——前者总被D.D打趣是“帕特森的小棉袄”，后者则是昨晚临时狙击小队的一员——走上前去，面无表情。 跪在地上的多伊尔早有准备，在一众目光下，他默默地解下武器交给对方，再一件一件地脱下身上的装备衣物：外套，袄子，护腕，护臂，皮甲，武装带，围脖，内衬…… 直到露出他肌肉健美、比例匀称的上半身，在阴冷的秋风中微微颤抖。 刑罚官没有停下，直接转向另一人。 “嘉伦·哥洛佛，一等先锋官。” 外号僵尸的哥洛佛没有回答，平稳如故。 仿佛被唤起的不是他的名字。 “身为闵迪思厅资历最深，身手最高的先锋官，你丝毫未曾留意自己搭档的情绪状态，而在意识到之后，你又出于同情，无视责任甚至违反命令，纵容他的胆大妄为。” 一边的D.D咬紧了下唇，却不敢多说什么。 相比刚才，帕特森对哥洛佛的训斥在语气上显得更加严厉： “汝剑当砺，以光其锋。” “有异议吗？” 哥洛佛缓缓抬起头，仿佛尘封千年的雕像接触空气，落下尘灰。 “没有。” 僵尸嘶哑地道，嗓音平静，毫无起伏： “吾剑当砺，其锋待光。” 帕特森望了他很久，这才开口： “七鞭。” 不用人提醒，哥洛佛的动作凌厉迅速，他双膝跪地，自觉地除掉武装，脱下衣甲，露出一身虬结壮实却黝黑粗糙的肌肉，浑身上下都是坑坑洼洼的旧伤痕，与D.D恰成反差。 两人就这样赤裸着上身，跪在训练场上，面对着同侪们的目光。 马略斯依旧不作声，只是冷冷观望。 泰尔斯则越发心情复杂。 刑罚翼的卡朋默默地打开装备袋，掏出两条纺锤大小的小短棍，递给多伊尔和哥洛佛，让他们双双咬在嘴里。 “你们都有过经验，”卡朋松开被哥洛佛咬紧的木棍，在两人间低声道： “我只有一条忠告：咬紧，别掉了。” 另一边，佩扎罗西有条不紊地掏出两个拳头大小，被捆得像蝴蝶结般的棕色皮革物件，再慢慢地解开，直到它们变成两条皮鞭的形貌。 两条鞭子细长而结实，被佩扎罗西在空中试着抡了两把，发出飒飒风声。 不少卫队成员眉头一皱。 D.D深吸一口气，哥洛佛更见严肃。 “忍住，小子们，”帕特森刑罚官冷冷道： “相信我，我见过北地人用的倒刺鞭，比吊城门的麻绳还粗，那更糟。” 多伊尔露出坦然接受的神色，他扭过头，看向泰尔斯，对着王子深深颔首。 泰尔斯叹了口气，对他默默点头。 看见这一幕，马略斯蹙起眉头。 下一秒，帕特森挥了挥手。 卡朋和佩扎罗西来到两人的身后，熟练地抖开皮鞭。 但那一刻，刑罚官的肩膀被按住了。 是马略斯。 “格雷，你来负责哥洛佛，”守望人看着诧异的帕特森，向前走去，示意卡朋把鞭子交给他： “至于多伊尔护卫官，我来。” 卫队里发出一阵不小的议论。 多伊尔和哥洛佛也无比讶异。 帕特森皱起眉头： “我们亲自来？其实不必……” 但马略斯很快打断他： “既然有贵人当观众，就得认真些，不是么？” 守望人侧过眼神，瞥向泰尔斯。 卫队的议论纷纷很快被压下。 王子心中一寒，向马略斯投去不忿的神色： “但是我——” “虽然这是卫队的内务，殿下，”马略斯丝毫不给泰尔斯讲话的机会，他向王子一礼，淡然微笑： “但依旧欢迎您旁观，做个见证。” “或者，您愿意替我们报鞭数吗？” 泰尔斯难以置信，被他噎得说不出话来。 帕特森叹了口气，他走到哥洛佛身后，推开愕然的佩扎罗西，从他手里接过鞭子。 马略斯来到D.D身后，他甩了甩手上的鞭子，对泰尔斯微微一笑，不等后者回应： “那好吧，既然殿下不乐意，那么托莱多，你来报数。” 人群中的托莱多——马略斯的传令兵——愣了一下。 他看看上司，再看看王子，有些不知所措。 直到马略斯面色不悦： “现在！” 托莱多不敢再犹豫，他向前一步，昂首扬声： “一！” 话音落下。 在泰尔斯惊怒的眼神下，马略斯和帕特森同时摆臂。 呼呼…… 他们动作熟练，手法流畅，两条鞭子甩开的弧度近乎同步，破风声几无先后！ 泰尔斯呼吸微滞。 下一秒，皮革与皮肤在高速的接触中双双一震，发出撕裂空气的响声—— 啪！ 清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。 场中，D.D狠狠一抖！ 他下意识地拢起手，向前弓身，但又很快反应过来，放下双手，直起腰背。 另一边，哥洛佛咬着短棍，面色依旧，身躯如钢，只在鞭子及身的刹那微微一颤。 但两人都呼吸急促。 泰尔斯很快就看见：受刑者两人的上背部，无论粗糙还是光滑