r> 他身后的一盏不灭灯黯淡下来，将国王的侧脸拉入黑暗。 泰尔斯深吸一口气，肃色道： “真到那时，你再想剥夺西荒诸侯的军队，进驻扩编王室常备军，代价都只会更加高昂，场面也唯有愈发难看。” 凯瑟尔王没有回应。 他只是默默转过头，把侧脸埋入没有灯光的暗处。 “承认吧，父亲。” “‘沙王’的失败，留下了一个大烂摊子，把你和西荒都推上悬崖，你们再无回旋余地——除非你彻底放弃向西荒伸手。” 泰尔斯停顿下来，给对方也给自己思考的时间。 就在此时。 “谁？” 国王的声音幽幽响起，似有若无。 “什么？” 泰尔斯疑惑不解： “什么谁？” 凯瑟尔王表情复杂。 “你早上离开的时候，满脑子都是女人。” 女人。 泰尔斯皱起眉头。 “你那时浑浑噩噩，魂不守舍，”国王冷冷道，光与影同时出现在他的脸上，“根本没有现在的自信和胆量。” “王国，政治，所有这些事情，被女人冲昏头脑的你，今晨都并不在乎，遑论舍身闯宫，御前进言。” 凯瑟尔王微微前倾，耐人寻味地盯着泰尔斯： “在宫外，是什么改变了你？” 泰尔斯一怔。 什么改变了我？ 他回过神了，咬牙道： “那不重要，”泰尔斯竭力让自己听上去更加真挚： “重要的是，父亲。” “现在，在走投无路的时候，我们有了另一个选择。” 凯瑟尔王抿起嘴唇。 泰尔斯压制住不安分的终结之力，放缓语气，试探着道： “法肯豪兹率先退后一步，为此奉上了最有力的筹码，足以钳制西荒人。” 凯瑟尔王扭过头，不爽哼声： “艾莫雷。” 王子点点头，死死盯着国王： “接受它，不说大赚特赚，至少有机会弥补‘沙王’的巨额损失。” “接受它，也许没法一劳永逸，但能最大限度避免最糟糕的后果。” “接受它，让我出面沟通，给我们一个机会，也给西荒一个台阶。” 国王轻声哼笑，不置可否。 “请相信我，不论从现实上看，还是从长远来看，这都是唯一的路途，也是最高效、最容易、最和平，更是最接近成功的路途。” 泰尔斯的话不知不觉中急切起来： “若你还想完成‘沙王’，父亲，至少不让它变成烂摊子，那这就不仅是最好的选择。” “更是最后的选择。” 泰尔斯直直望向国王： “父亲，为了王国，别一味冲动赌气，也别拖到病入膏肓。” “让我来做，现在就了结它，现在。” “在一切都太迟之前。” 话音落下，凯瑟尔王没有马上回答。 他细细地打量着泰尔斯，似要把他脸上的每一个细节都看清楚。 这让泰尔斯心中忐忑。 很好。 泰尔斯观察着国王的反应，默默给自己打气。 这确实是他在乎的事情。 至少，他还在乎。 幸好，他还在乎。 希望，他还在乎。 十几秒后，国王才轻哼一声。 “天花乱坠，口若悬河。” 凯瑟尔王换了个坐姿，轻声吐字： “但是你避重就轻，漏过了最关键的那一点。” 泰尔斯心中一凛。 国王侧过头颅，语气玩味： “那就是：即便我接受这个提议，那‘沙王’又有什么必要，非得由你来执行呢？” “泰尔斯公爵？” 那一秒，泰尔斯眼皮一跳。 他下意识地按住膝盖。 “因为，因为法肯豪兹把筹码给了我。” 泰尔斯深吸一口气，迎接国王的目光： “而我，作为介绍人、中间人与担保人，总得有些佣金报酬吧？” 凯瑟尔王轻哼一声。 “所以，这其实是一次交易。” 国王盯着泰尔斯，语气越发危险，： “法肯豪兹和我之间的……两方交易。” 交易。 泰尔斯握紧拳头。 “你可以这么理解。” “但是我的存在，正是法肯豪兹接受交易的条件之一。” “从这次交易里，你会得到，我是说，逐步得到西荒，实现‘沙王’，”王子努力寻找着逻辑，试图说服国王： “代价只是……” 下一秒，凯瑟尔王倏然抬头，双目如电，把泰尔斯的话噎在嘴里。 “不，”国王轻声开口，令人不禁背脊生寒： “你不是什么担保或中介。” 凯瑟尔眼神如剑，直刺泰尔斯： “你，你才是交易的真正筹码。” “泰尔斯·璨星。” “王座继承人。” 泰尔斯呼吸一滞。 “这笔交易里，我把你交给他，”国王慢条斯理，但每一个字都让人不安：“他才把西荒交给我。” “不是么。”