： “但是既然他对您如此，又杀了布伦南，那就只能证明一件事。” “什么事？” “洛桑二世，”费德里科轻叹一声，“他又失控了。” 泰尔斯微微蹙眉： “又？” 他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的经历，对方那一前一后判若两人的状态。 “殿下，您知道洛桑二世和血瓶帮，与翡翠城的渊源吗？” “略知一二，”泰尔斯回过神来，“他们是凯文迪尔干脏活儿的白手套。” “不止，殿下，不止，”费德里科摇摇头，“一个多世纪里，当翡翠城，特别是凯文迪尔的先辈们决定，学着贤君转变自我，明定规则，把传统的权利分给更多更符合我们利益，更能为我们卖命的下等人，以激发生机去腐生肌时，就有人提出：总得有人来负责监视、制约这些一夜崛起而暴发户们——官吏、商人，工匠，农民，学者，无地骑士……” 说到这里，费德里科眼神一动： “当然，我相信在您执政的这段时日，无论日常政务，市场商贸，您想必已领教过这帮人的阳奉阴违和不识时务了。” 泰尔斯轻哼一声，不置可否。 “至于制约他们的人选，脑满肠肥的贵族和亲戚们是没指望了，只能选择比他们还要更低人一等的泥腿子、破落户、苦命人，于是血瓶帮应运而生，天生在规则之外，与律法为敌——只为了约束那些在规则之内，也许终有一日将蚕食律法的人。” 费德里科继续道： “他们是我们看不见的触角，触及无人在意的黑暗，方便在我们无法出面时，用更暴力更不讲理却更能奏效，也更不波及凯文迪尔名望与利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。” “说得倒好听。”泰尔斯不屑道。 “就这样，在翡翠城的默许甚至支持下，血瓶帮步步扩张，渐渐壮大，乃至向全国蔓延，”费德里科渐渐出神，“甚至他们的前帮主，特恩布尔如果向上追朔他的血缘，还能连到数代以前，凯文迪尔的某位私生子。” “以至于到了某一日，我伯父发觉：这帮人开始失控了。” 泰尔斯眼神一动。 “他们学会了，竟然跟各地的高官贵族们沆瀣一气，开始有意地靠拢规则，利用规则，甚至开始寻找更多的靠山——跟我们原先指望他们做的事情南辕北辙。” 费德里科话语生寒： “而在这其中，特恩布尔帮主雄才大略，想要更多。” 特恩布尔和血瓶帮。 泰尔斯想起什么，眼睛微眯。 “于是有一天，我伯父和父亲在空明宫里决定：一个稳固的、统一的、强大的血瓶帮，已经不再符合我们的利益。” 泰尔斯皱眉道：“他们整垮了血瓶帮？” 费德里科微笑摇头。 “事实上，凯文迪尔什么都没做。伯父和父亲，他们只是暗示一直以来盯着狗盆虎视眈眈的凶恶狗崽子们：从现在开始，可以抢大狗的食了。” 泰尔斯眼皮一跳。 他想起了幻刃凯萨琳，想起她和形形色色的血瓶帮众，想起他们为了权力，地位，利益，甚至仅仅是街头的面子和一口气，杀得头破血流，你死我活的场景。 所有这些，这些帮派人物的一生…… “于是特恩布尔的末日就到了。” 费德里科轻描澹写地作结： “洛桑二世，任他剑术再高，杀戮再多，也不过是那幕无可避免的命运里，平澹无奇的一介配角罢了。” 不，不止是他们。 黑剑，莫里斯，琴察，罗达，莫里斯，来约克，甚至死去多时的奎德…… 泰尔斯心里突然涌起一股悲哀感。 “我曾试图让他明白并接受这一点，看见更高的图景，更大的世界，”费德里科摇摇头，颇为惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。” 泰尔斯握紧了拳头。 “因此，这些人会失控。而当他们失控的时候，”费德里科幽幽一叹，“就需要校正。” 校正。 “詹恩拒绝了。” 泰尔斯面无表情，突然开口。 费德里科没反应过来，面露疑惑。 “无论是布伦南身死，还是我拿他妹妹威胁他，”泰尔斯摇摇头，“他都拒绝妥协。” 兴许是提及了那个名字，费德里科不复之前的云澹风清和轻描澹写，而是眼神发亮。 “不妥协？是么，连一点松动的迹象也没有？比如詹恩愿意拿出一些钱来，让翡翠城宽限几日？” 【我这就写一封信……给做丧葬业生意的波蓬家族……支取一万金币……】 泰尔斯望着他的样子，缓缓摇头： “没有。” 费德里科顿时蹙眉： “又或者，他有无反过来向您提出条件？比如说放弃仲裁，甚至是交出我，他就同意让步？” 【费德里科，必——须——死。】 泰尔斯眼神无波，继续摇头： “没有。” 费德里科闻言紧皱眉头，久久不舒。 “是么，是我小觑他了……” 泰尔斯也不曾言语。 他只是细心观察着眼前的凯文迪尔，把他和另一个鸢尾花作对比。 红与黑。 很久之后，费德里科抬起头，目光锐利起来。 “也对，他做了这么多年的公爵，习惯了位高权重颐指气使，绝不会轻易让步……”