黄药村找你，咱俩一块出来。”
韩金玉思索了一下，重重点了下头：“好！一言为定。”
“那就恕不远送了，快走吧，今儿月亮暗，路不好走。”
两人终于在城门口作了别。
黄威注视着韩金玉逐渐远离的背影，直到那道模糊的长影消失不见，眼底客套的热情才逐渐熄火，变得深邃而冰冷。
他在城门口火台的簇簇火光映照下，转过身，独自往回走。夜幕降临后的赌坊，比白日更加喧嚷，纸醉金迷。
刚刚大堂的那张赌桌换了一个庄家轮值坐庄，他熟门熟路地穿堂而过，走到后院的一处厢房，这里是伙计的休息处，他推开门，刚刚那个庄家正在饭桌前吃饭。
屋内还有其他人在休息，黄威不是赌坊的雇工，却堂而皇之地走过去坐下。
“今天这人怎么样？”对面的庄家嘴里嚼着饭，抬眼问他。
黄威给自己捡了粒花生米丢进嘴里，说：“还得观察，瞧着挺傻的，没怎么见过世面。”
他将钱袋解下来，搁桌上，推到对面。
“能不能钓得着还得看命，我还得再去转转，多找几个一块儿下手，总能捞到一条鱼。”
褚家赌坊每天都会在各张赌桌前安排两个赌托，假装手气好，稳赢不赔，其实都是提前说好了的。他们每次下注，都会注意与庄家对下暗号，而骰盅里的点数也全部都是事先预知。
他们的存在主要作用就是为了引人下注，痛快地一掷千金，外加活跃气氛。
黄威今日只是借着和面前的这位庄家熟识，过来假扮的，算是随便玩一玩。
他探过身压低嗓子，道：“小民子，今年要是能成起码一个活儿，哥保证，羊羔儿利的分红必定不会少于这个数。”
小民子看着他比划的手指头，点了点头。
他俩今天下午抢了韩金玉的钱袋子。
*
褚让从山里回来的那日，刚巧接到了薛家下人送来的正儿八经的请帖。
是薛家老爷子亲自写的，上头还盖了他的私印。
褚让拿出来读一读，觉得言辞恳切，姿态放得十分低。
“这老头子信上说的啥？”
褚让来来回回扫信上的内容，“说是，感怀我失怙，要介绍一些潭城的人脉富商给我，日后好有个依靠照应。”
“薛岭要照应你？”
褚让在虞城做生意的时候，不大愿意和虞城那些商户打交道。跟他们在一块儿几乎日日都有无用的酒局应酬不说，真到要用人时，这些商户老板反倒都在死守自家利益，偶尔还会看你年轻阴你两把。
褚让小时候没少被他们算计，长大之后除非真有钱赚，否则也不会主动去找他们，他们有事想求褚让也会来上赶着巴结，根本不在乎之前有没有过交情。
“起码话说得挺好听的，没法儿拒绝了。”
胡三抱臂立在一旁，凝眉说：“你十三岁那年，我们和大当家的在虞城东门外给你走镖，正巧碰上了他家小儿子的商队，后来这小子被我打伤一条腿，吓得屁滚尿流的，扔下一队人骑着马就跑了。”
褚让点头，他记得这件事。
胡三：“自那之后，薛家人可算是知道怕了，再也没敢出潭城方圆二里地内转悠过。”
褚让：“那只是暂时被迫，如果咱们溪峰山倒了，他们家能把整个潭城吞了，我看到时候都得改名叫薛城。”
胡三不知怎么回事，突然哈哈笑了几声。
褚让说：“有什么好笑的，饭局就约在后天，后天刘贵从下面庄子回来，我没时间接待他了。”
胡三：“那就一起带着吧。”
谁知真到了后天，刘贵一听褚让要带他一起去见薛家人，脑袋摇得像拨浪鼓一样，死活就是不肯去。
褚让正在翻看刘贵带回来的账本，停下手问他：“为什么不去？”
刘贵退缩道：“东家，我现在，我事儿还没办完，我办不成，我怕说错话……”
这才两个月的功夫，刘贵的油滑里就多了份语无伦次的软弱。
按理说他的手早就该长好了，可褚让看他手上的纱布还没有摘，觉得上次的事可能令他还心有余悸，也可能是故意做给他看，叫他手下留情的，所以想了想，还是选择放过了他。
他把账本放下，“不想去就不去，好好在家里呆着，回来再跟你说庄子里账的事儿。”
刘贵又出了一身的冷汗。
这次的饭局地点约在了西城区薛家酒楼，褚让且得走一阵才能到，他没有拿架势坐轿子，也不呼哧呼哧地步行，而是选择，骑马去。
潭城敢在街上公然纵马的除了官府的人，就是各家大户里头喜欢招摇过市的公子哥。
但这些公子哥金尊玉贵，也并不是每个人都会骑马。
褚让从东城横穿到西城，也就须臾功夫，马蹄声哒哒而过，那马背上的英姿无意识惹来不少女子青眼。
待到薛家酒楼所在的这条街时，他故意轻抽了下马鞭，弄出更大动静。
通过酒楼的支摘窗，有双眼正寻着自远而近的马蹄声从二楼往下俯瞰，西城米店的老板周广连蓦然回身，向端坐在主座上的薛岭拱手，道：“老爷子，人来了。”
薛岭五月份刚刚在府中过完隆重的七十大寿，他方才正闭目养神，此刻缓缓睁开双眼，肃声道：“峰儿，下去接一接。”
薛青峰立刻颔首道：“是，爹。”