蒋菩娘在牢狱外面等候，秀美面庞，兜帽披风下的脸引得不少狱卒侧目。
牢中，气氛肃穆。樊学勤和章景同执意对峙，陕西布政使樊学勤无奈使出杀手锏：“小章师爷执意油盐不进，我只能出此下策了。”
“什么？”章景同噙笑想他还能有什么下策，抬头牢房外赫然出现蒋菩娘的身影。
蒋菩娘摘下兜帽，弯弯笑意：“章询，你没想到我能来这里吧？”
蒋菩娘声音琅琅，清脆喜悦，听的人浑身得劲的高兴。连狱卒都忍不住回头多看两眼美人。
章景同问：“你怎么来了？”他的神情看不出是高兴，更多的是混乱。
樊学勤和蒋菩娘示意一眼，樊学勤主动告辞，离开前站在蒋菩娘身侧道：“你的小情郎我问过了，确实值得一救，只是他为人倔强。能不能劝他离开这里，就看你的了。”
蒋菩娘欣喜的问：“樊大人这是愿意帮忙了？”连忙谢过，喜不自禁屈膝。
樊学勤抬起她一只胳膊道：“欸，不必如此。”余光看了眼章询道：“只要你能劝得动他，我今日就可以放他出来。”
说话间，狱卒来禀告：“樊大人，黄大人来了。”
樊学勤神情一肃穆，把蒋菩娘往里一推，锁上门自己拿上钥匙。肃然的赌到门口，神情凛然。
黄学身边四五个人跟着，其中最显眼的就是走在他左侧的少年公子哥。王元爱和黄学同行，看见樊学勤并未吱声。
陕西府尹黄学笑着问布政使樊学勤：“樊大人？如今你怎么也接了按察使的职，跑到这咸阳大牢来了。您不是应该坐镇西安府吗，这咸阳城是有何吸引你的。”
蒋菩娘和章询并肩立在牢狱里，此刻看见王元爱，顿时失声抓住栏杆：“王元爱，你怎么也在咸阳！”
电光石闪间，蒋菩娘明白了：“是你关了章询？！”
樊学勤皱眉，望向黄学身边簇拥的人，最终目光落在最年轻的王元爱身上：“王少爷？久闻大名，原来是王匡德的主翁。您怎么也来咸阳了？”
王元爱双手环胸问章询：“章询偷了我的东西，我关他，天经地义。”顿，“章询，我说过。你若受不住了，可随时告诉……”他被打断，蓦地变了脸色。
章询静静地说：“我在牢中吃得好、喝的好，没有什么受不住。”余光瞥了瞥娴美娇艳的蒋菩娘，肃手而立的樊学勤，轻笑着说：“只是这访客又多又热闹，实在打扰我清修。”
蒋菩娘一回头肩膀撞在章询肩上，章询伸手捂住，侧肩让开。蒋菩娘隐隐生气：“章询你没良心，我和三哥他们这么担心你，你以为我们想法子见一面很容易。我连赵先生的遗物都用了。如今你嫌我请樊大人是碍事？你有没有心。”
黄学无视争吵，对樊学勤径直道：“听说樊大人想带走我的犯人，此人尚未经过三审。不知樊大人为何要移交啊？”
樊学勤道：“且正好，现在讯问吧。我也正是好奇，一个小年轻是如何得罪了黄大人。值得让人家姑娘求到我府上门前哭诉搭救？”
樊学勤笑呵呵道：“我这两年刚得了小女儿，天真烂漫，正是可爱的时候。最最见不得小姑娘哭。蒋姑娘在我府上门前哭的梨花带雨的，由不得我这个老父亲的心软，想为她救一救情郎。怎么，黄大人想阻止本官做事？”
众人皆被这句情郎惊了一惊，尤其是王元爱目光惊火。
唯有事主蒋菩娘镇定如斯，极其平静的对章询说：“……权宜之计，你别害怕。我同樊大人说你我是未婚夫妻。他才不计较我用了赵先生的遗物的。”
章景同心里一顿，雍容噙笑的目光，恍然大悟。——他真的很想相信蒋菩娘，可他低一头就是蒋菩娘鲜红欲滴的耳垂，梨腮两旁一片不受控的胭红。
蒋菩娘没有镜子，她眼神坚定心无旁骛，正气凛然的仿佛亵玩的人都卑劣。
章景同隐隐噙笑，挡了挡她不让她面对王元爱。
王元爱像是看到了什么好笑的事，在牢房门前扯了扯笑：“难怪你三贞九烈，原来是早早给自己找好了情人。”
章景同上前一步，隔着牢房栅栏和王元爱对视：“够了。”
王元爱挑挑眉，笑着问樊学勤：“是我朝黄大人报的官，此人偷了我的东西。千里迢迢从陇东藏到咸阳，我一路追过来讨。樊大人难不成还要包庇犯人不成？”
蒋菩娘气急败坏，不喜王元爱这样认定她：“我不是你的东西！我去哪里去哪里。王公子先前说，你想为你姐妹找个伴。一切全凭我自愿，那我如今告诉你。我不情愿，我不愿意去陪你的姐妹。我是自己来咸阳的，和章询无关。我们蒋家子弟游历咸阳，难不成还要给王公子说一声？您算哪门子长辈！”
王元爱被岔开了话，他气笑了说：“我在说什么，你又在说什么？”他冷笑，“呵，你有了姓章的，当然不情愿。我很意外吗？早知道，我就不问你。”
章景同拉住蒋菩娘，手掌有力的钳着她的胳膊：“蒋姑娘，别说了。”
蒋菩娘拨开章询的手，迎面对王元爱道：“我自个长腿，想去哪里去哪里。章询没有偷你的东西。我也不是东西，王公子报假案，刁难一个同龄人很有意思吗？”
她睃了眼章询，飞快地道：“我不觉得章询哪里不好。我不愿意去辅佐王姑娘，也不愿意给太子做妾，嫁东宫、嫁太子走青云路，那是王侯将相的女子考虑的事。孟弗只是蒋家养女，只愿意过平平淡淡的小日子。不想奔什么好前途。”
王元爱道：“鸡同鸭讲。我懒的和你废话。章询，你要离开我今日放你走。只要你把我们王家的东西还给我，我再不刁难你。从此你走你的阳光道，我走我的独木桥。如何？”
章景同叹息，他捂住蒋菩娘的耳朵说：“王少爷，恕难从命。”
章询的手低温炙热，指尖是凉的，掌心是烫的。蒋菩娘耳朵都被捂红了。
蒋菩娘不知道章询为什么不想让她听，可这么捂住耳朵简直掩耳盗铃。外界声音虽低，蒋菩娘仍能隐约听到。章询胸膛低低震动，同他的声音一起。
章询说：恕难从命。
一瞬间，蒋菩娘心花怒放，