又是一日夜深人静。
今日入夜，蒋菩娘和田绾都用了烧烤。小厨房还拌了一个凉调牛肉，味道鲜美，特别好吃。反倒是蒋英德从酒楼打包回来的糕点没怎么用。
田绾擦着湿头发出来，靠在火盆旁烘干头发。暖橘火光昭在她脸上，显得她分外元稚可人。
“蒋姐姐，你在看什么呢？”
书案前的蒋菩娘沉静如水，她眼里像是含泪又像是含情。蒋菩娘摸摸脸上没有泪水，很快合上信。放心地说：“没什么，家信。”
田绾立即目瞪口呆，“家，家信？你怎么会有家信。”
蒋菩娘无心解释。她闭着眼睛，躺在床上。把信封里夹带的银票收起来，信和信据一齐烧了。她合衣躺在床上。
田绾不安的上床去掰蒋菩娘肩膀，她问：“你娘说什么了？她有没有骂齐秀哥哥。蒋家是不是很生气，菩娘你说话啊。你不要什么都不说啊。”
蒋菩娘强忍着眼泪，闭着眼睛不让一滴落下来。她带着哭腔说：“没有！我娘劝我嫁人……她让我不要硬碰硬，成了亲。就没有人惦记人妇了。”
田绾抱住蒋菩娘，埋在她背后：“对不起。”
蒋菩娘摇摇头，她说：“没什么好对不起的。说起来，我该谢谢三哥。”
田绾忍不住说：“可是菩娘，你成了亲真的就没有人惦记了吗？我爹审案子，那些把自己妻子送给达官显贵的。甚至把自己妻子典出去给别人生孩子的，比比皆是。嫁人，真的能解决一切问题吗？”
蒋菩娘闭着眼睛道：“我从不这样认为。”
田绾躺着说：“……我也是。”她看着黑洞洞的床帐说：“我爹失踪那天，娘说家里的天塌了。她让我来找我的未婚夫，送我来蒋家避难。其实，我很喜欢齐秀哥哥。可是来蒋家那天，我站在那里让人审视。那一刻，我觉得自己好没有尊严。”
蒋菩娘转过身来，和田绾手抓着手。两人互相取暖依存。
田绾清冷甜美的声音，和她的稚嫩很不相符。田绾说：“蒋姐姐，王家想带你回去。是为了替他们姑娘争宠吗？”
蒋菩娘说：“是。”
田绾一笑：“王家的姑娘，这么矜贵对拿下太子都没有信心啊。看来太子很喜欢漂亮姑娘了。”
蒋菩娘闷笑，她说：“太子喜不喜欢漂亮姑娘我不知道。我听说太子喜欢奇珍异兽，比起美女。他更爱，蛇啊、熊啊、豹子、老虎这样的野兽。凶的很……只怕是讨不了他喜欢，就要去被喂野兽。”
田绾皱皱鼻子，害怕的说：“好凶。”
蒋菩娘刚要笑，田绾就搂住她的脖子，贴着她耳朵说：“但如果我是姐姐。我会进东宫。姐姐，像你这么漂亮的女孩子。若没有出身在一个好人家，这一生注定是坎坷的。嫁给太子，你可能不受宠，可能要看王姑娘脸色，甚至可能要被喂野兽。但至少……你不会被嫁来嫁去。身边一个男人又一个男人，过客一样折磨。”
蒋菩娘静静流泪说：“我就不能不嫁吗。我就不能过自己的日子，挑个自己喜欢的夫君。在自己的小院子里，和自己喜欢的人过简简单单，平平常常的日子吗？”
田绾反问：“姐姐是在说气话，还是在说真的？”
蒋菩娘闭上了眼，不再说话。
田绾轻轻贴着蒋菩娘脸颊，她的脸软软的，靠着蒋菩娘两人都如一团棉花似的。她说：“姐姐要找个夫君，关起门来过自己的小日子。首先你的丈夫要有功名，不然姐姐出事。民见官先打三百大板，他还不等救你，自己就先被打死了。”
“姐姐要出去立户，那要先让丈夫入赘。这样你才即能是蒋家女，又是出嫁女。八妹妹不是蒋家独生女，我听齐秀哥哥说你还有个弟弟，在蒋家行十三。正好，你若是招人入赘。蒋家不会留你。这一点倒是简单。”
田绾掰着蒋菩娘的脸，问：“可是姐姐有没有想过。什么样有功名的男子会愿意入赘？我们菩娘是漂亮的，可是你会哄人吗。你能哄的他天花乱坠，把他骗的心甘情愿为你死，为你入赘吗。这样风情的话，你说的出来吗？”
蒋菩娘做不到，说不出来。太羞耻了。
田绾笑：“姐姐你看，即便有路摆在你面前，你也走不了。我们就不是那些生来会撒娇的姑娘，学也学不像。”
蒋菩娘的手被田绾重重握住，她捏着的手，发沉道：“蒋菩娘，进宫吧。”
*
琵琶曲扬，素指芊芊。
陕西官场的人齐聚一堂，素雅的小院看起来像是某个大臣的别院。宴客进门，绿门红墙左右迎着龟公小宾客。琵琶娘奏乐，清雅妓伺候酒水。
黄学靠在美人榻上，闭眼听曲。这头顶没有上司就是好啊。他在王嵇魁手下喘了这么多年，今年总算熬出来了。黄学是决不允许有人坏了他的政绩的。
新年正是好心情，偏生有人不长眼。浊流派同党问黄学，“穆陵关的人命官司你就这么重拿轻放，是真不怕你的官帽不保啊。”
同党敬酒交杯，身边美女服侍。对黄学的作为很不满，太不干净利落了！
黄学悠悠看了眼对方，放下酒杯给美人。他起身道：“李大人这是多虑了。事情我已处理好，没有尸首、没有命案、没有苦主，这桩事根本没发生过。已经解决了。”
黄学摊手，风雪寒寒都不如他言语渗骨。“死了几个江湖人而已，这是什么大事吗？你把心安到肚子里，事情我已经办妥了。”
底下另一个小县令问：“不是说还有个小师爷？”
黄学眼皮子一暗，他面无波澜的说：“知道。人已经送到咸阳书院了，且让他享受些日子……到时候我自有法子让他闭嘴。”
同党那个大人‘哦’了一声，半嘲半笑的说：“不是说是陇东的人吗。你也不怕尹丰找你算账。”
尹丰一个小县令，黄学实在没必要怕他。只是，黄学以前总王嵇魁手下做事。和太多人打过交道，手里的把柄被牵制的比较多。李大人也不是空穴来风。
黄学在陕西官场还没到丝滑顺畅、政通令达的地步。
这次黄学脸上的喜色全无，他道：“放心。我已经派人去找