得炫目，让她眼前发花，整个像被人从地上拔起来扔进湿冷的云里，眩晕让她想吐。
两百多年，只要她一想起来，胸膛里就涌起难以消散的不甘和愤怒。即便到现在，也还是像最初的那一天一样，仿佛胸腔内万千利刃齐齐朝外而射，却又被无形的壁挡住，最终全数扎在了自己的心脏里。
“……”
是啊，她还能做什么？
芙蕾达深吸一口气，停了片刻后，又掉转头，回到溪边去。
溪边的阿尔莎抱膝蹲在地上，头埋在手臂中，芙蕾达辨别出了小小的吸气声。
阿尔莎听到她过来的脚步声，一边擦眼泪，一边抬起头：“……芙蕾达。”
芙蕾达走过去，弯腰拉起阿尔莎的手。她手上用力，阿尔莎就顺着她的力道，不由自主地站起来。
“走。”
春天似暖还寒的阳光里，芙蕾达牵着阿尔莎的手，沿着格蕾丝跑开的方向走去。她平静地说，“你还有话没和格蕾丝说吧？你得去告诉她。”
“什么？我……”
阿尔莎身量和芙蕾达相差不大，平时也是更健康更有活力的那个，但此刻她却被芙蕾达拉得跌跌撞撞往前走。
并不是因为阿尔莎太惊讶而反应不过来，而是芙蕾达不知道哪里来的力气，将阿尔莎的手腕攥得发白，那股往前的力量也让她无法抵抗，只能跟上去。
“或许是很难，但也并不是没有别的办法。”
芙蕾达的声线依旧没有太多起伏，只是像陈述一个事实那样说，“你可以帮她，我也可以帮她，至少她会有一个地方可以住下，药剂学不会，可以学一学演唱，或者纺织技法……现在的境况的确比一百年前更加艰难，但总还有除了和男人结婚之外的别的办法。”
“不……不，不，等等！”
阿尔莎摇头，双手拉住芙蕾达，她的蓝眼睛里满是悲伤，吐词也变得艰难，“不是这样的，格蕾丝没有必要非得选那些更难走的路……她说得对，和奥斯卡·里奇结婚的话，生活会变得非常容易，是她自己再怎么做，也永远得不到的舒适生活……”
“……”
芙蕾达放开了阿尔莎的手，她转过身，“看”着阿尔莎说：“那么你最开始，为什么认为她不应该答应求婚？”
“我……”
“因为你认为，那样的生活实际上并不会更容易，不是吗？”
“……”
和一个年长却不善良的人、一个精明又虚伪的商人结婚，谁也不知道在光鲜亮丽的表面下，是不是隐藏着难以忍受的糟糕陷阱。
阿尔莎沉默片刻，仍旧摇头：“更容易只是对我来说——我没有孩子，我可以用药剂赚钱，我也不在意吃什么穿什么，我想要的是自由……而格蕾丝，她想要的是稳定舒适的生活。我们想要的不一样，所以会做出不同的选择，这没有什么错。”
“……是没有错。”
微风吹起芙蕾达从辫子里散落的长发，她微笑着说，“阿尔莎，其实所有人在做决定的时候，不一定有我们想象的那么英明。我们或许并不知道自己真正想要的是什么，也并不清楚自己到底有哪些其他的选择，那些决定……那些决定，有时会让我们自己后悔。”
阿尔莎怔怔看着芙蕾达，觉得她好像是在说格蕾丝，又好像是在说她自己。
“你是她的朋友，你关心她，愿意支持她，”芙蕾达轻声问，“你希望她在最理想的情况下做决定，因此该告诉她你的想法，你的担忧，还有你知道的那些可能性……不是吗？”
阿尔莎有一会儿没有说话。
风在那一瞬间变得强劲起来，它卷起溪流上的水汽，裹挟草叶和树枝的清香，又灌满两人的外衣，再呼啸着远去。
芙蕾达安静地站着。
“……”
阿尔莎眨了一下眼，然后，她提起了自己的裙摆。
***
一个月后。
格蕾丝拒绝了里奇先生的求婚，然后去镇上的面包房里找了一份工作。
她的父亲对此十分恼火，认为她白白放弃了一个大好前程——想想吧，里奇先生死后，她就可以名正言顺地继承他的财产，而他也就从此有了源源不断的啤酒和烤鸡肉，甚至还能住在那座方圆百里最气派的房子里，气气那些成天瞧不上他的镇上人。
里奇先生五十岁了，还能活多久呢？
但是现在！看看她做的好事！
格蕾丝的父亲气急败坏，他打算教训一下不知好歹的女儿。
然而乌鸦的叫声响起，牲畜栏里的牛开始变得焦躁，他立刻想起了女婿死时的场景，眼前浮现出那个壮实的年轻人连肠子都被牛群踩出来的模样。
格蕾丝的父亲害怕了，他不得不收起了自己拳头，看向女儿的眼神中带上了恐惧。
“……女巫！”
他会在格蕾丝背后，小声地诅咒。
但格蕾丝不在意。她像是为了告别前一段人生似的，拿出自己的积蓄，邀请阿尔莎和她一起前往南方，进行为期一周的短期旅行。
阿尔莎担心芙蕾达，但芙蕾达认为自己配置止痛剂的手艺已经炉火纯青，对药剂架子也了如指掌，完全不需要阿尔莎在旁边监督。
“去吧，”芙蕾达笑着催促，“这是难得的机会，一周后再见。”
阿尔莎在星期一那天离开。
同样在星期一，在倾盆的暴雨结束后的清晨，和阿尔莎挥手作别没多久，芙蕾达就拿上手杖，出了门。
吸血鬼是很沉重的，至少比她想象的要重得多。
她走了太远的路，还将凯厄斯一路拖回来，等到好不容易把他搬到床上，芙蕾达的手和腿已经因为剧烈的疼痛在颤抖。
她走到药架前，一边试图用细碎的呼吸缓解疼痛，一边发着抖拿下一个药瓶。
芙蕾达知道按照平常的用量，本来只该喝一半，但现在实在太疼了，她一口气全都喝了下去。
药效发挥需要一点时间。
芙蕾达喘着气，额头布满冷汗，无力地跌到椅子上，等待疼