现在，噩梦又回来了。
仿佛他又要回到当初那般，拼命追赶，却始终不得所求的日子。
楚端脑子一片混乱，姜墨说，他可以取代自己，成为百姓心中，新的天子，他也可以成为，乔清南以性命相护的北安天子。
又说，若没有猜忌，漠北永不会反。
相互矛盾的话在楚端的脑子里翻来覆去，脑子也越来越乱，他不知到底该相信什么。
楚端攥紧衣角，脑中闪过无数片段。
母亲尹太后的话：“从各项功课上来看，墨儿更适合。”
白生的话：“此人，当是破局关键。”
“陛下，此去凶险，不可贸然行事。”
楚端思来想去，他想相信姜墨的，多年前的那晚，是他先离开的，可心里又有一股未知的力量，让他不得不怀疑，猜忌。
下罪己诏，无异于让他承认自己不合适，姜墨若是在这个时候起谋反，再将身世公开，那他将一呼百应，他的谋反也会被认为是顺应天命。
那他是什么，是错误，是母亲的失误。
可若是要与姜墨一争，他的筹码又是什么？
他有什么？乔清南，还是母亲，母亲会保住他的性命，却也只是仅此而已。
而乔清南如果发现，他不是北安百姓心中，唯一的天子陛下，还会一如既往地支持他吗？
楚端有些恍惚，踉跄着爬起来，门意外开出一条缝隙，透出光亮。
“送砚公子，今日要不要出去逛一逛呀？”
姜砚站在光里，笑若春风入柳，那样平静淡然。
楚端的眼神空洞无神，呆滞了好一会才颓然地拉开门，失魂落魄地勉力笑道：“好啊。”
姜砚有些惊讶楚端此时的状态，但又想到或许是因为楚端刚和乔清南达成共识，他要回京都了，从某种意义上，对他来说，何尝不是一种失败。
他心情低落，也属正常。
她想不如带楚端出去逛一逛，散散心，说不定能好受一些。
于是开心地拉着楚端，往楼下奔去，楚端跟着她，迷茫的走着。
像行尸走肉一般。
一路上，姜砚不停地给楚端介绍着漠北最近出现的新奇店铺，又带他去看漠北独有的一些风景。
楚端点着头，想了很多，又忍不住被姜砚带着走。
他就这样清醒又沉沦地走了很久，他在光里看见姜砚，看着日光越来越倾斜，越来越昏黄。
他想把姜砚拉入黑暗。
漠北的街道其实不算繁华，新奇的店铺也不多，如果不是姜砚给每个新奇铺子，都和楚端讲了一些她所看到的有趣故事，或许就，早就走完了。
街道上每个人风尘仆仆地来来往往，来漠北的多是过路人，很少停留，而沙尘则仿佛给每一个过路人，都披上了一层灰扑扑的外袍。
它随风飘散，又裹风而成。
像是礼物，又像羁绊。
姜砚就这样在前面走着，楚端忽然停住，看着她越走越远，他犹豫不定，如果说他一定要和姜墨拿下一个筹码，那便是姜砚。
可眼前这个人，明艳活泼，活在光下如此恣意。
姜砚忽然意识到楚端跟丢了，赶忙回头，，看见楚端傻愣愣地站在远处，直勾勾地盯着她。
姜砚觉得，他想算计自己，但是还在犹豫。
姜砚用手遮住头顶夕阳撒下的光，眉眼弯弯却又无比得意狡黠地望着楚端道。
“公子，不如传达一个你的命令吧。”
楚端沉在光芒之下，一时没有反应过来。
“什么？”
随即一股熟悉的感觉随着身体血脉涌上心头，姜砚眉间蛊印若隐若现。
楚端沉眸，面露愠色：“姜砚，你是命令在下上瘾了吗？”
姜砚俏皮地闭上眼，全然没有半分愧疚的意思，反倒欣然点头，接受楚端对她的指控。
“是的。”
“还真有点……上瘾了的感觉。”
楚端无奈说道：“果真是你为刀俎，我为鱼肉啊，你如此明目张胆，我该怎么办呢？”
楚端甚至怀疑，姜砚是不是生来就是克他的，姜家兄妹，一脉相承，相承克他。
“算了。”楚端笑了笑。
“我不会下这个命令的。”
姜砚看着他，楚端神情忽然变了，和过去楚端要拒绝她的眼神不一样，不是不服，亦不是不愿意，他是势在必得，要做成这件事。
“为什么？”
姜砚缓缓走近。
楚端抬头，无畏无惧地望着远方，眼神坚定，似乎这是他决定，一定会走下去的路：“我要和你哥哥，论个输赢。”
楚端停顿片刻后，便收回视线，有一种卸下所有，要与人堂堂正正打一场的少年意气。
他望着姜砚，一字一顿地郑重说道：“朕是天子，成王败寇我都认，但朕绝不会，未战先认输。”