两人高的巨大机械手臂从头顶掠过，经过魏嫣眼前的那一刻，敲断了她身旁的铁栏杆，刺眼的火花迸发开来，滚烫液体石英贴着她的手臂流过。
重心一偏，魏嫣被人拽向身后，切里斯的声音随机响起来，“在校场走神，你不要命了？”
魏嫣看清了来人，也看清了自己所处的地方。
这里是斯兰皇家骑士团的校场。
千里之外在东宫殿的简易校场只是这里的粗糙翻版，因为他们分别建造于同一个套学术传承中的师生两人之手——而现在，斯兰皇家骑士团的校场的实际领导者，也是曾经在东宫殿中殚精竭虑的那一位，从大安叛逃的太子太傅，公良墉。
魏嫣身处这里的时候常常会恍惚，觉得时空错位，好像回到了从前……可这里无处不在的细致、奢华、精密和古典，又无时无刻不在提醒她，这不是那个临时的简易窝棚，训练场上的千百具机动甲胄之中，也不可能有她心心念念的人。
切里斯将人拉到了安全的地方，“你在骑士团训练也有一段时间了，什么体会？”
“呃……”魏嫣回过神，怎么说呢？
“莉亚说你近些天已经不像原来那么……”切里斯皱眉，他在组织语言，“那么暴躁了。”
“是啊、是的，”魏嫣无奈，“如果你每天都把全部的体力透支，流尽最后一滴汗，相信我，你的一切脾气都会被消磨干净的，切里斯。”
切里斯笑出声，“谁让你自己找罪受？能留在骑士团中的从来都是帝国最英勇的战士，女孩子嘛……还是应该在城堡中享受生活。”
“那不可能，”魏嫣摆手，“没有人能为我遮风挡雨，我必须自己成为战士。”
切里斯耸肩，他当然不会说我会保护你这种话，“只要你还是斯兰的王后，骑士团永远都会保护你。”
“别说什么永远，”魏嫣道，“在认识你之前我也以为自己会永远在东安，甚至这辈子都不会走出安京。”
……的确，切里斯心道，他在认识魏嫣之前也不会想到自己此生还会有续弦的一天。
“别看你已经是一国之主了，切里斯，你也会死，”魏嫣的语气冰冰凉，“危机无处不在，而生命……是一种太轻易便可以摧毁的东西。”
“所以，想要活下去，唯一的途径就是变强！”
“砰砰”两声，校场上两具机甲缠斗起来，刚刚修补完成的地板转眼就又爆裂开来。
方才那一只两人高的机械臂正是来自其中高大的一方。这是公良先生回到斯兰之后的全新研制成果，偌大形体下，带动所有精密部件运转的核心机的名字叫做“东方”。
这是真正的操纵型全自动化机甲，骑士只需要在驾驶舱中的拨动开关，便可以控制每一处精细的部件运转。原先依靠骑士自身做出动作的半自动机械传导系统改头换面，战场将会真正成为脑力和体力双重角逐的地方！
“看到了吗？”切里斯指向庞大的机甲，他低下头以吼叫对抗巨大的噪音，“在‘东方’出现以前，像你这种身板的人想要穿上机动甲胄去战斗是不可能的，但是现在——这是全新的时代，每个人都有机会！”
激烈的打斗还在继续。“东方”巨大的身形让他的每一次击打都占尽了优势。但同时，他的对手，装配有一代核心机“兰图”的半自动甲胄，也凭借骑士的机动性而不落下风。
三层楼高的室内训练场已经遍布他们打斗的痕迹，兰图的动力舱泄露，紫色的石英粉末播散在空中，又瞬间爆裂开来；东方的润滑油管道已经拖在地上，在地面上泼洒出一团又一团黢黑的物资，远看却像是神来之笔，以地板为纸，酝酿一场淋漓尽致的画作……
“你觉得谁会赢？”切里斯忽然道。
“那不重要，”魏嫣抱起臂膀，看着两个钢铁之躯的碰撞。
所有的皇家骑士团成员今天都聚集在这里，这是东方的第一次亮相。这一场比试也许决定着未来和这些皇家精锐并肩作战的究竟是哪一种原型机的儿子。
“不重要？”
“是，”魏嫣道，“也许兰图并不会全然消失，但是最终在战场上获得更高占有率的一定是东方。”
“这么确定？”
“原因你已经说过了。东方的自动系统让更多的人可以驾驭，而兰图呢？骑士团经营了这么多年，能驾驶兰图上战场的骑士有没有超过一百人？”
切里斯笑笑，就在不久前，公良先生刚刚和他说过差不多的话。
而且制造东方的费用虽然更加昂贵，但是骑士团可以就此省下一大笔为兰图筛选骑士的开销，算下来竟然算得上经济实惠……
“你不愧是公良先生的学生，”切里斯道，“你们的想法所差不多。”
“公良先生的学生？”魏嫣一愣，“他和你说的？”
切里斯点头，“不是吗？”
魏嫣没有回答。
说话间，战场上的争斗已经结束。
兰图抽出短刀切断了东方的冷凝液线路，如山一般的甲胄彻底因为过热而死机。同时，东方接近两米的长刀斩断了兰图的右侧发动机，贴着骑士的肋骨边缘将甲胄贯穿——当然，这是在顾及了战友情的前提下。
站在阁楼最顶层的公良墉收起了记录的小本，带着他的团队转身就走，没有再多看一眼。
机械师们冲入训练场，冰冷的水冲刷两具甲胄，白色的蒸汽瞬间铺满了整座建筑。骑士们欢呼着为两位英勇的战友喝彩，为今天这一场精彩无比的战斗喝彩，也为骑士们点到为止的友爱精神。
“这世上哪里有拒绝和学生见面的先生呢？”魏嫣抬头看向远处，那里被蒸汽遮盖，早已经看不见故人的身影。
从来到拜留别的那一刻，她就想尽了办法，只为见一见这位公良先生，可惜，一个简单的愿望到现在也没能实现。他甚至会时不时地与随陪嫁队伍来到斯兰的旧友太医小酌，却一个眼神都不肯留给魏嫣。
“这件事我真的帮不了你，”切里斯道，“你也知道的，哪怕我用王命去威胁，公良先生也是宁死也不会违背自己意志的人。”
的确，这是个真正意