“奎因，父亲当然……”
阿尔弗雷德解释的话还没说完，就被切里斯打断。
他将奎因抱起来，坐在他的腿上。
“这件事我必须和你说清楚，奎因，”他们面对面坐着，“骑士一生只能爱一个女人，可是我最爱的女人，也就是你哥哥的母亲，她已经去世了。”
“啊……”奎因的小嘴微张，说不清是在惊叹什么。
“但我十分尊重你的母亲，并且将她视作我的王后，”他道，“我们之间没有男女之爱，但我们是没有血缘的亲人。”
“我知道了，”奎因眼中的光彩又回来了，“就像我和哥哥！”
阿尔弗雷德松了一口气，“是啊，”他说，“就像我们。”
“可是爹爹，”奎因又问，“为什么你爱的女孩，哥哥的母亲，她不能一直做你的妻子呢？”
“那是因为……”切里斯的眼前忽然有些朦胧，“那是因为世界上有太多事情，会不受我们的控制而发生。疾病、灾难、战争，甚至是最简单而猝不及防的意外，就可以把我们最宝贵的人从身边抢走。”
奎因有些害怕，“那爹爹会离开我吗？母亲和哥哥也会离开我吗？”
“嗯，”切里斯想了一下，“我们最终都会离开的，奎因。这是很正常的事情，就是因为不断有人离开，才有新的人降生，世界就是这样运转的。”
奎因的泪珠一下子沁出来了，“那要怎么办啊爹爹？你们都离开了，要奎因怎么办呢？”
“别怕、别怕，”切里斯抱住小儿子单薄的身躯，“离开的人，我们怀念他，就像是……我的妻子艾米拉，有我和阿尔弗雷德时时怀念，她就还活在我们心里。”
“更重要的是，还在身边的人，我们更要珍惜，”他道，“我们会成长得更加强壮，强壮到能抵挡一切风雨侵袭，这样才能保护我们爱的人，和爱我们的人，不是吗？”
我们爱的人，和爱我们的人。
魏嫣冻麻了半边身子，她却一动没动。
她想到东安朝廷上那些臣子常常满口胡言，但是有一句话他们从来都没说错——平阳公主魏嫣亲缘淡薄。
她血缘上的亲人太多，可是自从太子薨了以后，魏嫣只是无根浮萍，再找不到一处归路。
但怎么会呢？在此时此地此刻，她忽然久违地感觉到。
也许，有可能，她是快要有一个家了。
在这个陌生的若贝丽宫里面。
这个距离她所谓的“故乡”一千里开外的地方，她真的有了一些亲人。
“所以父亲你才把补棉裤的钱都拿去建皇家骑士团？”阿尔弗雷德适时地缓和气氛。
奎因坐在切里斯的腿上笑得直拍手。
“没有那么拮据、世子，绝没有！”切里斯故意高声道，“你这是造谣、是诬陷！”
“好了父亲，我知道你只是勤俭，”阿尔弗雷德继续道，反正他身体不好，不论父亲和奎因怎么在雪地里扭打，他们的雪球都不会擦过自己的衣摆，“但是您还是注意一下自己的形象吧，我那天看到侍卫长在院子里洗裤子，他的裤子都比您的硬挺了，陛下。”
“……好小子，”切里斯咬牙切齿，“我这就给侍卫长减薪、减薪！”
魏嫣想起在校场上切里斯的眼神。
和眼前这个慈父判若两人。
他看到的不仅仅是甲胄、紫石英、润滑油和白炽灯。更是这些东西背后他精打细算节俭出来的真金白银。
想到东方训练出动一次的花费，魏嫣也忍不住跟着一起肉痛。
皇庭不是教廷，眼下皇庭的税收杯水车薪，军备开销大多是在吃老本，切里斯的忧愁不是没有道理。眼下向神明供奉的风气愈发猖獗，甚至民生都受到了影响，皇庭更不可能在这个关口上加重赋税——全国的资产都在流向教廷，这样发展下去，倘若真的有一天，军队和教廷军发生冲突，没有充足资金支持的后果无法设想！
此时，放任魏嫣这种“半吊子”去驾驶东方甲胄，根本就是在白花钱。
魏嫣完全能理解，在校场上的行为已经是靠切里斯的绅士风度苦苦维持的结果，如果换成她自己、如果有人这样糟践她一分分省下来的钱，她大概早就去和人拼命——
慢着。
魏嫣从思绪中抬眸。
自己不过一晃神的工夫。
前面雪地里，一起打滚的那三个“男孩”，去哪了？
艳阳高悬，无风，却有簌簌之声。
下一个瞬间，晶莹雪花落下，挤满了魏嫣的视野。
只是纯净的白，无暇的白，明明那样冰冷，却叫人忍不住伸手去触碰。
然而美好就是这样脆弱的东西。
温热的指尖注定存不住冰晶，天地造化的最美好之物，须臾消散在手掌之中，早知应该远观，却偏偏遏制不住一颗取予之心，非要纵身扑火，玉石俱焚。
安京是没有雪的，那里四季都能看到碧色。
小时候韶歌太向往雪，她没见过的，哥哥讲给她听。
后来他上战场，他说赤狄和大安交界的地界上，每年只有三分之一的时间是不下雪的。战士们在茫茫混白的天地之间厮杀，甲胄只要开动，就必定朦胧在蒸汽中。火铳和炮车被冻得卡克，润滑油管道时长堵塞，只是隔着一层甲胄外钢面，里面的冷凝液快要沸腾，外面的润滑油却成了乳白色的膏状。
再后来只有魏嫣一个人了。
她终于看到雪了。
却只是厌恶这漫天白色带来的彻骨的冷。
“下大雪啦！”奎因跳出来，直往魏嫣身上扑。
切里斯和阿尔弗雷德也笑着走出来，原来是是自己愣神的时间太长，反倒被人偷袭。
“奎因，你太沉了，你母亲忙了一上午，抱不动你了，”切里斯说着轻易地把奎因拽回来，一只手就将他端得稳稳当当。
“怎么会呢？”奎因小声嘟囔，“母亲可是甲胄骑士啊骑士诶，她特别强壮的！”
阿尔弗雷德在一旁拍拍奎因，拿掉沾在他睫毛上的雪花，