一连看过了这街上许多药店，紫石英的价格一模一样，司徒申的脸色却越来越黑。
“这不就是你们炉膛里面烧的那东西吗？”韶歌跟在司徒申后面，两人从人群中走出，逐渐到了僻静的地方。
“正是，”司徒申点头，“这东西在斯兰储存得少，那些神棍把石头当成神迹，也不敢轻易发掘，是以常常卖出高价，但在东安早有应用，只不过从前没人拿来烧就是了。”
韶歌：“这样高价的东西，东宫当真烧的起吗？”
司徒申：“先前一直用的都是公良先生找到的货源，在安京两百里外的磁山，运送到安京虽然路远，却也不至于价格如此离谱。”
韶歌：“现在是出了什么问题吗？”
司徒申点头，“磁山的紫石英矿有限，仅剩的矿产已经不够支持多久，只是现在从安京接洽的各个药商，报出的价格至少也比从前高出十倍不止……”
韶歌：“东安地大物博，总不至于只有这一座山能产石英吧？”
司徒申：“这就是我现在想弄清楚的事情，最好在安京附近能够再找到自适应的产地，如此也不至于受这些药材商贩层层加价的委屈。”
“其实……”韶歌犹豫着开口。
那钱氏药铺的“万”字番号一直在她脑海中。
“我倒觉得，此物未必有多珍贵。”
司徒申脚步一顿，马儿没有预料，被勒得长嘶一声。
“司徒以为，舅舅对皇后娘娘如何？”韶歌停下来，问司徒申道。
司徒申看过来，他忽然发现，哪怕韶歌与国舅可能只见过几面，却也会开口称呼舅舅，而对于帝后，却永远都是一句恭敬的“陛下”“娘娘”。
“是否……”司徒申道，“近年来……”
国舅乃是当今最最趋利避害之人，整个万氏都是秉承这么个精神才发了家。
近些年，随着陛下对皇后的冷落，国舅进宫的机会不断减少。先前老太傅去世之后，国舅本想混上个太保的位子，如此也算是和太子拧成一股、算作一派，谁料陛下没有助力，太子也看他不上，将东宫三师全都自己安排好了，算是彻底驳了自家舅舅的面子。
好在万筹与陛下还算有些情谊，朝堂上的政务也的确少不了他四处调和，是以国舅的地位尚且还算稳当。
可若论起他待皇后如何？
恐怕连万筹自己都快忘了，原来还有一个妹妹在长乐宫中，更遑论韶歌。恐怕在多数人看来，韶歌和国舅两人，应当陌生到毫无交集才对。
“他对娘娘并不好，”韶歌说，“皇后娘娘的身子并不好，每逢换季时候常常发些小病，我常见哥哥为椒房殿的药石补贴钱款，若国舅当真对娘娘上心，他本就有医药经营，又何必叫哥哥贴钱？”
韶歌：“但你可曾见过椒房殿内四周陈设？但凡皇后坐席附近，都会安置斗大的金碗。”
司徒申回忆，那还是在去岁皇后生辰之时，殿中的确拜访许多金碗。
“司徒可知道，其中放置的是什么？”韶歌眨眨眼。
司徒申一皱眉，“该不会是……”
韶歌：“先前哥哥对我说，那里面的东西，是从前陛下着人为娘娘调配的，专用以安神定志的重镇药材。”
司徒申：“其中——”
韶歌：“从前只是听说，直到那日在椒房殿……就是与照月撞见之前，我亲见了有宫人更换金碗中的药材，内里有许些大块的紫色晶石，现在想来必定就是紫石英。”
韶歌：“长乐宫中陈设有所规制，但凡是摆放在明面上的东西，决不能超过一月，鲜花瓜果之类更是要日日更换，椒房殿虽然已经不受重视，但哥哥常去探望，娘娘又有皇后的位子，下人们也不会敢太过怠慢。”
韶歌：“我的意思……你可明白？”
当然，司徒申早已明了。
当初国舅因为皇后的病，才开始做了药材生意，这所谓的药材陈设，也必定是当年遂了皇帝的心意置办的。国舅彼时为了讨好皇帝，想必是一力承担。几年过去，此事早已经成为了椒房殿的日常花销，可每月更换，还走在国舅的账上，依着他如今重视钱财的性子……
韶歌：“四十两银子一两的石头，国舅怎么可能到现在还为椒房殿做出这样大的开销？倘若万氏的药铺拥有紫石英的货源，其进价绝不会高得离谱。”
“司徒，”韶歌道，“舅舅可知道你们的研究？他是否明白陎紫石英和军工的关系？此事……”
“低声，”司徒申将人拉住，“此事……不能这样光明正大的讲。”
他们快步转到旁边一只小巷，“究竟安京紫石英的价格是刚涨上来，还是向来如此；国舅的药铺和太子所谋之事究竟有没有关系……这些疑问我都会和你哥哥讲，今日之后你就当做是忘了早上的事，切勿对他人提起，明白吗？”
他语气颇为严肃。
韶歌点了点头。
“还有椒房殿，”司徒申继续道，“此后我恐怕要忙起来了，你再遇到上一次的情况，可没人碰巧遇到了救你。”
韶歌虽点了头，却仍不情愿道，“司徒啊司徒！我哥哥他都与你吵架啦，你怎么还这样着急为他奔走？”
司徒申笑了一声，“我就是这劳碌的命，受着气还要干着活，韶歌要是看不下去，就给太子殿下规劝一二。”
韶歌也笑起来，“还是算了，哥哥受的规劝太多，我可不忍心再去烦扰他。这样吧，日后你再受了气，我一定陪你逛街，将你的宿怨忧愁全部遣散。”
司徒申摸着下巴摇头，“韶歌啊韶歌，你倒是好算计啊，照你哥哥那臭脾气，咱们连个不得将四通街逛出两条深沟来？”
两人相视笑笑，却都不约地默了。
司徒申捋了捋马鬃，“公主。”
韶歌看过来。
他已经很久没有这样叫自己了。
“此后……”
司徒申迟迟未能说出口。
此后公主并非东宫的学子，他却即将领了军务身赴朝堂。他终成外臣，小韶歌也长大，是真正的公主。