试,向来是举办的门派自定比试场地和规则,惯常为了图那新鲜和观赏性,擂台和比试法子也是愈发新鲜。
这次苍梧派的擂台便是一高约丈许的木架,下方四足支撑,上方逐渐收紧,中间木棍盘根错节,但仅以细细的丝带束之,若是用力踩去便会使那木棍脱落,若是脱落的多了,这木架便是有塌落的可能。
若非轻功极佳的侠客,怕是一层都登不上去。
在这木架最顶端束着一飘扬的红色绸带,比试的四人分立于这木架的四个角,不带武器,以轻功向上攀登,以先夺得绸带为胜者。
待楚绯等人到达这擂台处时,擂台周边已是人声鼎沸。
这次比试不同于先前,擂台边并无人站立,而是在擂台远处分立几个临时搭建的棚子,里面坐着些权贵世家和各派掌门,而各世家和门派自家的弟子纷纷立于其后。
无门派侠客则独居一个最偏远的棚子,均站立观看。
楚绯目光被居中那顶棚子吸引,停留了片刻。
那棚子不若其他棚子一般四面透光,而是周围垂下半透的纱帘,隐隐绰绰只见里面坐着一人,身后另立着三人,看不清楚那人的面孔,却能感觉到一股庄严肃穆气质透出来。
那棚子外左右各立着两个身穿玄色短打服饰的青年,均宽肩粗臂,神足气满,看着精壮有力,显然是练家子出身,让人不敢轻易靠近那棚子。
而以元星予英国公府独子的身份,尚只能居于那纱棚左侧的一个棚里,楚绯便心中好奇,忍不住低声询问:“那边是何人?”
元星予却讳莫如深,使了个眼色给她,低声道:“天家贵人,切莫议论了。”
楚绯虽对庙堂之事实在不甚了解,但也知道天家指的是什么,见元星予如此跳脱的性子都这般谨慎,便只是又转头看了两眼,不再言语。
她立于元星予身后,得了他身份的便宜,此刻观看视野极佳,目光四下望着,不由自主便向五大门派弟子的那几处棚子看去。
这一看,眉头却立时皱起。
几个门派分占三个棚内,苍梧派人数众多,独占一个,前面正襟危坐着武天诚邱代云等四人,后面立着诸多弟子,不少都是楚绯的熟面孔,此时正交头接耳,脸上均挂着笑,显是对稍后的比试极其放松。
点星岛和归元谷在一个棚子里,前面坐着两位掌门,互不说话,目视前方,后面立着几个弟子,也是只与自己门派的人交谈。
最后一个棚子里,却只有银月剑阁的掌门和女弟子,均着紫衣,腰间系着佩剑,很有些英姿飒爽的味道,她们旁边却空着一处地方。
为何没有玄音门?
楚绯不由神情凛然,又忙看向那擂台边,只见已有几人正向那木架走去,正是陆长岳和另外两个青年,却不见段琢。
段琢明明与她一同脱困,便是步行也该回来了,倘若他回来了,又怎会不参加这魁首比试——这是四年一次的机会,没有几个人会在即将攀上峰顶时轻易放弃。
楚绯的眼睛看着擂台处,却低声问红袖:“比试几时开始?”
“未时正。”
楚绯焦急地看向那日晷,却发现已只差分毫。
只见苍梧派的弟子已拿着铜锣走向那擂台处,三个待比试的人都各自立于木架一角,武天诚便向那弟子微微颔首。
那弟子收到他的指示,扬起手来,准备敲响啰后便开始比试。
“慢着!”却听得一声脆喝。
楚绯越众人而出,向居中那纱幕遮罩的人下跪,高声道:“民女有冤情要诉!”