祖师观前日晷偏转，辰时三刻，日光隐隐，龙盘云上，似风雨欲来。
骆美宁随伊三水依童雅芝传授之诀窍出阵，果一路顺遂、畅通无阻，如履平地。
自卯时起，阵前五人躬身在地，为首者不动，余人莫敢动。
骆美宁缓步至人前。
她从未被如此叩拜过，一时也寻不到个说词令一众跪倒村民起身。
观中一向寡言的伊三水却启唇沉声道，“所求何事？”
骆美宁不由侧目：只见，她一手掌桃木剑柄、一手微垂，超逸卓然、不怒自威——模样比行事惑众黄假道那厮更可信几分，真教人咋舌。
好个逃难孤女，竟不露半点儿怯意。
“仙姑万福！”
村长大拜，遂抬首急回道：“介某村中一家，多年前死了汉子...嫠妇养独子，子未及冠便夭殁；数日前儿媳暴毙尚未下葬，又遇孀居老妪新逝。想是亡人作乱，村中异象频生：玄猫哀鸣、雄鸡堕雌、小儿夜啼......还望仙姑临凡驱鬼，解我黄介村眉睫之祸。”
哪里的凄惨人家，竟无一活口。
虽双目能见鬼，但骆美宁却不将鬼视作灾厄，更何况鬼众大多身无煞气，与活人无异。
依观中传授之道，生人逝后有三去处：富德深厚者能上天为仙为官；寻常大众重入轮回得渡忘川；唯执念不消、魂出七窍、为鬼留世间——生前好端端做人，死后留念人间却被曾经友邻亲朋视作不详。
可悲可叹，人活一世，又有谁真情切愿做鬼？
自高武帝立国起，丰产富饶的日子未能延续三代便盛极而衰。
泱泱昭夏，状似山河稳固，乱世已平；实则危机暗涌民不堪命。当今天子年近耄耋，不思百姓不理朝政、偏爱佞臣、宠幸方士，祈求仙术长生。
国中濉河以北连年干旱、羌山以南数次暴雨，疫疠频发灭门灭城，田地荒芜、赋税苛重......北狄人踏过边关蚕食疆域，河间王勾结山匪屯兵一方。
王朝气数将近，黔首岂能自顾周全？
比起难民，黄介村众日子还算平安喜乐。
骆美宁蹙眉抬首，正遇上伊三水一双明眸，似是此番交流连通了心意，伊三水挥袖虚扶村长起身，吩咐带路。
黄介村距祖师观不远，村庄恰在仓兜坳边。
此村因水而聚，因观中老祖道长解尸为仙而兴，介家村亦改名黄介村，数家村民甚至随祖师观仙长易姓，现黄姓介姓人家混居。
村长依言起身，即刻去接伊三水身后背篓，被抚开；他又去取骆美宁怀中公鸡，又被抚开。
这步调此前黄道士不同，他心中纳罕，更恐她二人办事不利，壮胆问，“敢问二位仙姑于坳中修行几何？”
骆美宁修行不过三旬，伊三水顶天半载。
她揣着怀中公鸡，神情坦然，半垂眼睑道，“天上仙境怎比人间？坳中一天，坳外一年。”
因祖师观前设阵，村中莫有人入。黄道士作法常戴面具，岁数难辨，平日言辞更是离奇夸张，天花乱坠。
闻此言，村长悔从心间起，只觉自己一番询问污了仙姑的耳朵，颇为悚惧，不敢再有他话。
随村众前行，骆美宁心思逐渐游离：此次离坳机会绝佳，不可能再复返，当下，她只欲寻个时机带上观中搜刮的各式法宝辞去。
关键是，何时遁逃？
她又瞥一眼快自己半步的伊三水。
这美人美虽美，却身量颀长，甚至比黄道士还要高大，无半分玲珑姿态...她不与观中妻妾巴结、互称姐妹，孤僻老实，唯有被欺负的份——今日殿前抽签便是活生生的例子。
这世道，不少女人须靠男子才能活。须承认，黄道士这职业在如今昭夏便是铁饭碗，供奉时有，倒不少她一口吃食。
多少人都是为了口吃食而奔波？
但，亦有人靠自己活：瞧伊三水这学艺半年的架势，道袍一换，桃木剑身后背，走哪儿没人恭维句‘仙姑’？
黄道士不也这么忽悠着过来的吗，他可不是什么正经驱鬼师，也看不见那些东西。
更何况，他观中无戒律，又哪里会缺什么女人？繁花易逝，容颜衰老，青春比昭夏的江山更脆弱。
是同她坦言离去，还是隐瞒？
祖师观至黄介村不足五里路，远眺见坡前土地庙，她怀中酉鸡即抖擞精神、支起脖子，高鸣一声。
晨光熹微、雾霭沉沉，但雨却迟迟不落。
村长为首，七人入土地庙问讯，禀明来意，旋即进村。
黄介村远不比观中清净，泥路起伏不平，杂草丛生、家畜散养。
乌泱泱的村众围聚于泥路周边，见此行来者非熟人面，而是两位娇滴滴的道袍女郎，一时嚼舌声不断，不比村长半分尊敬。
“大胆！”村长说道几句浑话喝退路边村众，又与伊三水赔罪，“他们没见过什么世面，望仙姑莫怪。”
一番动作倒是将伊三水看做主事，只朝骆美宁递去几个讨好的笑。
伊三水也不多废话，“新逝亡人家在何处？”
“请仙姑随介某来。”他抬首一指，又驱离了那四个同他一路去祖师观请仙的汉子，给伊三水与骆美宁两人引路。
嫠妇家靠一棵歪脖子桑树背阳而居，正门斜倚不平与墙错开，恰面对条绝路，无一不犯忌讳。
村长抿唇苦笑，搭个哭丧脸，简直不堪入目。
他推开微掩的大门，陈木咿呀嘶鸣，门板落下些尘屑。
村中常有门外张贴神仙像庇佑之习俗，这家却将土纸像反贴于门内。
入目，便是堂屋中睡着的两口阖盖粗木棺材，并排而躺。
屋内晦暗惨淡，靠墙案桌上两支白烛仅剩存余，中间摆着四张牌位：先考介公讳雄之灵、故孝男黄焯之灵、新逝媳芽儿之灵、先妣黄门暄芳老孺人之灵。
案桌全无贡品，屋中无活人，仅烧着独根劣等香，混杂股酸腐臭味，熏得人眼发麻。
燃烛烟火扑簌，橘光泛灰，墙影潜凶。
骆美宁环