雍正元年,腊月三十。
正是除夕。
上至天子下到贫农,早已停下手中的活计,坐在暖烘烘的屋子里,吃着花生米儿看窗花,静等到子时吃一碗热腾腾的饺子,结束守岁。
离京城二百里外驿站的老赵一家人也是如此。
老赵名叫赵平安,现年三十余二,在驿站有十五年。
官道旁的驿站,不止平时供过往官员信使休息,过年也得留人照看马匹,今年轮值发妻与独子从十里外的家中赶来陪他守岁。
离子时也没多少时辰,十来岁的独子撑不住早已躺在他怀中睡去。
妻子手上的饺子也包好了,赵平安耳朵一动,妻子刘巧娘小声道:“外头雪下大了?”
“不是,我出去瞅瞅。”将儿子放在炕上,赵平安把厚衣裹好道:“你别跟来。”
他所在的这个驿站在半山腰,前不着村后不着店的,往日路过的官都嫌绕路,怎么这个时候还有马蹄声。
疑惑着点了火把往外走,越往外走听见的声音越大,不一会儿一队马车便到驿站前。
这样规模的车队,打头的马车显然不是主家,两个车夫穿着厚棉衣,头脸也裹的严实只留一双眼睛在外头,又有燃蜡烛的琉璃灯照明,显然是富贵之家。
一个车夫跳下来,从怀里掏了好一会儿,摸出了取暖的汤婆子,吃了一半被油纸包住的肉,才拿出一个牌子。
“我们是京城二十五王爷府上的,走了一路可算有个落脚的地儿,一会儿去给马找点好的草料,旁的也不用你操心,这是赏银。”
硕大一个银锭放进手里,少说有二十两,赵平安急忙接住,把驿站的门推开,站在门边为车队照明,也在数马。
数到十,一架明显更加宽大精致两匹马的马车进了门,马车帘子掀开一条缝儿,马车里也不知是用什么照明,比他手上的火把还亮,一个长得跟仙童似的娃娃趴在那儿。
看见他,女娃对他笑了笑,扭头与马车内的人说话,“允初,这驿站只有一人。”
声音有些哑,她发间比赵平安拇指还大的珍珠,让他看直了眼睛。
这么大,得值多少钱啊。
“把帘子放下,今儿赵太医才说不许吹风,还想吃那苦药汁子不成。”
马车帘子放下了,赵平安应当跟上去,等主人家下来凑上去说几句好话,讨些赏钱的,但后头还有好些马车,也就没离开。
数完马车,开了库房拖出一板车的草料,马厩里车夫们都把马解下,正在挨个喂水。
“是我动作慢了,辛苦各位。”
赵平安把草料抱过去,车夫们也围过来都抱了一大捧。
“这一个人也忙不过,把库房开着我们自己去抱草料,你去帮着烧水做饭才是正经的,就是两位主子也一晚上没吃到热乎的。”
马夫们将他赶走,赵平安便去了火房。
结果在门外遇见了刘巧娘。
还没说话,一个十来岁的秀美姑娘便提着食盒走出来,“哎呀,快让开,怎么在路中间挡着呢,耽误时间王爷可要生气的。”
那姑娘将刘巧娘往旁边一拨,步子跟跑似的转眼没了影儿。
“怎么出来了?”刘巧娘被拨开时吓了赵平安一跳,就怕那姑娘没个分寸将人推倒,急忙护着她才问。
刘巧娘站直身子,“我见你许久没回,时间也不早便下来煮饺子,几个婆子姑娘进了火房,看见那饺子火急火燎的扔给我一块银子,便说买下了。”
赵平安一瞧,那银子与自己怀里的差不大离,只觉得这王爷可真有钱,马夫烧火婆子都能随随便便给出这么多。
无论是火房还是马厩,哪怕院子里都是急急忙忙的人,也没人叫他们做事,反而觉得有些碍着,夫妻俩怕孩子被吵醒害怕,便回了自己的屋子。
屋子里儿子果然已经醒了,扒着窗户往外头看。
得了赏银是高兴,两锭比他一年赚的还多,但这饺子怕是吃不上了。
一家三口在屋子里可惜着,却听见敲门声。
白面无须的一看便是宫中太监,赵平安心提到嗓子眼儿,这王爷可比一般王爷更尊贵。
“原来是一家子啊,那正好儿的,跟杂家去见见王爷。”
太监走在前头,一边道:“手底下人不懂事儿,拿了你们的饺子,火房的厨娘也在准备了,见了王爷王妃你们跟咱们一起凑合着吃,王妃觉得你们的馅儿调的不错,王爷便说见见你们。”
赵平安在这驿站十几年,也没见过一个正儿八经的皇亲国戚,刘巧娘和儿子更没有,都有些露怯。
“你们呀,也别怕,王爷和王妃年岁小都是好心肠,别的没有那银子可是不少,保管你们走一遭下半辈子都不愁。”
赵平安想那马车上孩子都三四岁,年龄再小能小到哪儿去。
等进屋子结结实实磕了头,站起来回话时,才知道,那年纪是真的小。
什么孩子,那孩子就是王妃!
“怎么了,这馅儿是你们家做营生的?”
允初皱眉,若真是靠这营生,不想回答也正常,但黛玉要想吃到一模一样味道的饺子,就难了。
“不不不,小人不靠这营生,里头就是些猪肉,山上野菜腌的酸菜,还有些豆腐干儿碎碎。”饺子是刘巧娘包的,但赵平安也知道里头有什么。
黛玉将嘴里的饺子嚼的细碎咽下,才道:“难怪吃不出是什么呢。”
嘟囔了一句,继续埋头吃饺子,在马车上坐了一天才找着这驿站,一天没吃热乎的,现在她可放不下碗。
允初吃的比她快,碗里连点儿汤也不剩。
“吃了你们一家的饺子,这便当作赔偿吧。”指指一旁小太监端着的东西,有银子有首饰。
“你们明日可要归家?家中还有酸菜么?若是有明日叫个车夫跟着去,我买你一些酸菜。”说完又看看黛玉,“我家王妃前几日受凉胃口不佳,只今日吃了这么些荤腥。”
赵平安不管家中事,转头看刘巧娘点头,才回话,“多谢王爷赏赐,家中还有酸菜。”