“大兄？”
顾望津也不知他怎么忽而神游物外，还在给他台阶下，“瞧我一身大汗，熏到大兄了罢。”
顾成钦这才回过神，也摸了帕子递过去给他，“你也是，何苦亲自去做，像申掌柜这样留在树荫，可不正好？”
“这地难开，我总得亲自刨一刨，不然底下的人也不尽心。”
顾五郎接他的帕子，还要凑趣说一嘴，“大兄的帕子可别是洒了香粉，我用了你可别怨我。”
“自家兄弟，说什么呢，不过就一条帕子。”顾成钦又请他一道走到树荫去，见着了悠哉吃草的马儿，眼光一闪，又如话家常道，“你午食回家吃吗？”
“若是要为大兄接风洗尘，自然得回去。”
“我今早回来的，祖母已经安排过。你既是有正事做，也不要来回折腾了，注意自己的身子。”
……
无人知晓顾家大公子过来何事，说是视察荒地，又不像；来找五郎，也不大像——
倒也像。
五郎如今人就在树荫下，已有好一会儿没动弹了。
午食，吃的羊肉面，就着煎出来的羊油，将羊肉爆香。揉了面，水滚，下面，面香四溢。
众人排着队去拿面吃，都是洋溢着笑，商队的伙计甚至还会招呼一下顾五郎。
“你们先吃，我不如你们，得先歇会儿，喘口气。”
他说得坦荡自在，众人也只是齐齐笑着，笑罢再安慰道：“五郎和我们怎么能一样？这儿就交给我们，午后日头也大着呢，你还是回府去罢。”
顾五郎只是笑笑，摆摆手。
白鹤却也知晓该吃饭了，就过来咬他的衣袖。它要去找灵泉吃。
“你倒是还有心思想吃的。”
顾五郎望着澄澈无云的天际，与远山的雪峰相交，似是很近的样子。
*
顾成钦除了去城西的荒地看了看，也去了段家名下的铺子，最后去的是段记酒家。
正好是段大掌柜在，见了他，比招待自家小主子还热情，“大公子怎么回了？我们小郎君今日却是出去了。大公子是要留多久，小郎君这几日总念叨着。”
“大抵会住两日罢。今年的生意还好么？”
“有劳大公子记挂。边境安稳，丰州有商队往来，城内的生意都还可以。”
顾成钦微微颔首，又问起了城西荒地的事，“怕等不到你家主子回来，有几句话我交代给你也是一样的。”
“是，大公子请说。”
“这两日，你们一直往城西送白米白面？”
“是啊，小郎君说他体格不如五郎，不能亲自去，而五郎亲力亲为，又跟着众人吃喝，都是自家兄弟，怎么也不能亏了他。左右铺子里的米面都是现成的，特意吩咐人每日送去，也好教五郎多吃几口，否则回头儿累坏了，不说老夫人担心，想来将军和大公子都是忧心的。”
段明的话，回得滴水不漏。
顾成钦默然听着，只眉结越拧越紧，最后，借着喝茶，才告诉他，“我就是为着米面的事来的。丰州的粮食，历年来是不缺，可也没有阔绰到人人顿顿吃白米的地步。城西这事，不止我们两家的人在看着，褚大人、混在百姓中的奸细，甚至是朝廷的眼线，都有可能拿这事大做文章。丰州，不容有失。”
“啊？是是是……这事是小人糊涂了，这就吩咐下去。”段明跪着请罪，也替段小郎陈情，“我们郎君年幼，只怕没想到这一层，还望大公子明察。”
“晓得了。便是担心你们不晓得，我才特意走的这一趟。”
茶也喝了，话也交代了，顾成钦便起身告辞。
段明去送客，一直送到店外，就站在屋檐下的阴影里，目送着行走在日光中的大公子，连日阴着的脸，终是露了笑，比那日头还晃眼。
*
到了夜里，顾五郎回去时，管家不敢把事由告诉他。却不知，他已是在外头就知晓了。
拦着许家不让卖酪的人，申掌柜那边的人也认得。
“想来，今日的黄历与属马的人犯冲。”
申掌柜听后，只是笑呵呵和顾五郎说了这一句。
许家二娘子，年十七，可不正是属马的？除去这一层，顾五郎不信他看不出来。这狐狸故意借着话点他呢。
白鹤，这匹天马，也是属马的。
于是乎，顾望津又寻了个由头往石屋去。许家的炊烟袅袅起，远远看着，让人有了想归家看看的冲动。
今日的酪，卖不大动，也不知她是在做什么？可还是有闲心侍弄别的吃食？
他绕的路，到时，许平安已端了碗筷出来洗。见着躺倒在草地的人，以为是晕倒了，连忙喊了人，“二姐，五郎和白鹤不知怎么了，都躺在山坡的草地上，我出去瞧瞧。”
许抱月也端着木盆出来，犹豫着是掺些灵泉把它洗了，还是明日带去河边洗。
听到许平安的话，她比谁都惊讶。顾家小腿，不能这么快就下线罢？
她放下木盆，紧跟在后面，白鹤该是认得她的气味，便从草地里站起来了，咴咴叫着。
和白日里一样精神。
心还没放下来，因着马主人还躺着不动。
“五郎五郎，你怎么了？被山贼伤了吗？还是丰州城进了奸细？”
许平安不大敢挪动他，就来来回回看他身上是否伤了何处。
好半晌，沉睡的人才悠悠醒转，露出笑来，“许平安。”
“啊？”
“你家夕食吃什么？”
“啊？”
“我饿了。”
“……”
这回，许平安连“啊”也没有，泄气坐他身边，数落道：“你这样要吓死人了！你是不是也是这样骗了婆婆的？”
“什么叫‘骗’？”顾望津当真是稍显虚弱，“不信你摸摸我肚皮，扁的。下午出了大力气，滴水未进，若不是遇到了你，只能盼着夜里能不能凝几个露珠来润一润。”
他说的半真半假，嘴唇是不正常的红