没辜负申掌柜的期待，持家有道的人，在市集草草走了一圈就回去了。
这时代没有冰箱，她怕来之不易的肉——骨头坏了，早早把它煮熟了才是要紧事。
回去时，城西的土屋也是安静得异常。
许抱月挽袖口在河边清洗骨头，许平安站立在一旁，无意瞥见了二姐白皙的手臂，当即轻咳一声，再回过头去，左右探看，就怕来了个陌生的儿郎。
幸好各家都接了织云布庄的绣活，今日没什么人出门。
他们路过时，郑夫人倒是刚好出来，等看清他们提的东西后，眼角瞬间耷拉，又干巴巴笑道：“你们去买肉呢。”
“骨头。”许抱月纠正道。
“骨头。”许平安也跟着道。
郑夫人默默汗颜：我晓得是骨头，不然我还站家门口？
她看不上骨头，那么大的骨头棒子，熬了汤倒是还成，只是这玩意儿很费柴火。
家里这两捆柴，可不能轻易用了，用完了也不知是否又有人送。
好在郑夫人瞧不上，骨头守卫战完美收官。
到了家，许平安明显轻快得多，小碎步哒哒的，给锅里加水，去后院抱柴来。
完了，他还端了一碗洗干净的白杏来，就着烧火的功夫，和她说悄悄话。
“二姐，你吃。”
这会儿，许抱月正在揉面，这具身体的胃口实在是小得可怜。
早上那一碗粥，一小片馕，到现在似乎还在腹中。
宁川的小白杏，她连着两个，长叹一声：“这杏子果然很甜，长姐吃了吗？”
“吃了吃了，我洗了两碗，一碗放在外头给她了。”
好极，今日女主没出门，都没什么额外开销。
*
临近午食，城西土屋这片，飘散着浓郁的肉香味，也不知是从许家的烟道里散去的，还是从破败的门缝。
郑芳芷绣花的动作不停，郑夫人频频吞咽口水，一个劲儿嘀咕道：“这玩意儿怎么这么香呢？早知道就和她要一块了。不过，再等等，衡若最是守礼，还有许抱月那小妮子，怎么着也得端一碗来孝敬我这伯母罢。”
母亲将这话说的顺嘴自然，觉着理所当然，丝毫不觉着有什么不对。许家不欠她的，如今又只剩三个孩子。
郑芳芷先替她红了脸，想着自家昨日吃肉，也没喊他们过来。
可自己能说什么呢？说了只怕得遭母亲一顿责骂，说吃里扒外，黑心肝……再难听，在抄家那几天，她也听过。
还是长姐握了她的手，哭着劝道：“家里巨变，母亲伤心难耐，妹妹多多体谅。这几日，我也打点过了，妹妹别听外头传的多可怕，那些差役是夫君仔细调查过的，绝不会害了你们。”
唉，想起那一幕，郑芳芷的泪不由掉了出来。
没等她手忙脚乱去找帕子，郑夫人先她一步，径直用袖子接住了那滑落的泪珠。
“母亲……”郑芳芷话音哽咽，想说日子再难也罢，好歹还有长姐在京中周旋，自个儿会努力挨到翻案时。
郑夫人仔细擦完，又数落一句，“你哭什么，险些坏了这帕子。”
郑芳芷心头的热气被扫荡一空。耳边仍是熟悉的话：
“你这孩子，做事怎么也毛毛躁躁的？家里是缺了你吃的不成，何故于闻了肉味都哭起来？传出去，别人还道我是后娘呢……”
唉，她就知道是这样。怎么会这样呢？
郑芳芷吸吸鼻子，赶紧解释道：“是女儿的错，想起了离京前的事，也想念长姐……”
郑夫人喋喋不休的骂声总算了止住了，又念起了郑秋兰的好来。
“也亏得有秋兰在，打点得那么好，我们才能顺利走到。当初也是傻得很，没同他们收些银子，这差役们也不单是护送我们一家，没道理这银子全教秋兰出。”
郑芳芷面色红白交替，小声嗫嚅道：“那时尚不知来路，如今再提反而是不美。若是将此存着，来日有了难处，稍稍提点，各家总会记着这份情的。”
“看你往日悄没声的，倒是说到了点子上。如今秋兰不在，丰州的官我们都不熟，银子再多也没处，不如人情得用，万一他们傍上了衙门里的人，那可不能忘了我们郑家的恩情。”
“母亲说的是。”
……
郑家母女盘算着来路，许抱月也是，捞出了一截羊骨头，足足熬了两个时辰，上头的肉也松动了。
一截削尖的筷子，将它们都剔了下来，许平安见二姐的动作利落，也不知怎么就红了眼。
他和母亲、长姐在京中，日子虽比不上富庶的世家，但也不至于缺了肉吃。二姐在乡下，或是经常买便宜的大骨吃的。
“平安，来试试。”
蘸料是早做好的，还是那几样。汤是白汤，等熬好了，个人再根据口味另外加调味。
小鹅子要面子，说喜爱清淡的饮食，可男孩子长身体，哪有不吃肉的？
许抱月将肉放在碗里，示意他蘸料，“我不晓得你吃多辣，你自个儿沾一沾。”
晓得二姐心疼自己，许平安也没扭捏，拿筷子薄薄蘸了一层，挂着少许的蒜末，再一咬，羊肉绵软，带着筋的部分又很有嚼劲。
小鹅子吃得眼睛都亮了起来。
许抱月便笑眯眯抢他的话，“是不是比从前吃过的都好吃？”
“嗯嗯。”
许平安不好意思点点头，再道，“我牙口好，吃着蹄筋是正好，二姐你喜欢吃软烂的还是劲道的？”
“我都吃得。长姐是雅人，或是喜爱炖得烂乎乎的，正好婆婆年纪也大了，剩下的那些再炖久一些。我先舀碗汤出来，大家垫垫肚子。”
要舀汤，许平安也忙前忙后的，不知是要拿碗还是拿筷子，许抱月都怕踩着了他，“我的小祖宗呦，这汤可烫了，家里也没有药，你可离我远着些。”
因着要熬汤，今日又添置了些锅碗瓢盆。
丰州附近应该是有陶土资源的，这些器具卖得便宜，许抱月觉着是老天爷都叫她开食店。