才在戚府住了十来天，陈明迟和陈明芷都明显地感觉到，若水和若一对她们的态度更恭敬……也更有人情味了。
也许是相处了一段时日，逐渐熟稔起来了？
“射中了！阿芸姐姐好厉害！”陈明芷欢呼，“阿迟，阿迟，快搭弓啊！啊……射偏了……”
“我才学了两日，两日！”陈明迟擦擦额上的汗水，示意真正控制着这匹高头大马的若水在靶场旁停下，“能拉开这张弓就已经很不错了！”
“我知道啦，唉，我也想试试……”
“没办法，你的腿可要快些好起来。”陈明迟被若一抱下了马，“只是胡闹玩乐，日后或许还能有机会。”
戚卿芸也利落地翻下了马，开心地朝双胞胎跑来，空气中荡起一串银铃般的笑声。
近些日子过得真是太好了，陈明迟和陈明芷基本摸透了戚卿芸的性格，她真的只是个直率爽朗的小姑娘而已，家教也很好，会尽力照拂她们，尽管以为她们只是哪个阵亡兵士的遗孤，也从不在意她们市井出身，在言辞上对她们有冒犯的时候会立刻主动道歉，她们待在一起的时候，她就会很开心很开心，因为她此前在南城很孤独。
把为儿童定制的小弓交给下人悉心保养后，三人凑在一块儿有说有笑地往外走，她们说起春日的纸鸢，说起草叶上暖暖的融光，说起踏青要穿什么样的鞋，就在她们走出靶场，准备登上马车的时候——
陈明芷眼角余光注意到了一抹寒光。
她甚至来不及思考，就纵身一扑，将身旁的陈明迟和戚卿芸按倒在地。一支短箭击在青石板上，发出“叮”的清声脆响。
有人行刺！
是冲谁来的？
戚卿芸的大丫鬟若梅和若水一起朝暗箭袭来的方向追了上去，若一和其它丫鬟赶忙护送她们上了马车。
临行前，若一从袖中抽出手帕，将落在地面上的短箭拿了起来。
“不用等若梅她们吗？”陈明芷白着一张脸，“太、太危险了……”
“若梅和若水都会武，她们会自己回府。”若一皱着眉头，“请容我检查您的伤腿。”
“阿芷，阿芷！”戚卿芸紧紧抓着陈明芷的手，眼泪都蓄在眶里，“你有没有受伤？是不是很疼？”
若一拆开固定的木板，仔细摸索骨头的走势。
“没有错位，骨头基本长好了，只是用力时肌肉牵扯到了伤口。”若一松了一口气，“不算严重，是奴婢无能，没能保护好您。”
“这也不怪你，事情发生的太突然啦。”陈明芷擦擦额上的冷汗，勉强露出了一个笑容，对着若一比了个大拇指。
看到这个奇怪的手势，若一愣了一愣。
“我是不是很厉害！”陈明芷强笑着喊，“我没事的，就是有点——嘶疼疼疼，若一你轻一点儿……”
“都这时候了还贫。”陈明迟在妹妹的脑袋上敲了一记，“等会还要请苏大夫来看一看，其它地方有受伤吗？”
“没有没有，就是手掌擦破了点皮肉，不碍事。”
若一垂下眼，长出口气，将陈明芷的伤腿重新包好，扶着她坐起身来。
“大恩大德，无以为报。”若一对着深深俯身，“感谢您救下大小姐。”
“果然……行刺是冲我来的。”戚卿芸难过得直掉眼泪，“是我、是我连累了你们……”
“别哭，阿芸姐姐别哭。”陈明迟握住了戚卿芸的手，“你是我们的朋友，你的事就是我们的事。”
戚卿芸的眼泪夺眶而出，她猛地伸手一手一个抱住了陈明迟和陈明芷，呜哇一声大哭起来。
“呜哇——呜哇哇哇哇哇——呜呜呜呜呜——”
“阿芸姐姐别哭。”陈明迟轻轻拍着戚卿芸哭得颤抖的脊背，“没事的，等回到府上就安全了。”
“你们、你们为什么……呜呜呜呜……对我那么好……呜呜呜呜呜……”
“阿芸姐姐对我们那么好，我们当然也要对阿芸姐姐好呀。”陈明迟柔声说，“而且是阿芸姐姐先对我们好的，所以我们要回报阿芸姐姐。”
“别哭，别哭，我们这不是还好好的吗？”陈明芷也跟着安慰，“咱们是好朋友，为好朋友两肋插刀，不是天经地义的事吗？阿芸姐姐放宽心，咱们回去喝杯热茶，吃点点心，戚伯伯一定很快就能把坏人抓住啦！”
若一也忍不住伸手，抚了抚戚卿芸颤抖的脊背。
“大小姐……”
“呜呜呜呜……”戚卿芸抱紧了姐妹俩，“呜呜……别看我的脸，现在肯定哭得很丑……”
陈明迟无奈地笑了笑，调整了一下姿势，让陈明芷能躺下来，任由戚卿芸抱着她哭到回府。
“我、我要说……”戚卿芸用衣袖擦了擦哭红的双眼，举三指向天发誓，“阿迟和阿芷，是我戚卿芸最好的朋友！最好最好最好的朋友！”
“阿芸姐姐也是我们最好的朋友。”陈明迟掏出手帕，给戚卿芸擦拭脸上的泪痕，“不哭啦，我们一起喝茶聊聊天吧。”
若一欣慰地笑了。
她也笨拙地，对着三个女孩竖起了大拇指，戚卿芸终于破涕为笑，也跟着竖起大拇指。
“奴婢斗胆，请问这手势是何意？”若一问。
“就是我很棒，你也很棒的意思。”陈明芷眉眼弯弯，“我很棒，阿芸姐姐也很棒，若一你也很棒！”
刚下马车，戚礼便快步穿过回廊走上前来。
“阿芸！阿迟阿芷！”
“爹爹！”
“戚伯伯！”
戚礼蹲下身，将跑来的女儿紧紧拥入怀中。
“爹爹呜呜呜爹爹……”戚卿芸的眼泪又下来了，“我好怕，我好怕……”
陈明迟和陈明芷看着父女相拥的一幕，心中多少有点羡慕。
[我想爸爸了。]陈明芷说，[以前爸爸也是这样……]
[可生死永隔。]陈明迟说，[我们……能在这个世界活下去，爸爸一定希望看到我们坚强的吧。]
戚礼松开女儿，猿臂一伸，将陈明迟和陈明芷也拥入怀