心中愈发好奇，他过去到底经历过什么，又害怕知道他的过去。
大哥说过，他过的很苦，难以想象的苦。
而这短短几日，他让颜政吃的苦头，是颜政这辈子难遇的甜。
心中羞愧，他端起手边海碗，引颈豪饮。
“殿下！”柴玉惊呼着夺下早已空空如也的海碗。
“你想喝就喝吧，和本王用膳不必拘泥规矩！”秦胤言毕，就命令一旁布菜伺候的奴才们统统离开。
“微臣惶恐！”没成想端王私底下如此体恤臣下，颜臻感动之余，愈发谨小慎微。就怕再闹出笑话。
大殿内只剩下柴玉一人伺候。安静的大殿内，偶有杯盘筷箸碰撞轻响。
秦胤觉察出颜政此时心绪不宁。
他此刻额间都冒出冷汗，连夹菜都只敢谨小慎微，亦步亦趋跟着他。
他每夹一道菜，颜政看着他将箸间菜肴送入口中，才敢伸筷子夹入碗内。
心下觉着好笑，秦胤不免打趣道：“颜政，你莫不是觉得本王给你设鸿门宴？这满桌菜肴都下毒不成？”
“不不不，微臣只是有些紧张，微臣不知宫里的规矩，怕惹殿下不快，微臣从未见过如此精致的佳肴，微臣这就吃。”
被端王戳破心事，颜臻连连否认，心虚的拿起筷子，专门往端王没动过筷子的菜肴夹。
剔缕鸡，芙蓉蟹斗，佛手金卷，糖醋荷藕，她仅记住这几个菜名，还有诸多因她见识浅薄，压根就没见过的菜肴，逐一送入口中品尝。
她一口接一口，如牛嚼牡丹，将佳肴囫囵吞下。
还一边咀嚼，边讨好端王：“殿下，微臣从未想过您会下毒，呜....还真有毒...”
颜臻面色惨白，肝胆俱裂，掩面将塞满口的牡丹燕菜，悉数吐在脚下的痰盂里。又焦急漱口数次。这才颓然起身，再不敢与端王相视而坐。
原来并非她想的太多，而是她太单纯，愚蠢的可笑可悲。
“殿下，微臣不知又做错何事？让您对微臣痛下杀手？”
秦胤满眼疑惑，看向站在面前的颜政，心微怒：“本王若想杀你易如反掌，何必拐弯抹角？”
“不可能，颜公子慎言，咱宫里凡是过手之物都有专人查验，入口之物更是有辟毒牌，更有试吃太监层层盘查，根本不可能有毒！”柴玉急赤白脸焦急辩解。
颜臻不以为然，拿起筷子挨个尝试剩下几盘没动过筷子的菜。
须臾间，她又挑出一盘海棠酥，与那盘有毒的牡丹燕菜放在一处。
“柴公公，这世间多的是无色无味，且辟毒牌验不出的毒药，比如金刚砂，再比如，这盘牡丹燕菜里的蓖麻毒。”
“殿下，奴才愿以性命担保，这盘牡丹燕菜绝对无毒！”柴玉戚戚呜呜赌咒发誓。
“殿下，奴才出身寒微，幼时被利器割伤，奴才的祖母就常把蓖麻根捣碎，敷在伤口，就可缓解疼痛，这蓖麻能造纸，亦能入药，蓖麻油也可服食。”
“奴才从未听说过蓖麻能毒死人！”
柴玉藏怒宿怨，目光幽幽盯着眼前胡说八道之人：“再者，即是无色无味，颜公子又如何得知？奴才这就吃给大家看！”
见殿下没表态，他又气又急，竟拿来一双筷子亲自试菜，以证清白。
眼见柴玉夹起一筷子毒菜就要塞进嘴里，颜臻抬手将已到柴玉唇边的菜打落在地。
“柴公公莫要鲁莽！”
见柴玉仍是情绪激动，颜臻不得不解释道：“微臣少时曾吃过这蓖麻毒的亏，险些殒命。蓖麻的确用途广泛，可内服外敷。”
“可经过江湖游方术士提炼后，一滴即可致死。”
若说都城内锦衣玉食的官家小姐们，俱是泡在蜜罐子里长大的金枝玉叶。
那么她就是个从小到大都泡在药罐子与毒罐子里的异类。
古有神农尝百草，今有她颜臻无奈尝百毒，以至于她的舌尖是最好的辟毒牌，能尝出诸多药物，包括毒药。
柴玉仍是执迷不悟：“颜公子真是空口鉴毒，既是剧毒，为何试菜太监安然无恙？”
“凶手既想将这毒药送进微臣口中，自然要想尽办法过验毒这关。”
面对质疑，颜臻也不恼怒，只心平气和解释缘由。
“菜里毒药分量极轻，日积月累下，定会伤及五脏六腑，回天乏术。”
电光火石间，颜臻猛然意识到不对劲。她不喜欢吃萝卜，尤其是白萝卜。
“不对！凶手想谋害的或许另有其人。”她意味深长看向端王。
“都闭嘴！”
秦胤揉着眉心听着两个奴才聒噪争辩，索性命人取来两只与两个奴才一般聒噪的活麻雀。
将那盘牡丹燕菜强行喂了麻雀，不到半个时辰，其中那只稍微多吃些的麻雀默不作声倒地殒命。
柴玉看着咳血而亡死不瞑目的麻雀，登时瘫倒在地。
宫中大小主子们皆需遵循食不过三的祖训。不管任何美食珍馔，皆不得食用超过三口。
故而旁人无法洞察殿下的口味喜好，但作为端王的心腹，柴玉心知肚明。
殿下饮食清淡，最喜食白萝卜，尤其喜欢这道以白萝卜为食材的牡丹燕菜。
这道菜做法极其繁琐，需将新鲜白萝卜刨丝后加淀粉拌匀，再蒸透，取出晾凉之后，分散成如燕窝般晶莹剔透的白丝，又得在熬制澄亮的高汤中炖煮入味，方能成菜。每一道工序都有专人看守。
粗看之下他严防死守，压根不会出差池，可细想却漏洞百出。
比如萝卜刨丝之时，那刨具是否被人下毒？再比如蒸熟过程中，水和蒸笼是否有人动手脚？晾晒过程中是否有可乘之机？熬制过程中炊具是否可疑？还有高汤原料……
柴玉越是抽丝剥茧，就越是胆战心惊，他环顾四周，顿觉步步杀机。
“殿下，奴才该死！”柴玉幡然醒悟，面如死灰跪在殿下脚边求饶。
秦胤并未疾言令色，只沉默不语看着桌案上，那盏镂月裁云般的错金博山炉，炉面以假乱真的层峦