有你妈的消息，今天却突然收到了她的来信。她告诉我，她儿子在孝天县师范学校读书，叫王加根。她怎么也不会想到，我竟然是她儿子的班主任！世界上就是有这么巧的事情！”
“她是怎么知道您在这儿教书的？”王加根好奇地问。
“这我就不知道了。”汤正源回答，“不过，你妈来信可不是让我关照你。恰恰相反，她写信来是向我告状的，说你在学校里谈恋爱。”
王加根一下子脸红了，感觉耳根发烫。
“你真的与方红梅好上了？”汤正源饶有兴致地问。
王加根没有回答，算是默认了。
“那就有点儿麻烦呢！”汤正源把右腿从左腿上拿下来，双脚着地，露出一脸的坏笑，“你妈让我做你的工作，要你与方红梅一刀两断。如果你不听，就要求学校开除你们的学籍。”
王加根听到这儿，非常生气。母亲的所作所为让他毛骨悚然。
事实上，汤正源读过白素珍的来信，也觉得很意外。他的第一感觉是曾经崇拜的偶像轰然倒塌，或者说，干姐姐已经过时了。他能够理解一个母亲对儿子终身大事的重视和担忧，可以体会到白素珍的心情，却不能认同信中提出的观点。干姐姐太理想化了，天真到了幼稚的程度，思维方式和对事物的认知水平，还停留在十几年以前。浮现在他眼前的，还是在白沙铺当农民时的白素珍。
白素珍在信中用了好多带有结论性的语言评价方红梅。什么“见异思迁的女子”“用眼泪迷惑男人的狐狸精”“老谋深算”“情场高手”“口是心非”“脚踏两只船”“这山望着那山高”“吃着碗里候着锅里”，诸如此类。把方红梅贬得一无是处，骂得狗血喷头，但在汤正源这个班主任看来，所有这些纯属无稽之谈。方红梅是他教了两年的学生，未必他还不了解这个女学生是怎样一个人？
方红梅学习成绩好，组织能力强，举止端庄，为人大方，性格开朗，温柔贤惠，心地善良，勤快能干，乐于助人，生活俭朴，能歌善舞，长得又漂亮……总之，挑不出大的毛病和缺点。汤正源在孝天县师范学校教书这么多年，还很少碰到这么优秀的女学生。而白素珍仅仅因为别人初恋时没有经验，做了一次“好中求优”的选择，就妄加推论，把她贬损成那么一个面目狰狞的“妖魔鬼怪”。
这一点，尤其让汤正源难以接受，甚至激起了他的反感。
在他看来，方红梅除了年龄比王加根大一岁，其他不管哪个方面，配王加根都绰绰有余。能有这样的儿媳妇，是你白素珍哪辈子修来的福分，还有什么值得挑三拣四的？谁说谈恋爱必须“一锤定音”？挑挑选选本来就是很正常的事情。每一个人都有爱和被爱的权利。一个人只要还没有结婚，就能够自由地选择别人，并且接受别人的挑选。这不值得大惊小怪，更没有必要对这种行为横加指责。买小菜还兴“货比三家”呢，何况是找一个人托付终身！
他不同意白素珍提出的“恋爱必须从一而终”的观点。世界上的万事万物每时每刻都在发生变化，人的思想感情怎么可能一成不变呢？持有这种看法，不是太天真可笑了么？让人匪夷所思。
白素珍在信中说，她儿子年龄尚小，不应该在十六七岁就谈情说爱，沉溺于女色，应该把时间和精力集中在学习上。这种观点看似很有道理，并且与师范学校的纪律规定高度契合，但汤正源还是不敢苟同。虽说他是孝天县师范学校的教师，作为班主任，时常在教室里重申“学生在校期间不准谈情说爱”的规定，但他并不完全认同这个规定的合理性。最具讽刺意味的是，他在课堂上告诫学生不要越轨，自己却在私下里向一个姓刘的女学生求爱，并最终将这个白白胖胖、一口汉腔的小可爱揽入怀中。
这个姓刘的女学生是武汉市人，中学毕业后响应上山下乡的号召，下放到孝天县杨店公社。恢复高考制度后，她报名参加高考，被孝天县师范学校录取。结果，她在校读书期间被班主任兼数学老师汤正源频频骚扰，两人最终建立了恋爱关系。毕业后，她留校任教，分配在孝天县师范学校附属小学，很快就与汤正源结为夫妻。
汤正源觉得，恋爱这种事情，是本无所谓早，也无所谓迟的。每一个人的情况都不一样，必须具体情况具体对待。再说，爱情是可遇而不可求的。遇到了，就应该把握好机遇，别让它溜走。要是与心爱的人失之交臂，就会留下终身遗憾。
孝天县师范学校历来男生多女生少，男女生比例严重失衡，导致百分之九十五以上的男生都没有办法在学校里谈到女朋友。而毕业之后，他们多半会分配到孝天县辖属各公社的农村学校当教师——能够分配到孝天城和花园镇的毕竟很少。各公社吃商品粮户口的女青年本来就少，加上她们又普遍看不上教书匠这个职业。农村男教师想谈一个有正式工作的女朋友，简直比登天还难。纵观往年师范学校毕业生的婚姻状况，绝大多数都是找的农村老婆，组成“半边户”家庭。中国的户籍政策规定，子女户籍跟随母亲。因此，他们的后代又重新回归农民身份。残酷的现实摆在人们面前，也教育了后来进入师范学校的学子。特别是泛滥成灾的男生，都希望自己得到女生的青睐。在学校里找到女朋友是梦寐以求的，他们自然会把学校“严禁谈情说爱”的规定当成耳边风。学校的这种不切实际的规定，早已形同虚设。别说学生们不遵守组织纪律，我们的汤正源老师，不是同样阳奉阴违么？
当然，春心荡漾的男生不可能都有汤正源老师那样的好福气，走桃花运的不多——他们的求爱十之八九以失败而告终。女生资源极其稀缺当然是主要原因，还有一点也很重要，那就是没有缘分——相爱是必须有缘分的。比方，泥腿子出身的工农兵大学生汤正源，当初分配到孝天县师范学校教书时，怎么可能想到会娶一个比自己小十岁的武汉姑娘当老婆？可是，偏偏就有那么一个武汉姑娘伢，响应“广阔天地，大有作为”的号召，下放到孝天县所辖的杨店公社，又通过高考进入他工作的县师范学校，并且分配到他任教的班里面。
老天爷一直把“货”送上门，这就是缘分。
王加根眼下碰到的情况，实际上跟汤正源差不多。八0三班的三个女生中有一个女生必须与男生同桌，概率为三分之一；五十一个男生中挑出一个男生与女