街道上张贴的寻人画像已经被撤了下来，有一张却被人藏起，送入了东升街陆英的私宅。
“这个女子的确像是夜昙。”陆英望着画像上那张令人生厌的脸，微微眯起了眼眸，“能确定就是她吗？”
“官府那边已经寻到了这名女子。恰好，这几日夜昙宣称闭关修炼，阁中事务皆是沈空青和佩兰代为料理，她本人从未露面。”潘堂主禀道，“属下以为，不会有这样巧合的事。此女子定然就是夜昙无疑。”
“很好。”陆英的目光落在“顾丞相的亲眷”那几个字上，他的嘴角缓缓浮现出一抹阴恻的笑意，“顾丞相么？夜昙，你的软肋，我找到了。”
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顾景曈不知道自己是怎么从胭脂铺走出来的，仲明问他给姑娘买了什么，他也恍若未闻，整个人如同丢了魂魄一般。
蜀州的街市熙熙攘攘，有一对夫妇支了个茶摊，忙前忙后地招呼着客人。丈夫从屉笼上取出蒸好的糕点，妻子用手帕替他拭去额头的汗水，她的嘴唇一张一合，似乎在絮絮地念叨着什么；丈夫垂首望着她，唇角满是幸福的笑意。
顾景曈不自觉停下脚步，怔愣望向亲密无间的两人。
仲明见状，自觉摸透了自家大人心思，顺口便道：“这对夫妻感情真好啊，就像大人和姑娘一样。”
“慎言，我与阿阑之间并无逾矩。”顾景曈心口一阵闷痛，眸光幽深冷寂如寒潭，“她毕竟是未出嫁的姑娘，这种话以后不要再说了。”
仲明应了声“诺”，心下却十分奇怪，怎么大人进了趟胭脂铺，出来后就跟变了个人似的。日渐西斜，现下已是申时了，仲明提议道：“姑娘爱吃馔玉轩的古董羹，我去叫酒楼做一份送到客栈吧？大人回去，正好能陪姑娘用晚膳。”
“既是阿阑爱吃，你便叫酒楼做好了送去。我还有公务在身，今日便不回去了，你告诉阿阑莫要等我。”顾景曈抿了抿唇，单薄的唇上血色尽失，“她若是晚间闲来无事，你便引她去花月胭脂铺逛逛，万事以她开心为重。”
仲明虽应承下来，却愈发摸不着头脑。大人说是要让姑娘开心，可是分明有大人陪着的时候，姑娘才是最高兴的。姑娘回回从胭脂铺出来，都绷着一张脸，也没见哪次是笑着的啊。
仲明命人搬了火炉进屋，将古董羹架在炉上热着。锅里的油汤咕噜咕噜地滚着，香辣的气味盈满了整间客房，勾得人馋虫都快出来了。
姜阑的身子受多了摧折，胃口极差，即便是这样的美味佳肴，也只吃了不到半碗。
仲明见她停了箸，忙问道：“姑娘又没胃口了？我还是去衙门把大人叫回来吧，有大人哄着，姑娘总是能多吃一些。”
“不必，我已然饱了。”姜阑叫住了他，眉眼间是化不开的孤寂，却仍旧强自牵起一个笑来，“他的事很多，本就忙不过来了，别为着这点小事去打扰他。”
天色完全黑了下来，蜀州城中的灯一盏接一盏地熄灭了。捱不过仲明的反复催促，姜阑终于也灭了烛火上床就寝。蜀地湿润，连床褥也是阴冷的，她愈发没了困意，僵硬地躺在榻上，一闭上眼便是他憔悴疲惫的脸。
这样晚了，他定然还在忙着处理公务吧？也不知他书房里的烛光，会燃到什么时辰。她同他说过好多次了，要注意休息，他总是笑着应允，却又一而再再而三地违犯，真是不让人省心……
客栈里蓦地吵闹起来，这是官府包下的地界，不会有人敢前来闹事。姜阑的眉心突突直跳，心中升起一种不祥的预感。她迅速从床上起身，刚穿好外衣，便听见仲明慌乱地来敲她的房门：
“姑娘，大人遇刺了。”
姜阑猛地拉开门，眼前一阵阵地发黑，扶着门框才能勉强稳住发软的身子。她咬着牙勉力支撑，知道这个时候绝不能倒下：“他现在怎么样？带我过去看他。”
仲明一面领着姜阑往衙门赶去，一面颠三倒四地讲述他知道的讯息，话音急得带了哭腔。
原来是守夜的衙役听到书房有动静，便在外询问顾丞相是否遇到了什么事，始终没能得到应答。他壮着胆子推门而入，看到的已经是顾相伏在案上，一只黑镖斜斜刺入肩头，白衣上晕开触目惊心的血迹，人事不省。
那一镖并未命中要害，但顾相的心跳呼吸都渐渐弱了下去，府衙已经着人去请了大夫，现下应该正在赶来的路上。
官府已经戒严，但因为有仲明引路，姜阑直接畅通无阻地闯了进去。大夫还没到，无人敢轻易挪动顾景曈。姜阑一进屋，便看见他白衣染血。姜阑身上自来大小伤无数，却从不知血中也似带辛辣，熏得她几欲泪下。
她抬起他无力垂落的手臂，按住他的脉搏。镖上有毒！她是千手阁中最会用毒的杀手，几乎是在一瞬间便摸清了这个脉象。
她迅速封住他几处大穴，防止毒素继续朝周身游走，吩咐道：“将他扶到榻上，俯面朝下。再去取剪刀、烧开过的水和蒸过的白布过来。”
官役们犹疑着不敢动作，皆望向了刘刺史。早在姜阑闯入的时候，刘刺史就觉得她的相貌有些眼熟，却始终想不起来在哪里见过，便率先问道：“这位姑娘是？”
“大人好差的记性！”姜阑冷声开口，眼眸中尽是凌厉之色，“前几日才帮顾相贴过寻人画像，今日便不记得画上的人了么？我是他未过门的妻子，照我说的做，一切后果有我担着。”
经她提醒，刘刺史终于回忆起来。他向衙役们点了点头，众人方才照做。
姜阑来得匆忙，披头散发跑了一路，十分狼狈。趁着众人忙碌着准备的间隙，她从笔架上摘了支狼毫，随意地将青丝绾起。
她接过剪刀，在烛火上烤热了，再将顾景曈伤处附近的衣衫剪开。他伤得不深，出血量也不大。她将毒镖拔出，用沸过的水替他清洗伤口，又从怀中取出金创药，洒在他伤处，最后用白布包扎。
书房中的人虽多，却都大气不敢出，静谧得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
做完这一切，姜阑心口着的气一散，才惊觉自己竟已是力竭，脚下一软跌坐在地。汗水已经浸湿了她的额发，黏腻地贴着肌肤。
她受过比这严重得多的伤，处理起来都轻而易举