早在两国敲定和谈之事，南诏递交使臣名册时，顾相已预先做好了应对突发状况的万全之策。他将这份名单传给潜伏在南诏的暗探，命他们伺机渗透各使臣家中，以备不时之需。其中几名暗探，在达瓦加布府中采买下人时成功潜入，成为了专职洒扫的仆役。
收到顾相的飞鸽传信后，他们便窃得厨房食谱、夫人手帕、少爷字画等物，送回大盛。顾相以此对达瓦加布层层施压，让他心有顾忌，明白他府中家眷已尽在大盛掌握之中，以瓦解他顽抗之心。
达瓦加布跟随官兵进了衙门，抬眼偷觑了一眼坐于堂上的顾相，见他依旧优游自若，晏然从容，心下不免苦笑自嘲。南诏以武定国，甫一见到这位文弱清瘦的大盛丞相，他们便十分瞧不上眼，暗地里常常议论，大盛择这样一位手无缚鸡之力的书生做国之栋梁，是国力疲软、气运将尽之势。
他如今切身体会，方才知晓这位身为大盛砥柱的顾相厉害之处，略一交手，他便输得一败涂地。他踢起袍角一撩，直挺挺地跪于堂中，即使落败也不折不卑，只条分缕析地将身犯之事一一如实供出：“摘月楼火事并非意外，而是出自罪臣之手。罪臣受南诏大皇子之命，借出使大盛之机谋害太子，以襄大殿下夺嫡。”
南诏与大盛战事频发，两国作为宿敌，可谓是知己知彼。南诏皇室是个什么情形，顾相自然也十分了解。
南诏皇后无所出，大皇子与太子均非嫡子。大皇子贤明持重，雄才伟略，为众望所属，具驭下之能；然太子生母业已薨逝，皇帝感念旧情，将其立为储君，其人狠厉有余，胆略不足。二位皇子分庭抗礼，党争多年。
这个大皇子真是打得一手好算盘！若能在和谈时解决掉南诏太子，既能除掉政敌，又可将此事推到大盛头上，以此刁难胁迫，在外交中占得上风。
达瓦加布继续道：“罪臣探听得知端惠公主将于摘月楼宴请太子殿下，便与格桑道吉里应外合：罪臣以催菜为由吸引后厨注意，道吉趁机绕到屋后于窗外点燃窗纸。”
此计堪称天衣无缝！即便后厨中人侥幸存活，并未葬身火场，只怕也会认为是厨子一时分心，致使油锅火溢燎燃了窗纸，从而引发火势。便是有人记得他去过后厨，因久等不耐前去催菜也是情理之中。任凭大盛怎么觉得其中太过巧合，暗藏蹊跷，只要他咬死了不承认，他作为外邦来使，还能对他用刑不成？退一万步讲，若真到了用刑的地步，只要他咬咬牙扛过去，南诏使馆自会为他做主。
此事若抽丝剥茧循着线索去查，只会是条走不通的死路。顾相显然想明白了这点，并未入套，反而跳脱出来，逼他主动就范。
顾相垂眼凝视他，幽若深潭的眸中满是质询之意：“除你与格桑道吉外，使团中可还有其他大皇子的人？”
“没有了，仅有我与道吉两人。”
堂上的状师下笔如飞，逐字逐句记下他所言，将供词递与他看过目之后，让他在其上签字画押。
他若落笔，此供词便成铁证，再无翻供可能。他攥紧了拳，思及家中妻儿，最终也只得接过狼毫，在末尾处留下自己的名字。
顾相阅过供词，唇角浮起一抹冷笑：“证据已在我手，你们大殿下若知晓你背叛了他，不会容得下你。你也不必再记挂着与他通风报信，告知他事情败露。良禽择木而栖，你若为我所用，和谈之后，我会命人把你的家眷接来大盛，许你余生富贵安稳。”
他如今已别无选择，只得叩首道：“罪臣听凭顾相差遣。”
“很好。我命人送你回官驿去，若使团中有人再生异动，即刻来禀我。”
达瓦加布伏在地上，唯唯应诺。
顾景曈虽拿到了证词，却并不打算当即使用它。以他的作风，掌握在手中的每一项东西，都要利用到极致，发挥出最大的价值。
他最近忙碌得很，卯时上朝，寅时便得起身出门；下朝后须得料理摘月楼失火一事，既要安抚灾民，又要调查起火缘由，往往忙到亥时方归，已经好几日没有见到阿阑了。如今终于查明了真相，他总算可以稍作歇息了。
他买了几样姜阑爱吃的糕点，用油纸包好，直奔后院而来。方过了拱门，便远远地看见一抹绿衫倩影坐在秋千上，高高地往空中荡去。白露语气焦灼，声音自红花绿柳间穿来：“姑娘，不能荡那么高！仔细摔着！”
“你这妮子净瞎操心！”佩兰笑着嚷了一句，手上加力，将秋千推得更高，“姑娘摔不了，别搅了她的兴。”
“就算真摔下来，还有我接着。”沈空青身上好像没长骨头，懒懒散散地斜倚在挂着秋千的高大榆木上，迎着春光仰起头来，树叶间漏下来的阳光晃得他闭了闭眼，再睁开时已盛满了笑意望向姜阑飘飞的衣袂，冷硬的面容柔和了不少，话音里俱是轻快的笑意。
顾景曈脚下一顿，蓦地僵在原地。
姜阑的衣袖迎风而动，像是一只振翅的燕儿。从他所立之处，恰好能看见她扑向碧蓝的晴空，如同自由的鸟雀直飞入云霄。他总是劝她不要将秋千荡得太高，唯恐她跌落摔伤；她怕他担心，往往很听他的话。原来他不拘着她时，她竟是这般恣意快活的。
他攥紧了手中纸袋，眸中的星光一点一点寂灭了下来。他将纸袋塞入仲明手中，嗓音艰涩凝滞：“你转交给蒹葭吧。”
纸袋上被捏出的褶皱纵横交错，恰如他杂乱不平的心绪。仲明面露不解：“大人回来得这样急，不就是赶着来见姑娘吗？怎的不亲手交给她？”
顾景曈远远地凝望着那抹碧色倩影，专注得好似天下美景皆不入眼，目光中仅容得下她一人：“她难得这样开心，我何必拂了她的兴？”他轻笑一声，似在为她高兴，深潭般的眼眸却黯淡寂灭如一潭死水。他艰难转身，提步离开，脚下仿如重逾千钧，院中的欢声笑语遥遥传来，纠缠在他身后缭绕回荡。
姜阑同他们笑闹了一阵，只觉心情舒畅了许多，从秋千上一跃而下，笑道：“亏得你们这样有心，特地陪我逗趣。”
“姑娘思虑太重。顾大人近日忙碌，您总牵肠挂肚，忧心忡忡，其实何必如此？顾大人身为丞相，忙得抽不开身是常有的事。”佩兰开解道，又睨了沈空青一眼，眸中满是促狭的笑意，“真要说有心，还得是沈