这夜一如往常，呈上来的奏折被零散的堆放在书桌上，十分杂乱，沈兰幡见刘长修在闭目养神，别无它话，像往常一样，径直走向书桌，拿起朱笔开始翻阅奏折，进行勾画审批。
在处理了一两册奏折后，沈兰幡手中拿到了一封不同寻常的拟批奏折，
这封奏折的大概内容是，内务府新拟了一些门阀士族家的淑女们进宫选秀，而不太寻常之处在于，名单上被多加了一个显眼的名字。
这个名字的主人就是闻袅袅。
沈兰幡放下手中的奏折，心中波动起了一层涟漪，他抬起眼睛向刘长修看去，见其还是坐在龙椅上假寐，便执起朱笔，给这册特殊的奏折上了朱批。
这一举动倒是出乎刘长修的意料之外，他微睁双眸，盯着处变不惊的沈兰幡，他像是什么事都没有发生过一般，继续批改其它奏折。
“寡人欲招闻时汀的亲妹入宫选秀，沈卿觉得何如啊？”
刘长修见沈兰幡没有反应，于是主动发问。
他的暗探告诉他，最近清平侯府和沈氏之间有异动，似乎关系沈兰幡和闻袅袅...
“既然陛下看中闻淑女，臣自然无话，只是...闻淑女性子单纯，怕是不太适合入宫。”
沈兰幡抬头瞥了刘长修一眼，他怎么不知这是刘长修在试探他，这位年轻的帝王处于一种极度没有安全感的状态，他上位艰难，根基不稳，只有从一次又一次试探中获取安全感。
“看来你很了解她？”
刘长修饶有兴趣地俯视着沈兰幡，渐渐脸上的表情变得平和，瞬间又转为冷漠。
他想起自己还尚年幼时，沈兰幡作为先帝亲赐给太子的伴读，时常陪伴在他的太子皇兄旁，甚至先帝在太子还未登基时，就下了诏令，任命沈兰幡为未来新帝的佐臣，一个未来新君一个未来权臣，好不叫人艳羡嫉妒。
而他只是一个排序于末尾，默默无闻的皇子，只能一天又一天的躲在阴暗的角落，觊觎着这些不属于他的风光。
他一次又一次想，凭什么他不能成为未来的新君，为什么不能拥有全天下最好的佐臣。
现在好了，他赢了，他才是这魏国的新君，所以他一上位就宣布任命沈兰幡为新任首辅，彷佛这样，他就得到了自己父皇的认可。
那闻袅袅这个名字也的确耳熟，他也曾见过一面，是年幼之时母妃曾经给他相看好的未来妻子，后来清平侯府落败，他见无利可图，便叫母妃取消了这段打算。
此事机密，也只有他和母妃知晓。
至于清平侯府家的千金，他才不管是什么闻袅袅，还是王袅袅，入宫是假，试探是真，现在她的价值和作用就是放到宫外当一块饵料，引诱‘大鱼’上钩。
而现在沈兰幡居然对这位闻淑女如此上心，不由得让他好奇，这两人之间到底是什么关系呢...
“只是见过几面，算不上了解。”
沈兰幡故意用这暧昧不明的态度，去熏染刘长修的疑心。
“罢了，寡人不夺人所好。”
刘长修讥笑，将拟好的选秀进宫的诏书给撕毁，丢进了旁边的香炉中，彷佛刚刚的事情从未发生过一般。
香炉中的死灰复燃，将诏书给点着，烧起火光，灰烬从香炉孔洞中冒出，飘散至无极宫各处。
空气中兵刃相见的气氛还是宣告着，这两人之间的复杂关系。
“此后夜里不必再来太极宫了。”
刘长修背对着沈兰幡，走回自己的龙椅上，沈兰幡也很识相地告退，趁着浓重的深墨夜色出了宫。
棋子已经落下，博弈正式开始。
*
而此刻在清平侯内灯火通明。
忙活一夜后，总算是做好了一筐蟹黄酥饼，闻袅袅略略打了个瞌睡，就拿起食盒向沈府出发了。
临走前梅姨还有一些嘱咐。
梅姨告诉她，在当前这个局势下，没有人敢与清平侯府有所瓜葛，沈兰幡如此做，虽然不知目的如何，但也是冒了许多不必要的风险的，他或许不是个好人，但也不算坏人。
但如果在沈府受了委屈和欺负回来就告诉她，她去沈府门口扔臭鸡蛋。
闻袅袅被梅姨给逗笑了，出发前对于未知的紧张和局促感消减了许多，她挥挥手和梅姨告别，踏上去往东市的路。
虽然沈府和清平侯府都位于京城的东市内，但位置还是有所不同的，清平侯府位于南城的永宁街，而沈府位于靠近北城太极宫的永安街。
皇亲国戚和达官贵人的宅邸都以靠近太极宫为尊，沈氏四世三公尊贵无比，自然要住在显贵的北城。
这北城和南城的区别就在于，南城路上走动的行人比北城多，北城街道的装潢比南城华丽，偶尔还有戒备的巡逻军队在北城戒严。
闻袅袅在父亲没有去世前，也经常来北城与其他贵胄家淑女们一起小聚，但父亲去世后，她就再也没有受过邀约，渐渐地也不怎么来北城了。
不过这几年间，北城的变化并不大，她询问了几个过路的人，就找到了沈府的所在之地。
沈府是一座八进八出的大宅子，看起来巍峨肃然，门前守着两座汉白玉雕成的麒麟，台阶也是玄色大理石砌成，两只暗黄色硕大的纸灯笼挂在门前，等下聚拢着许多沈府看门和传消息的小厮。
闻袅袅提着食盒走上前去，禀明自己的身份。
“师傅，她看起来穿着这么寒酸，还是只身一人前来，真的是侯女吗？”
新来的这位小厮是老家丁的远方乡下侄子，没见过什么大世面，更不知道京城内这许多秘辛。
闻袅袅清咳两声，假意没听见这小厮议论她的话。
老家丁也打量了闻袅袅许久，倒不是他也怀疑闻袅袅冒充，而是这清平侯府几乎就与清河沈氏没有过交际，所以他也认不出来到底这是不是清平侯千金。
“这是哪里来的漂亮姐姐？”
正当沈府门口众人焦灼之际，一个约莫刚过豆蔻年华的小淑女从沈府的墙上冒出了个头。
“啊啊，三小姐，你怎么爬到墙头上去了啊，