年久违的热闹。诸多世家的公子小姐随父母来侯府赴宴，参加宋老夫人的六十大寿。巷子口的马车望不到头，满身富贵的人们下了马车，随着人流进入侯府。这里，有伯爷、侯爷和国公爷，还有无爵位的大臣。他们有的忠心于皇上，有的替太子做事，有的又替景王做事，于公于私都少不了争斗。但如今，都和和气气的，仿若老友一般谈笑，到处都是笑声和说话声，分外热闹。到底是朝中的人，演戏是一门必修课。宋清独自站在僻静的角落，冷眼看着这一切，就像在看一出荒诞的戏剧。
“清姐姐，”宋知越跑过来，担心地问她，“你不高兴么？”
“一会儿有事要做，我养养精神。”宋清笑着摸摸他的头，怪道：“你又长高了？”
“嗯。”他兴奋地道：“再长几岁，我就可以真正保护姨娘和姐姐啦！”
“好孩子。”宋清心中动容。
“四公子，侯爷叫你过去。”听到管家的声音，宋知越忙将背到后面的手伸出来，将一包糕点塞给宋清。“清姐姐吃点东西，别累着了。”然后依依不舍地跑开了。
宋清心里暖暖的，看着少年的身影，心中五味杂陈。昨晚，他夜里赶回来，怕打扰自己所以没来绮兰院，今日早晨又被宋长明叫去见人。今日世家和大臣云集，正是结交和见世面的好时候，宋长明有意栽培他，不会放过这个机会。宋知越好不容易找到一个机会来见她，还没说上几句话又被叫走了。这个一心想要保护姨娘和姐姐的少年，丝毫不知道他的姐姐今日就要离开安顺侯府了。
“发什么呆？”林宣大踏步走来，顺着她的目光刚好瞧见走过来的楚扬，语气酸了酸，“花落别家，后悔了？”
宋清明白过来，礼貌地微笑了一下，并踩了他一脚，小声道：“去你的！”
林宣嘶了一声，佯装剧痛，摇头叹息，“最毒妇人心，先生说的，果然没错。”
“没妇人还生不下你！”宋清出言讥讽。
林宣摇摇头，“牙尖嘴利。”
“人呢？”宋清忽略他拙略的演技，开门见山问道。
“就在戏班子后台，随时准备开唱。”林宣仿佛故意似的，凑近她耳边说话。宋清耳朵发痒，不由瞪了他一眼。