疑。楚扬这样，到底是为了黎王好，还是在利用黎王。他没有完全相信宋清，但宋清的话无疑在他心里种下了一颗怀疑的种子。这次去，他倒是要看看，河堤坍塌到底和楚扬有没有关系。若真与他有关，那这样一个心思深重的人跟在殿下身边，只怕不是好事。
“你如今都是巡防营佥事，又快要成婚，就别老跟楚扬存着敌意。说到底，楚扬又没得罪过你，都是林国公老拿他比着你。”
黎王正说着，林宣忽道：“殿下，带上宋清一起吧。秦家在江南，她担心被波及，放心不下，想去看看。”
“宋清？”黎王为难道：“秦家在苏州，挨不着受灾的地方。再说咱们风里雨里的，她一个姑娘家，怕是不便吧？”
林宣道：“无妨，我护着她，到了江南就交给秦家。”
见林宣态度坚决，黎王也不再争辩了，淡淡道：“也罢，就依你。”
临行前，宋清去了安顺侯府。守卫看到她，没有拦，往里面通报一声后，便放她进去了。宋长明在书房，听到消息停下了手里的笔，静坐案后，想着宋清多少得问他一句。可宋清绕过书房，径直去了丽香院。知她是来辞行去东南河堤，苏临英大惊，苦心相劝，但终究没能说动，唯有差人拿来几味上好的药给她。
话说完了，宋清要走，苏临英拉住她，鼓起勇气，慢慢道：“侯爷和老夫人都念着你。”
见宋清不说话，苏临英又道：“老夫人她，病了。”
宋清有些许惊讶，“冬天还没到，怎么就病了？”
“因为你的事，老夫人一直心里闷着。最近连日下雨，老夫人受了凉，就病了，吃了药也不见好。”苏临英拉着她，“我知你心里不快，但老夫人终归是善待过你，你去看看她，或许她能好得快些。”
宋清听罢，转头望着延寿堂那高高的屋脊，心中五味杂陈。她叹口气，最终点了点头。
到了延寿堂，让人进去通报，很快便听到里面传话说让她进去。宋清走到门口，发觉这里新换了门帘，比从前的要更加厚实。宋清掀帘进去，罗嬷嬷正伺候着宋老夫人喝药。见她来了，宋老夫人怔怔地望着她，没有说话。数月未见，宋老夫人苍老了许多，那头上戴的祥云纹罗锦头巾，还是宋清绣的寿辰礼。只是没想到，看宋老夫人戴着，原是在这样的情景下。
宋清走上前，从罗嬷嬷手里接过了药，舀起一勺送到宋老夫人嘴边。宋老夫人颤抖着嘴唇，眼里含泪，似乎是想要说什么。但最后，她什么也没说，只是张开嘴巴，任由那苦涩的药水灌了进去。同时，一滴眼泪落了下来，是烫的，混合着药水一下一下地入了口。
喂宋老夫人喝完药，宋清给她擦了眼泪，心中有些不忍，“老夫人，还是要多多爱惜自己的身子，切勿多思多虑。”
宋老夫人心痛难忍，“你连祖母都不肯叫我了，还让我不要多思多虑？”
“老夫人有知文、知淑和知越三个孙辈……”宋清顿了一下，将那些下意识的话咽下，“苏姨娘孝顺又能管家，侯爷虽心有芥蒂，但也尊着您，保着侯府富贵。老夫人，已比上京大多数人都活得好了。”
“清丫头，以前的事祖母给你赔罪……”宋老夫人抓住她的手，痛楚中含着一丝希冀，“祖母给你赔罪，也替你父亲给你赔罪。但人总要向前看，总要放下过去的，你就放下，就给侯府一个机会，我们一定好好补偿你，一定……”
宋老夫人第一次在她面前放低了姿态。若是被外人看去，宋清怕是要被指为不孝了。宋清心中不忍，最终还是抽出了手，看着宋老夫人道：“死的人是我母亲，这些年受尽委屈和冷眼的也是我。即便我能放下这些年的不公，也放不下我母亲的死。”
“可是我没有害她啊，害她的是王氏，是王氏……”宋老夫人说着，突然剧烈地咳嗽起来。罗嬷嬷忙给她顺气。等气喘匀了，宋老夫人才道：“王氏都死了，死了……可我没有做什么……”
“您是否曾告诉过父亲，那护卫曾送过我母亲东西，还说我母亲是笑着收下的？”宋清反问。
宋老夫人怔住。
“我母亲被冤枉，怀着身子被圈禁在屋内数月，王氏肆意欺辱她。您是知道的，却没有阻止，对吗？”
宋老夫人哑口无言，宋清继续道：“或许您不觉得这有什么。可您说的话，您的冷漠，都将她推向了死亡。”
罗嬷嬷看不下去，争辩道：“大小姐，但你母亲终究是自尽的，事后老夫人也惶惶多日，你就……”
“可我母亲死了。”宋清打断罗嬷嬷的话，重重地道：“她死了。”她起身，朝宋老夫人深深福了福，郑重道：“老夫人，您曾经给我的善意，我很感激。可隔着我母亲的一条命，我没法放下。若您有难处，需要我，我愿意帮您，但若是祖孙之情，恕宋清没这福气了。老夫人……保重。”