“所以你就开始杀人？”林宣问道。他显然知道其中的内情，此刻的质问并不是一味强硬，而是透着一股隐隐的不忍。
“难道他们不该死么？！”张胡子望向山脚下空空荡荡的村庄，眼神骤然狠厉，如同野兽，“那些人胆敢伤害她，就该知道总有一天我会杀了他们！还有他们的妻子、父母、儿女、朋友，没有阻止，反倒在我问话时支支吾吾，妄图隐瞒，甚至还说是我娘子自愿的！他们该死，该下地狱！我只恨自己当时让他们死的太利索，没有将他们五马分尸！林佥事，那天晚上的火，你没看见，烧的太漂亮了！漫天的火红，像花一样。我娘子最喜欢那么鲜艳的红色了。”他低低地叹息道。
“可你这些年伤害无辜的姑娘，又和你所痛恨之人有何区别？！”
“别人伤害我的姑娘，难道我就不能伤害别人的姑娘吗？！区别？！我不在乎！我只要痛快！”张胡子大声笑道，仿佛癫狂，“我不是好人，从来就不是，你问我这些，别白费功夫了！我在这里，你要我的命，尽管来拿吧！”
“那东南河堤呢？！”林宣质问道：“你让人炸了河堤到底为什么？！如今十万条人命，二十万流民，都是因为河堤塌陷。若不是你让人炸了河堤……”
炸河堤？！……宋清猛地抬眼看林宣，见他言之凿凿，已然是确定之事。
“我炸了又如何！”张胡子哈哈大笑：“徽州、青州、江南，朝廷命官啊，忧国忧民、担心河堤，担心百姓。可是我娘子被欺负的时候，他们在哪里？！我娘子曾经去报官，可是他们说这不合章程！不合章程！多可笑啊！就为了章程，活活逼死我娘子啊！”
林宣还要问什么，宋清拦住了他，“别问了，自己的娘子没了，难道你还要他去怜悯素不相识的人么？”说罢，她抬眼看向张胡子，脸色尽量温和，“这些年，你梦见过你娘子吗？”
张胡子喃喃道：“当然。”
宋清温声道：“她还跟从前一样漂亮么？”
“她一直都很漂亮。”张胡子说罢，愤怒地握紧拳头，砸向一旁的梧桐，手背流出鲜血，“若不是因为漂亮，她也不至于遭受横祸。”
“在梦里，她跟你说什么了？”
闻言，他眼中露出黯淡，“她说，她恨我，恨我不在她身边。她最需要我的时候，我在保护别人，我没有保护她。”
“大当家，梦是反的。”宋清道：“你娘子早就不恨你了。”
“你骗我。”
“我没有。”宋清拿出袖箭，慢慢道：“大当家，这是你给她做的袖箭吧。昨晚，我遇到了好几个要杀我的人，这袖箭保护了我。是你娘子保护了我。”
“我娘子？”
“对。你相信冥冥之中么？你为她所做的东西，已经可以保护一个孤苦无依的姑娘了。所以你，也是可以保护别人，可以保护她的。当年的事，你不在她身边，是造化弄人，不是你的错。”
张胡子愣愣地，从宋清手里接过袖箭，喃喃道：“保护……保护……”说罢，他凄然一笑，决然抽出匕首刺进了自己的胸膛。
快到林宣都来不及阻止。
宋清愕然无言。她是想让他冷静下来，不是想让他自杀。张胡子该死，可他还没说完。如果河堤真如林宣所说是张胡子让人炸掉的，那楚扬在这其中扮演过什么角色？张胡子认识楚扬么？
张胡子一死。红月山埋藏的炸药也被清掉了。当满满两大车的火药被运出红月山时，宋清才明白为什么朝廷一直没有出兵。两大车火药，再多的人上去也是送死。照张胡子的性子，完全做得出同归于尽的事。
“他说的将军是我大哥。”
“竟是林将军？”宋清不可置信地道：“这太……”
“太荒谬了。”林宣道：“当我翻案卷，发现他竟是我大哥曾经在战场上救下来的一个军士时，我无论如何也难以相信。我大哥救他，让他多行善事，却没想到害了更多的人。”
让大夫上了药，又换了身干净衣裳，宋清才跟着林宣从山路上慢慢往下走着，途中遇到军士们将山匪们都绑下山，至于那些老弱病残，则被带下去安置。红月山被山匪霸占这么多年，其中许多农户和女人都是被胁迫上山的。如今得以自由，他们纷纷感激涕零，朝着军士们磕头。看到林宣时，他们又跑过来磕头。
林宣便带着宋清从僻静的林子中穿行。风轻轻地吹着，树叶沙沙作响。林宣握着她的手，轻轻抚摸着她手背上包裹着的包布，“这几日，你受苦了。”
“无妨，都过去了。”宋清看着林宣递过来的信号筒，惊讶道：“哪里找到的？”这信号筒原本是放在她荷包里的，自从被带上红月山便丢了。她不止一次地担心过张胡子会利用信号筒来设计林宣，但没想到从未出现过。
“后山的土堆里。”
“土堆？”宋清渐渐意识到张胡子对林宣是手下留情的，她又想到到张胡子说要利用她，但不曾真的伤害过她，只怕也是与林宣有关。他是那样恨透朝廷的人。
宋清恨透自己的摇摆不定。即便张胡子是那样罪大恶极的人，可窥探到他的这点善意后，宋清又忍不住问道：“他娘子是怎么死的？”
“自裁。”林宣叹息着，伸手指着山脚下一个荒凉的小山村，“他从军那几年，他娘子一人在家。因为长得漂亮，有人起了色心，后来由一人变为三人，五人……”
林宣不忍再说下去。宋清听得也心里一凉，觉得甚是可怖。她想到张胡子的娘子，那个素未谋面的女人，心中生出无数的怜悯。一个女人，三十万人，荒诞又凄凉的惨剧。
“她娘子自觉人生无望，便自裁了。一年后，张胡子才回来，只看到一处光秃秃的坟冢。得知真相后，他杀了人，然后……屠村。朝廷判了死刑，行刑那天，他和一群死刑犯杀了出去，逃到了红月山。他会制造火药，迁州府兵伤亡惨重。制造火药，还是他在西疆时学会的。”
宋清道：“所以，贸然出兵，张胡子炸山，会伤了陛下的龙脉，所以朝廷才久不出兵，对吗？”
“对。”林宣叹息道：“张娘子受辱，县里不作为，州郡不受理，张胡子霸占红月山，朝廷不出兵，才至今日惨剧。水灾之患