清晨，太阳还未升起，夜晚继来的冷气依旧分外的足，此时距离除夕已然过了月余。
春寒料峭，最是难捱，许多流浪的人都折在了新年伊始的春日。
姜皎躺在新找到的破旧草屋，裹了裹身上破旧的破棉絮，肚子咕咕的叫着。自己原来貌似没有这么饿过肚子，姜皎如是想。
破旧的草房外，窸窸窣窣的声音传来，伴随着嘎吱嘎吱越来越大的踩雪声。
姜皎警惕的盯着草房门口。不久，一个老妇人披着并不算华贵的素色大披颤颤巍巍的进来了，手里的拐杖抖个不停。
“春杏…还有多久能到，”老妇人长长的吁了一口气，“这把老骨头，怕是要折在半路了。”
“老夫人，您别这么说，老爷知道了定是要伤心的。”一旁叫春杏的小丫头劝道。
“老夫人，这木板…哎呦！”突然哐的一声，门口出现的一个体型健壮的糙汉被撞的一屁股坐在了雪地里，手里拎着的木板散落了一地。
与此同时，还有一个黑不溜秋的小煤球捂着头滚到了老妇人面前。
老妇人被吓了一跳，“哎呦！这是什么东西！”老妇人眯起眼睛，定睛一看，是一个衣衫褴褛的小乞丐，正是姜皎。
姜皎饿的已经没有什么其他力气，刚才能冲出去的最后一丝力气也已经耗尽，索性原地坐下蜷缩了起来。
老妇人见姜皎单薄的身形一叹，将手里的白面馒头递给了春杏，示意了她一下。
白面馒头递到姜皎眼前时，姜皎抬起眼睛，看了一眼坐在小木凳上的老妇人。
老妇人慈祥的笑了笑，一双因为岁月蹉跎染上了痕迹的眼睛此刻充满了柔软，没有过分华丽的装饰和点缀，简单整洁的妆面使得老妇人更加出尘，老妇人的一举一动都像是被尺子量过一样，礼仪体态端庄大方，看上去就是大户人家出来的教养。
姜皎迟疑了一下，接过馒头大口啃了起来。一时间，草房里安静的只剩下簌簌的雪声和姜皎啃馒头的声音。
“老夫人，马车修好了！”刚才那个糙汉在外面大声喊道。
老妇人颤颤巍巍起身，腿脚似是有些不便。“走了，春杏。”老妇人刚准备和这个小家伙嘱咐两句启程，就见姜皎麻利的起身去草垛子里寻找着什么。
不一会儿，姜皎拎着几块削好的木板走到老妇人面前，那木板长短适中且打磨的十分光滑，看上去是极用心了的。
姜皎蹲下身，伸手将干净的里衣撕下了一小长条，把着老妇人的腿按了几下后，又用力扭了几下，老妇人疼得哎呦了一声。
“你这般无礼！”春杏急忙阻止，老妇人摆了摆手。
姜皎将木板绑在了老妇人的腿周，固定好后放下了裤腿，又整理好了裙摆，站起身退到了一边，没有阻挡老妇人一行人的去路。
这番动作老妇人都看在眼里，笑着满意的点了点头。“小家伙，可愿意与老妪我一同离开？”半晌姜皎点了点头，在土地上用树枝划出了两个字。
“姜皎，”老妇人笑着说：“是个皎洁的好名字。”
三月迎春，冰雪消融，枝头的鸟雀也日益活跃起来，路边的青草冒出尖尖青芽，黄色的花苞一日开的比一日好。
邺城，知县府内。
“皎皎，”知县大人的母亲蒋招娣，也就是一月余前带走了姜皎的老妇人，此刻正出声唤着院子土地里忙活着的姜皎。
“嗯！”姜皎应了一声，放下手中的活计，走到了老夫人面前，扶着老夫人在院中石凳上坐下。
“干活累不累？”老夫人轻轻的拍了拍姜皎略微有些磨出了茧子的手，拿起手帕替姜皎擦了擦脸上的泥土。
姜皎生的十分漂亮，舍去了那一身乞丐服，满是脏污的小脸下是白里透红的粉嫩皮肤。
姜皎的眼睛长的很有灵气，在这双眼的衬托下，高挺精致的小巧鼻梁和樱桃小嘴都显得更有韵味，不显得小家碧玉，反而更有大家风范，生的不似齐国女娇娥，但也说不清是哪里的长相，很有特点。
生的过分漂亮的后果就是丫鬟在帮姜皎洗浴的时候，还一度以为偷偷换了人。老夫人见到姜皎真容时才将将看出这是个不折不扣的漂亮丫头。
姜皎摇了摇头，摆摆手。
“我问了知县大人，虽说是他的母亲，凡是还是要当家的做决定，”老夫人叹了口气，“收你为养女他自是不愿的，不过会为你选择一个好的去处，以后有什么困难便来寻我，只要老妪我在一天，就有你一口饭吃。”
姜皎又摇了摇头，摆摆手。老夫人不解。姜皎捡来树枝在地下写道：“自己，可以！”
老夫人拍了拍姜皎圆圆的脑袋，像是透过她在看另一个人。“傻姑娘。”
名门望族的丫鬟和大户人家的不尽相同，需要仔细甄选。因此每年都会举行两次教验，一次是三月，一次是九月，仔细想来，三月的教验也就这几天了。
次日清晨，知县府内如同往常一样井然有序的运作着。
“………”老夫人坐在大厅内，看着手上破了的手帕上绣着的一只三条腿的小鸭子，破洞不仅没有缩小不说，反而越发大了，蒋老夫人陷入了沉思。
这月余来，姜皎在邺城知县府内跟着蒋老夫人学习了许多礼仪规矩。姜皎的学习能力很强，学的也够快。从洒扫到布菜，从浣衣到选香，姜皎都能做的滴水不漏，包括走路步态也与老夫人如出一辙，是个难得的好苗子，却唯独除了这绣工。
“皎皎，过来，”老夫人扶额：“明日教验，我再嘱咐你几句，其他的我都不担心，独独这绣艺工夫，你就尽可能简单，不要用过于繁杂的绣样。”姜皎点头，也不知听没听进。
粗使丫头也比四处流浪来的好，倒不如随她去了，老夫人叹了口气。
第二日上午巳时，三月教验拉开帷幕，邺城中心场高台地被围的水泄不通，都想凑个热闹，若是谁家姑娘被富贵人家选去，保不齐会走狗屎运乌鸦变凤凰。
姜皎递上自己的牌子，看着教验官登记在册，名字后面明晃晃的写着知县府，周围眼尖的人一下就看到了：“知县府今年有人参选！”
众