清晨薄雾濛濛，浥得青石路砖上也湿漉漉的，一如薄岚之此时潮湿的心情。
在宫门交验了鱼符后，薄岚之登上马车向白龙寺去了。
当年应周玺的要求，方太傅出面遮掩了薄岚之在麟思殿的事，还帮忙将薄岚之母亲安葬在了城西白龙寺后山。
刚出宫门不久，马车忽然停了下来。薄岚之以为是在避让早市的人群，却听得外面几句低语，接着车夫似乎换了人。
“怎么……”薄岚之刚欲问，周玺突然掀帘上了车。
突如其来的见面，让素来泰然自若的薄岚之心慌不已，面上虽不显，但开口讷讷的一声“陛下”，还是让周玺察觉到了她的紧张。
薄岚之刚想起身拜礼，就被周玺按坐了回去。
“抱歉，不是故意吓你的。”周玺给她解释道，“之前不该在宫内传召的，是我思虑不周。”
一呼一吸之间，薄岚之已经整理好了情绪，低头轻声道：“多谢陛下恕罪。”说着，不动声色地将脚边装香烛的竹篮往里踢了踢。
看着她脚下的小动作，周玺有些不知所措，想好的话卡在喉中欲说还休。
车驾内厢陷入一片沉默，只有车轮行进的辚辚声在空中飘展。
“抱歉。”
“对不起。”
二人突然同时开口，四目相对下，薄岚之咬牙先开口道：“这几年臣在太后身边种种行为忤逆天颜，有悖圣恩。事实如此，陛下若有惩处，臣悉数接受，绝不自辩。”
这几年，太后虽然因周玺在外带兵而有所放权，但中枢高层里亲近周玺的人太后并未放过，期间薄岚之也不乏各种推波助澜，是以周玺才无奈转而从科举入手夺政。
“太后有令，区区一个小宫婢如何能拒绝。”周玺叹息道，“那些事情，没有你太后也会安排其他人去做。如果可以选，我情愿那是你。 ”
这个的回答让薄岚之愣了愣，薄岚之看着他的眼睛，剖白道：“有些事并非出自太后授意，乃是臣主动献策。”
“在其位谋其政，我不怪你。”周玺很坚持。
又是一阵沉默，薄岚之艰难开口道：“为什么？”
周玺没有回答，转而告诉她：“当初你被太后关押，若是我收到消息时当即飞马回京，最多也不过三日光景。但我没有，仍然一路北行而去。真要论起来，我才是亏欠了你。”
“两弊相衡取其轻。”薄岚之轻轻摇了摇头，“若易地而处，我亦如是。”
“若我置于你的处境，亦复如是。”周玺看着她琥珀色的眼眸，认真道。
薄岚之心下潸然，沉默了一会儿才缓缓道：“当年，太后在麟思殿发现了我，当即便下令要处死我……”
当时沈太后本就因为周玺的不告而别大动肝火，尔后发现了薄岚之则更是让太后怒不可遏。她原以为亲征才是周玺的第一次叛逆，未曾想原来早就开始有违逆之举。
忿火中烧的太后直接让人立即取了白绫来，要就地处死薄岚之和一众知情人。十五六岁的年纪便在身边偷养姑娘，民间稍讲究些的人家都不会给未成婚的儿子养房里人。周玺此举着实不成体统，太后必须维护天家威严。
彼时周玺远征，方太傅被禁足，薄岚之无可求援。一众哀求声中，薄岚之跪伏在太后面前，大声笑着道喜。
太后问：“喜从何来？”
“陛下此战胜利在望，如何不喜。”
“何以见得？”
薄岚之道：“奴婢听闻‘抗兵相加，哀者胜矣’，今日麟思殿哀声戚戚，陛下若有所知，定然亦有悲声。我军何愁不胜？”
薄岚之刻意断章取义以求关注，但沈太后听懂了她暗示的意思。“哀兵必胜”语出《道德经》，而此节前句字字都是在告诫强者也不可轻敌，心怀悲愤的军队往往可以获胜。
多年以来沈太后严格管教周玺，周玺也如她所愿地事事拱手听命。如今周玺突然撕开乖顺的表象，直接给了她一个措手不及。太后震怒之余，心中也着实暗生出了一丝惧意。她不知道周玺如今到底可以做到怎样的地步。
沈太后处死这些宫人容易，但也会因此让周玺更加愤慨。
薄岚之言称周玺必胜，这被战胜的或许是来犯的敌军，也可以是她这个掌权太后。
太后沉着脸，问道：“你说的是北境敌寇吗？”
“可以是。”也可以不是。薄岚之抬头看着沈太后：“一切都在进退之间。”
“真是胆大妄言！”话虽如此，太后却挥退了手捧白绫的宫人，“全部关起来。”
过了一个多月，一同关押的众人都被分批带走了，只有薄岚之被幽囚了近百日后才再次被沈太后传见。后来薄岚之才知道，此时边关捷报频传，上下皆赞少年英主。
太后拿着搜宫找到的诗文，问薄岚之：“这些都是你写的？”
薄岚之一看，那全是自己苦闷时写的牢骚之词，几乎篇篇都在怨怼自己怀才不遇，连周玺都未曾看过。薄岚之又羞又惧，但面对太后逼问，只得小心回答。
“是。”
“字写得不错。”太后没有评论文章内容，只淡淡道，“今日开始，你在太后殿接事薄录吧。”
“……从那以后我便留在太后殿了。”薄岚之回忆道。
周玺没有深究太后重用薄岚之的用意，眼中只有一片痛疚：“是我累你受苦了。”薄岚之的脾气他最清楚不过，如今能这般讨太后欢心，当初怕是少不了挨罚。
“没什么的。”薄岚之无奈地笑笑，“都过去了。”
周玺向薄岚之倾了倾身：“我们可以……”
马车缓缓停了下来，御车人在外道：“陛下，白龙寺到了。”
薄岚之猜到他要说什么，但借着车夫的话顺势避开了：“亡母忌日，请恕臣暂时失礼无法伴驾。”说着便准备提着竹篮下车
虽然称呼上仍带着敬畏，薄岚之的言语却不经意地回归近密了。
周玺敏锐地察觉到了这一点，一把拉住竹篮提梁的另一边：“我和你一起去。”
不待薄岚之回答，周玺直接跟着她下