夏日的风渐渐热了，窗外的石榴花红红火火地缀满了枝头，与薄岚之朱红的裙裾互相掩映生姿。
户部侍郎却根本不敢多看面前的人面红花，整个人似乎站在一团烈火旁，汗流浃背，涔涔沾衣。
“这个问题并非第一次出现了。”薄岚之将手上的账册摊在案上，平静地看向户部侍郎，要他给一个解释。
户部侍郎最怕薄岚之这个表情。
当初修纺织渠时，他还只是度支主事，全程紧随薄岚之进行薄记登账。那时他便每每被薄岚之问得期期艾艾，话不成句。
“这、这个是之前问题的遗留……一直未能彻底解决……”
“原因。”
“女史你知道的，严侍中他是在户部尚书任上做过的……”他并非对此事全无主意，但严家历经数朝，积累百年，势力盘根错节，他不敢轻易下手遏抑严家的门生故吏们。
薄岚之冷冷地看了他一眼：“如此便无法应对了？那要你何用？你当初修渠记账时的那些本事去哪儿了？”当时此人的表现明显是不乏才干的。
“这、这……”户部侍郎顿口无言。薄岚之一路对他提携有加，他也不是不感念。
“在其位谋其政。此事你该当如何便是如何。若有枝节横生，自然有其他人职称其责。”薄岚之手指扣了扣桌子，警告道，“倘使再有如此例，你便直接挂印还家吧。”
户部侍郎缩了缩脖子，严正他得罪不起，但眼前这位也不是个好惹的。不过有了薄岚之的这句话，他也略略放下心来，可以胆小出手一试。
薄岚之翻着账本又看了一会儿，才缓缓开口道：“明年今日，稽核今年岁计之时，不要再让我看到此类悬而未决之事。”
户部侍郎擦了擦额头上的汗，低头道：“是。”
薄岚之终于起身离开，户部侍郎暗暗松了口气。
却不料薄岚之又停下脚步，问他：“李尚宫的私产收缴完成了？”
“具已登记在册。”
“归根究柢，这应当算作是内廷的资财，如果直接转交给国库，是否会有不妥？”
户部侍郎不知所以：“这怕是需要下去仔细考量，或可有结论。”
内廷司正司不便出面处置这些财产，以往惯例都是转由户部进行变卖，但后续还是会划到内廷账上的。
薄岚之笑笑，转而又问：“那些田地房舍可好出手？”
“目前尚在账上。”户部侍郎据实以告。
“那便好。”薄岚之微微颔首，给了他一个安抚的眼神，“我随便问问而已，不必多想。”
目送薄岚之离开后，户部侍郎冥思苦想了一番，最后还是叫过一人嘱咐道：“最近内廷新入的那些田舍，且放一放，你先紧着其他事办。”
户部署衙外种了大片的栀子花，白色的花朵挤挤挨挨地开了一大从。一阵风吹过，香气入犯鼻间，引得人频频回头。
薄岚之出来后顺手摘了一朵，刚拿在手里，边听身后一声招呼。
“薄女史。”梁学翼低头浅揖一礼，看样子是刚从隔壁礼部出来。
薄岚之连忙将花掩在袖中，拱手回礼道：“还未贺你高升。”
梁学翼小退半步，姿态恭敬道：“不敢。”
见薄岚之有些意外他的出现，梁学翼解释道：“是陛下令我前去政事堂听会。”
今日周玺要来政事堂君臣共议，此事薄岚之是知道的，但梁学翼会同来却未曾听说。
薄岚之一时有些不解，问梁学翼道：“国子监的事情可解决了？”
“具已上书详陈，想必眼下已送至政事堂。”梁学翼恭敬道。
薄岚之点点头，国子监的事情已经解决，那么周玺传梁学翼来此，应该不单单是为了此事。
“既然如此，便与我同去吧。”薄岚之想顺便问问女学之前的课业情况。
梁学翼心中本也有事相询，自然在所不辞。
“女学那边告诉我了，梁先生释义详尽，授无藏私，她们很是感谢。”
“教学相长，此番我亦有进益，也多谢她们解惑。”虽然不愿与薄岚之为伍，但梁学翼对女学的印象一直不错。
“依你所见，女学还有何处亟需改变之处？”
梁学翼有些可惜：“她们毫无目标。”
薄岚之心下一动，看了看梁学翼，道：“愿闻其详。”
梁学翼沉吟道：“总体虽然是向学的，但大家都很迷茫。”
“女学的孩子们将来只有一条路可以走——努力进入官办的水力织坊，尔后等一个良缘，嫁人成家。这样的未来本不需要花太多功夫在书本上，但碍于本身的处境，她们又不得不努力读书。”梁学翼深感矛盾。
这是先帝所定的考绩，本意是想督促宫女们用心抚养孩子。但如今却演变成依靠学业的情况，来决定其自身的衣食优劣，使得女学上下都不得不努力读书。
薄岚之不赞成道：“读书并非坏事，读书以明理。”
梁学翼却也不认同她：“但花费如此之大，培养妇人孺子，着实有虚耗国库之嫌。”
此话正中薄岚之心怀，她不动声色，继续问道：“在你看来，吴雨薇这样的首席女官也难以成为她们效仿的榜样吗？”
梁学翼摇了摇头：“放眼宇内，吴首席也称得上一句人中龙凤，但是女学之中像她这样的又有几人？更何况，能否入宫也要看是否合太后眼缘……想仿照她旧调重弹难如登天。”
太后心思不可捉摸，当初与吴雨薇同时觐见之人不少，但后来能留在宫中的也只有寥寥数人。
“那可真是难办，”薄岚之点到为止，“如此说来，吴首席还真是幸运。”
梁学翼侧首看了薄岚之一眼：“要论幸运，薄女史你才应排名首位。”
梁学翼心中暗生疑惑，真论才学薄岚之远胜吴雨薇。薄岚之精熟经史，文思敏捷，还能练得一笔好字，在国中才名远播。但薄岚之出身掖庭罪籍，纵然掖庭不乏知书达理的官家罪眷，可无论如何那里也比不上女学的环境。如此于理不通啊。
梁学翼有