关于莉莉丝的流言总是层出不穷，且版本颇丰，像是笼在「骑士」这一符号之外的层层叠叠的迷雾。愈是神秘，便愈叫人生畏。
阿贾克斯不得不承认，在未睹莉莉丝的真容前，自己也有些被唬住了。
毕竟公鸡就曾对他夸下海口：骑士不仅能凭一己之力无伤杀穿深渊，就连对抗魔神都不在话下。
然而现实却是——
象征执行官身份的白斗篷被领口朝下扔挂在椅背，那圈极为稀罕的至冬蓝貂毛随意散开在地毯上。而它的主人却毫不在意，只顾眯着眼笑，并直勾勾地将手中的纸牌递到阿贾克斯眼前。
“小子，会玩四六扑克么？要不要来一局？”
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早在两天前，阿贾克斯便已发现了端倪。
结束了深渊入口勘查任务的莉莉丝返回至冬所做的第一件事，不是回愚人众总部汇报工作，也不是觐见冰之女皇，而是去贝列夫湖畔钓鱼，顺带把阿贾克斯传唤了过去。
骑士部门从不搞形式化的入团仪式，究其原因，主要是因为莉莉丝懒。
那日，贝列夫湖长达数千米的湖岸线被山脉环绕，其间零零散散坐落着数十座荒无人烟的岛屿。
全面冰封的湖景呈现出与春夏时截然不同的风貌，风雪偃旗息鼓之时，辽远的冰面映衬着雪山与碧空，天与地的分界线交合于一片纯粹的白。
而在湖面上，厚厚的冰层被人开了个直径十来米宽的圆形钓洞，中央漂浮着一叶扁舟，盘坐于其上的垂钓者缩成一团小小的白影。
“我叫阿贾克斯，是上周刚分配到您部门的新人。”
少年清朗的话音凝成白雾，扰乱了寒风，更惊跑了莉莉丝手中好容易上钩的鱼。
于是她转过一双微微蹙起的眉眼，看清少年的脸时，不满又迅速退却下去，取而代之的是饶有兴趣的神色。
“你就是那个害得征兵团长叫苦不迭的毛头小子？”
阿贾克斯心想，那是他们禁不住打，自己弱又能怪的了谁。
然而被莉莉丝那双亮得骇人的眼眸注视着，他竟莫名有些心虚。喉结一动，只滚出来一个“是”。
却不料女人忽然放下钓竿，倾身过来，眸中兴味更浓。
“听说莫拉夫团长的副官在逃跑时失手烧了他的假发，你跟我讲讲，他脑门上的圆形胎记到底有几个？”见阿贾克斯半天不语，她又催促道，“快说呀，我可跟咱们团里的璃月伙夫赌了三箱陈年桂花酿呢。”
少年眉角一抽，拗不过莉莉丝的迫切，便伸出手掌比了个数字五。
女人唇角眼角的弧度被倏地扯平回去。
“行吧，真没劲。”
她垂眸盯着小舟下无波的湖面看了半晌，才终于想起自己将少年唤至此处的真正目的：“对了，你刚刚说你叫什么来着？”
“……阿贾克斯。”
“哪里出身？”
“海屑镇。”
“多大了？”
“过完洗礼节刚好十八。”
于是莉莉丝那只欲向他递出火水酒瓶的手便顿在了半空，随即拐了个弯，将瓶口递到自己唇边，慢条斯理地抿了一口。
莉莉丝掀起眼皮，迎着利刃般的寒风，像欣赏名画似的将少年上下打量了一通。辗转流连后的目光定格在他那双深不见底的钴蓝色眼眸中，顺便似笑非笑地道出一句观后感：
“看来公鸡没有骗我，皮相确实不错。”
少年被风拂乱的额发在他茫然的脸上投下几片剪影。
阿贾克斯：“……啊？”
“只可惜，太小了。”
莉莉丝叹息一声，一边欣赏着少年莫名飞上红晕的脸，一边慢吞吞地补充一句：“甚至还没到法定饮酒年龄。”
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思绪回笼，机械牌桌运转的噪音一拥而上。
烟草与烈酒的气味在鼻端打架，原来是方才与莉莉丝调笑的老人点了一支国王雪茄。
阿贾克斯方一蹙眉，距老人更近的莉莉丝便先开了口：“老伊戈尔，你这天天烟不离手的，是真怕自己能长命百岁啊。”
老人笑起来，褶子在脸上晃起波纹。他扬起雪茄，用指头在赌厅四周指了一圈。
“到我这把岁数，雪茄是抽一根少一根。要说有什么放不下的，也只有这座父辈为我打下的基业了。”
莉莉丝盯着手里的大王牌面看了两秒，挑了下眉，随手将纸牌扔进牌堆里。
她想去按洗牌机的启动机关，手背却被老人伸出的一根狮头文明杖轻轻压住了。
老伊戈尔微笑着点明了当下最为紧要的问题：
“莉莉丝小姐，作为这里的老板，我想我有必要提醒一句，您押在我们账目上的金额已经不足以支付下一轮的最小下注额了。”
莉莉丝微微一怔，后知后觉般“啊”了一声。
她随即说道：“不过个把万而已，咱们也算老熟人了，谈钱多伤感情。”
伊戈尔：“还有，上回来时，潘塔罗涅老爷手下的人已经代他放过话了——‘今后愚人众将不再代为报销莉莉丝小姐在「帝国天堂」的消费，并烦请让她自重’。”
她没救了。
——这是旁听至此的阿贾克斯有且仅有的唯一感想。
正当他决定投身于自己心怀不满却又不得不为之的任务时，向后退出的脚步却猝不及防地被莉莉丝伸出的脚尖勾住了。
“阿贾克斯。”
她这会儿竟然能叫对自己的名字，这反倒让阿贾克斯的心底生出了一股不详的预感。
果不其然，阿贾克斯一垂眼，便见坐在桌边的莉莉丝目不转睛地盯着他看。她像是在笑，藏在银白睫毛缝隙间的眼却仍是透彻一片，全无情绪。
“带钱包了吗？”她问。
阿贾克斯下意识摸了摸夹克口袋，点头。
闻言，莉莉丝唇畔的弧度又加深了些：“借我一点？”
“……您要多少？”
于是莉莉丝认真思忖了许久，缓缓伸出一根指头，犹豫