“……”
阿贾克斯不满地转过头，似要抱怨些什么，却因一阵从地底传来的震动紧闭起双唇。
看着再次被惊惧裹挟的笼中女孩，莉莉丝没有犹豫，一把将她拽了出来，推进阿贾克斯怀里。
随后，她言简意赅地扔出一句：“带她出去，剩下的交给我。”
阿贾克斯旋即明白了她的意思。
从脚下传来的震颤仿若暗藏于黎明前的杀机，沉潜而隐秘，那是来自深渊魔物的吐息。
至于数量……阿贾克斯屏息感受了一阵，待确认即将冲破地表的会是以“群”为计量单位的庞大规模时，他坚定地摇了摇头。
“我不能把您单独留在这里。”阿贾克斯说。
“把她带走，我不擅长和小丫头片子打交道。”
说这话的时候，莉莉丝面上的神情冷得没有一丝温度。
早在旁观阿贾克斯战斗的时候，莉莉丝便已发现了一个隐秘的事实。
——这些囚禁于海勒西斯地底下的，原本都是被她从深渊活捉回来的普通魔物。
然而在经过多托雷的改造之后，它们的战斗力早已远超以往。
于是它们被赋予了新的使命：成为改造人样本的测试器。
以「最极致的魔物」锤炼「最极致的人类」，利用优胜劣汰的法则，实现人类光荣的进化。
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不料，前一刻还怕得瑟瑟发抖的小女孩竟主动退出了阿贾克斯的怀抱，重新缩回到那只冰冷的铁笼子里。
她唇色发白，语气却异常平静：“要是留在这里的话，你们一个都活不了，还是快走吧。”
莉莉丝未将那件执行官斗篷穿在身上，所以女孩无从知晓她的身份。
在女孩看来，此刻站在她面前的不过是两个“路过的好心人”。不应让恻隐之心成为他们的弱点，他们不该死在这里。
闻言，莉莉丝与阿贾克斯不约而同地怔忪了一瞬。
阿贾克斯似欲好言相劝，却被莉莉丝伸手拦住了。
她定定地注视着笼中的女孩，不带任何感情地发问：“那你呢？”
女孩抬起头，迎着莉莉丝冰冷的目光，一圈圈地揭开了缠绕在自己手上的绷带。
随即暴露在莉莉丝视野中的，是一片覆满了灰垩色鳞片的皮肤，仅是微乎其微的摩擦力，就让结在鳞片边缘的血痂扑簌落地，露出内里溃烂的血肉。
“这是须弥独有的绝症，叫魔鳞病，你们没见过也很正常。”说着，女孩像是感受不到疼痛似的，又将绷带缠回到自己血肉模糊的手臂上。
她复又垂下眼，语气阴郁地说道：“所以你们没必要救我，我本来也活不了多久。”
——然而，就在女孩话音落下的瞬间，地底的震动竟毫无预兆地止住了。
在久经战场之人看来，莫名消失的危机远比突如其来的杀意更加诡谲可疑。
圆形戏台从中裂开了一道愈来愈深的豁口，随后，一座方形升降台从地底缓缓升了起来。
这回站在台上的，不再是模样滑稽的小丑先生，而是一只通体漆黑的机械乌鸦。
乌鸦尖锐的鸟喙一开一合，竟吐出了一道成年男人的声线：
“晚上好，莉莉丝。”
那声音宛如一支大提琴独奏曲的先入乐章，低沉且优雅。在它擦过耳畔的瞬间，莉莉丝的脑海中当即浮现出了多托雷虚伪的模样。
“若我没记错，你今晚是来查案子的，不是来砸场子的。”
说着，藏身于地底的多托雷略微一顿，继续借乌鸦之口说道：
“所以，请把我的实验体原封不动地还回来，再带着你的人离开这里。请你顾全大局，还彼此一个体面。”
莉莉丝抱起双臂，讥讽地笑了一声。
“多托雷，你该不会以为凭那些可笑的改造玩具就能困得住我吧？”
“请放心，我还没有自大到那种程度。”
“那我凭什么要听你的？”
多托雷轻笑一声，不疾不徐的语速昭示着他的势在必得：
“比起这个，你倒不妨扪心自问，自己与我作对的理由又是什么。”
见莉莉丝半天不语，他便自顾自地说了下去：“说到底，你我都在为冰之女皇做事。执行官间发生私斗，注定只会落得两败俱伤的下场。除非，你决心向女皇大人举起叛——”
尖锐的冰锥瞬间洞穿了机械乌鸦的咽喉。
多托雷未尽的话语破碎在呲拉作响的电流声中。
莉莉丝的神色冷得没有温度，微抬的掌心仍漂浮着一层淡淡寒霜。
自这片空间响起多托雷声音的那刻起，那个被冷冰冰地唤作“实验体”的女孩便像一具被拆去了能源核心的玩偶，身体一动不动，仿佛陷落进无尽的绝望与悲哀之中。
阿贾克斯正欲伸出安抚的手，没成想，莉莉丝竟动得比他更快。
莉莉丝将女孩从笼中拉起，动作虽轻，却是机械式的、不带感情的。
阿贾克斯眼睁睁看着她将女孩拉至升降台上，终于在剧烈的震惊中找回了自己的声音：
“……您在做什么？”
莉莉丝不答，只抬起头，定定地看着吊灯上栩栩如生的乌鸦装饰。
她很清楚，此时此刻，多托雷正通过它玻璃珠似的眼睛，气定神闲地注视着自己的一举一动。
于是她开口：
“送我下去，我要和你谈一笔交易。”