郁州。 爷山脚下。 千佛寺侧畔的某处小村庄。 村外的田埂上，搭建着个半人高的小庙。按理说，这般小庙存身的多是土地公婆，但此处不然，庙中端坐的却是个面无表情的佛陀。 一个乡民打扮的男人蹲在庙前，给佛陀换了新鲜贡品，插上了香烛，本意就该跪拜磕头了，不料，他却径直站了起来。 “呸。” 竟是一口唾沫喷到了佛像脸上。 做了这大不敬的举动，这人好似又做贼心虚起来，飞快地张望了两侧，又弯下腰仔仔细细把佛像擦了个干净。 他舒了一口气，起身，回头。 吓！ 一张硕大的驴脸几乎怼到了眼前。 驴背上，短发的道人拱手问道： “叨扰了，请问……” 话没完，这人惊叫了一声，遮住脸一溜烟儿窜进了村子。 嘿。 道士莞尔。 怕什么？ 难不成牛鼻子还会给和尚告密不成？ 他摇摇头，翻身下来，牵着大青驴，铜铃叮当，跟着男人进了村子。 …………………… 李长安在郁州城外，得了店家的指点，晓得在这爷山脚下，千佛寺这百年古刹的跟前，恰好有具僵尸正在四处吃人，风传还作和尚打扮。 道士寻思这尸僧与尸佛也相差仿佛，就到这边来撞撞运气，眼下遇着了这小村子，便来打听一二顺道讨碗酒水。 不料。 “大娘……” “呀！” “老丈……” “砰！” …… 一连吃了几个闭门羹，道士是郁闷得直挠头，这村子的人怎么见了他，都根见了鬼似的。 好在没多久，一个老人主动迎了上来。 “道长也不要置气，近来这郁州城来了许多江湖人士，多了不少是非。道长你身形高大，又配着武器，小民们见识浅，难免害怕。更何况……” 这老人指着村外的小庙笑而不语，意中所指不言而喻。 李长安在郁州城也打听过，晓得这千佛寺和尚的做派，却也好笑。 “这和尚不干好事，关我道人何事？” “都是出家人嘛。” 老人打了个马虎眼，引着道士进了家门。 “乡民对我避如蛇蝎，老丈为何敢带我进门？” 老人笑了笑。 “一来我看道长面善，不像歹人；二来我是这村子的里正，本就该我出面；三来么，我先前也是供奉太上老君的。” “原来是老居士当面。” 李长安赶紧起身，道了句“无量天尊”。 老里正也还了一礼，又朝着屋内唤了一声。 “囡囡，还不给道长倒碗水来。” 顿时，一个小丫头腾腾腾地跑了进来，放下两碗水，没等着道士“谢谢”出口，又腾腾跑了出去，躲在门后，怯生生探出两个总角。 道士只好把这一声谢谢给了老里正，老里正摆了摆手，开门见山地问道： “却不知道长为何而来？” 李长安将这碗水一饮而尽，笑道： “特为斩妖除魔而来？” “喔。”老人一个激灵蹦起来，满眼的惊喜，“道长会法术？” “略通一二，但……” 道士本想说比起手上贫乏的法术，他还是更擅长平砍。可这老人已经拿着半截话，兴匆匆跑出了大门。 “大家伙快过来，村里的那些个怪事有法子解决啦！” ……………… 不消片刻，屋子里黑压压挤满了乡民，七嘴八舌吵得李长安一时失神。不得已，老里正把他们全撵进了院子，排好队一个个讲。 才到院子。 “道长！道长！” 人堆后头，一个邋遢汉子跳着脚连声高呼。 “请说。” 那汉子赶忙挤进来。 “我家屋子就在村西头，往常也无什么怪事，就是自一年前开始，每到夜里总有一个妖怪潜入厨房，拿舌头去舔灶台与木桶。” 妖怪？道士闻言打起了精神。 “那妖怪长什么模样？” “七八岁孩童长短，只一只脚蹦踏，舌头却又宽又长。” 道士想了想，别说，这妖怪他还真有印象。 “应该是‘垢尝’。”他解释道，“是种被家中污垢吸引过来的小妖怪，你把家里仔细打扫一番，它自然就离去了。” “不过么……” 李长安打量了几下这邋遢汉。乡下人终日为生计操劳，少有功夫打理自个儿，难免蓬头垢面了些，但眼前这人却是分外的邋遢。 “清扫屋子后，你呀最好再仔细洗个热水澡。” “为啥？”汉子不解。 “你想想，你若不洗澡，介时房子干净了，你却不干净，你说那‘垢尝’会去舔哪一个？” 在众人的哄笑声中，邋遢汉面红耳赤被挤到了一旁，一个六旬老汉扛着锄头取代了他的位置。老汉打着赤脚上边裹满了泥，想来刚从田土里回来。 “小老儿的浑家死了好些年了，近来却连连于我托梦，说是脖子被勒紧了，喘不得气。劳烦道长帮小老儿解解梦，是个凶兆？还是吉兆？” “哪来什么凶吉？”道士摇摇头，反问了一句。“多久没去扫墓了？” 老汉闻言，一时间没有作答，只把锄头放下来杵在身前，幽幽叹了口气。 “不瞒道长，小老儿并不是本地人，是早些年逃难过来的。当年走得急，浑家的骸骨还有祖宗的牌位，都丢在了老家。近些年好不容易安顿下来，但路上太乱，也就回不去了。仔细想想，估算着也有七八年了。” 道士沉吟了一阵。 “人活着的时候，魂魄存身于躯壳，死后若是没归于地府，魂魄多半存身于坟茔……” 老汉神色急切。 “我那浑家……” 李长安点点头。 “老丈你的亡妻频频托梦，说是脖颈被勒喘不得气，多半是藤蔓勒住了墓碑。你若有心，就托过路人带个口信，让家乡亲朋帮你打理一下坟墓吧。” 老汉神色恍惚拜谢辞去，场中也一时有些凝重。大抵是乡民们境遇相同，心有戚戚吧。 “道长，我也能问么？” 这时，一个脆生生的声音插了进来。道士转眼一看，却是老里正的小孙女在门后欲言又止。 “胡闹！” 老里正把脸一板，开口呵斥。 道士赶忙劝到：“小孩子灵性未泯，容易瞧见脏东西。老居士莫要置气，让囡囡说吧。” 老人犹疑了一下，终于点头应允，小丫头这才开口继续说道。 “我在家里，老是发现角落里有东西在活动，但爷爷总是不信，还说那是老鼠，可那东西明明没有尾巴，哪里是老鼠？” “你说的东西是不是它？” 道士忽然指向东厨的屋檐，场中人齐涮涮看过去。 哗！ 顿时，满院子的哗然。 但见青瓦与斗拱的夹角，被烟熏得乌黑的木梁上，簇拥着几个小家伙。黑乎乎的毛绒绒的一团，也找不到眼耳口鼻，看来柔软又蓬松。被众人的注视一惊，乱糟糟的一顿蹦踏，最后…… 噗。 散成了几点软软的草灰，顺着瓦隙间渗下的阳光，轻飘飘往下落。 “那是烟团子，没什么危害的小妖精，至于出现的原因么……” 道士笑吟吟对老里正说道。 “老居士，你家的烟囱该找人通一通了。” 老人连连点头道谢。接着，一个粗实的农妇挤上前来，开了腔。周遭人都唤她“秀才婆”。 “我家那穷酸近来不晓得遭了什么