”旁边一个知情的人挤到前排踊跃回答，“并非横空出世，而是一步一个脚印稳扎稳打走到高位，从籍籍无名到掌管所有土地、赋税与俸禄，灵宠库的事情落定后他在京城的威望与日俱增，不可想象呐！”
“天爷啊——”
一众从未了解过此事也想象不出这究竟是多大的权力的外城人频频惊呼。
老者叹口气，右手手掌朝下示意大家先安静下来不要干扰旁边另一堆专聊美食的人们，随后又在一个个专注的眼神下开口道：“可惜，怀氏福薄，承受不住过于顺风顺水的命数，记得大概是十五年前，全家死于大火，从上至下无人幸免于难。”
气氛急转直下打得所有人措手不及，算卦的人嗅到商机连忙扛着旗子走过来，旁边谈论京城美食的人群也暂时搁置话题过来加入到怀氏生平回顾中。
忽然有人遗憾得自言自语：“有子女留下来也好啊，如此多的家产岂不是白白忙碌这么些年。”
“怀世权的命说好是真好，说不幸也是真不幸，妻子是远近闻名的顾氏长女，婚后顾氏一直没有生育，不过两人相敬如宾，日子安生得很。”
“没有生育？”又一个人抛出疑问，“可我怎么听说怀世权有个小儿子，性情古怪到连身边日日相处的丫鬟与小厮都是到了他七八岁才发觉这孩子并非哑巴。”
“我听闻那孩子就是个哑巴。”
“是嘛，我听说是后来花了大价钱治好的。”
“乱七八糟，你们都是从哪听来的，”老者及时打断道，“不过确实有这么一个存在，是他夫人发善心领回去的，非亲非故，自然存在感不高。”
算卦的人从凳子上跳起来，仿佛欣喜自己可算抓住一个可以说道说道的点：“很明显，是那孩子将厄运带给了怀大人一家啊！”
少年站起将座位让给一位杵着拐杖前来听热闹的老婆婆，独自蹲在太阳地轻轻戳动两下熟睡小狗的耳朵，扭头简短道：“话题跑偏了。”
“嗯，话题跑偏了，”老者笑呵呵继续，“当时怀世权院中门槛都快被踏平，送礼攀关系的人数都数不过来，人一旦被架在高位，心态就跟夏天的鲜豆腐一样容易变质，府养灵宠库下发的银钱缩减严重，多家动物病坊接连倒闭，却也无人敢上报，这也是没办法的事，毕竟自家的土地赋税问题都握在同一人手中。”
“然后呢？”
“然后，”老者眼球转动，盯着阳光下背部绒毛安稳起伏的小犬，“动物可比人脆弱，小病不治终成大病，一时间犬疫四起，怀氏为了掩盖真相拒绝花费大量银钱医治，而是以保护百姓为由下令杀遍城中犬。”
杀遍城中犬……
五个字让所有人毛骨悚然，顿时鸦雀无声。
“如今日薄西山，京城中已无怀氏的存在，可爱犬之人的恐惧却是经久不散。”老者把自己杯里的茶一口闷，话音一转，“但到点了，咱们确实该散了。”
故事听完，人们唏嘘一阵，但很快话题又回到美食上，算卦的人追在少年屁股后头非说要给他那只幼犬算上一卦，引得周围人们一片笑声。
苏卿卿心情转换还做不到那么迅速，仍然沉浸在没来由的低落中，不管从哪个视角看这事情都很惨，而且明显含有诸多隐情与谜团，想来也并非是那老者不方便透露，而是他身为外人无从得知。
正想着，城门三条门道同时打开，聚在摊贩周围的人也尽数散去回到自己的篮筐拖车前顺着人流朝前走，那少年驻足片刻，犹豫再三还是将怀中的灰毛小狗放到地上摸了摸它头顶的绒毛，让它走远些。
汪！——
没成想这小东西后腿着地的瞬间蹬地偏往反方向全力奔跑，径直蹿到京城中是拦也拦不住。
苏卿卿看见顾子珘一向淡定的眉头微微皱起，也只是一瞬间就又恢复了往日漫不经心的神态。
他回过头来，目光柔和落在她的脸上，随后视线飘向窗外，以左手食指骨节敲了敲内壁，神色平淡吐出两个字。
“走吧。”
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晨光熹微，人们通关的脚步冲散了雾气，东拉西拽热热闹闹跃过城门。
京城中的景象撞入眼帘，主街道上熙来攘往，不同行业的店肆林立两侧生意兴隆，半空还有几座桥梁连通东西，上面的游客笑着寒暄，各式颜色鲜艳的灯笼旗子高高悬挂在楼阁飞檐间，繁盛非凡。
传言东城富西城贵，北城穷南城贱，不过现在的划分早就没那么明晰，除去定居的百姓身份地位不同，其余功能性建筑都大差不离，甚至北侧的还要更具有烟火气与幸福感。
苏卿卿撩开薄帘向外探出半个脑袋，眼看自己在电视剧里看过的古装剧景象尽数呈现在眼前，觉得无比新奇，同时由于刚刚听过城外的那段故事，她便暗中留心观察，不难发现满京城竟然真的动物了了，还比不上县城的程度。
顺此思路一路摸索，又突然想起数日前自己让动物们来打探消息时，顾子珘适时提议让汪汪队先去近处的县城，当时没有多想，也的确认同他的思虑周全。
嗯，现在很难不多想。
她余光微微挪动，看见他望着窗外景象的侧身，像冬日空气具有浑然天成的清冷，眼里情绪莫测，恰好此刻马车路过胭脂铺子，淡淡的香味蔓延惹得顾子珘止不住的轻咳几声。
苏卿卿迟疑了一下，还是选择没有多问。
晨光如沐，车夫轻车熟路将马车带到一家无人的客栈，掌柜的极有眼色亲自出来迎接，从头至尾他的脸上始终没有划过任何疑惑，非常麻利地帮忙将东西安置妥帖后便不过于热情，适时离开，留下两人于各自的房中休息。
这里生意不景气到如此地步在苏卿卿眼里是不合常理的，此客栈门楼华丽还有紫藤翠竹点缀，显然对于路过的疲惫游客具有很强吸引力，进来后假石水池与雕花木栏精致可爱，从二层垂下的彩纱随风而动，如梦似幻，游廊内一来一回两串橙黄小灯，想来晚间定比现在更加美观。
苏卿卿张开双臂伸展，随后推开窗户通风，外面植物的清香扑鼻但不足以达到转移注意力的功效，她双臂搭在边沿上深呼吸一口，还在出神地思考怀尚书的故事。
正