玄真阿紫跟着那长工往院子里走。
玄真发现，这周姓富户宅院占地虽比不上之前去过的李员外家宽广，但胜在小巧精致，那院落大约两进，过了第一重院落，马上就到了后宅。
刚一靠近后宅院子，就听到一个老妇人的大声啼哭：“丽娘啊！我苦命的女儿！你如今不知死活，让为娘的如何活命啊！呜呜呜......”
又听到一个年老的男声高声痛骂：“你别哭了！她竟忍心舍下父母，如此不孝，就当我们没有生过这个女儿！”
那老妇人显然不能当做没生过宝贝女儿，只听得一声嘶吼，片刻过后，那男声痛骂：“你这疯妇，我这脸都被你撕破了，你是疯了不成？”
正说话间，那长工带着玄真二人进了院子，玄真等人看到内院大门敞开，那周娘子和丈夫周大户正厮打在一处，周娘子将周大户的脸上抓出了几道血痕，口中骂道：
“都是你！要不是你非得出去贩马，几年也不回家，要不是你不让女儿嫁给那马儿，要不是你将那白马抽死，要不是......”
那周大户闻言大怒：“你这疯妇脑子被猪吃了不成？世上哪有人妖通婚的道理！女儿真要嫁了那马妖，你我颜面扫地，在这庄子还能抬起头吗？”
周娘子哭道：“我不管！我只要女儿好好的，只要女儿能够回来，就算明天就要嫁给那马妖，我都毫无怨言！”
周大户怒喝：“你快给我歇了这个念头，要那马妖做我女婿，除非我死了！”
周娘子见丈夫如此绝情，不再顶嘴，重新低头啜泣起来。
长工阿福终于瞅到空档，咳嗽几声，周大户才发现阿福带了两个外人来到自家院中。
周大户脸上露出不悦神色：
“怎么，又嫌我家吵闹？凌霄客栈里的客人都长了顺风耳吗？!你家掌柜管得也太宽了罢！”
那长工小心秉道：“东家，这两位不是客栈的伙计，是两个御妖师，来家里捉妖的。”
一听是御妖师来访，周大户立马变了态度，连声请进，那周娘子也止住哭，扯住周大户袖子道：“他爹，快求御妖师救救丽娘！”
周大户带着玄真和阿紫进到内堂，一番让座让茶，落定后，玄真问起周宅闹妖缘由。
那周大户叹口气，道：“丽娘失踪，说起来都要怪我......”
那周大户絮絮叨叨说了将近一个多时辰，玄真阿紫大概知道了事情经过。
原来那周大户姓周名堂，在周庄虽比不上庄子里的几户大地主，但也是数一数二的富户。
这周堂年幼时跟着叔父学了一身相马的本领，早年间以贩马为生。
近二十年来世道不太平，大梁朝和周围小国屡有战事，两边军队对马匹的需求日益高涨，这周堂不分敌我，只要有赚头，去敌营贩马的事也照做不误。
提着脑袋干了些年，竟让他生生攒下好大一份家当，家里雇佣了长工和仆从，日子比上不足，比下绰绰有余，倒也算过的适意。
唯有一件不称心的事情，就是没有儿子。周大户娶的正妻周娘子是叔父的女儿，生性擅妒，仗着自己父亲对周堂有恩，虽婚后未见生养，也霸着不让周大户纳妾。
两人捱到40多岁，那周娘子突然老蚌生珠，竟然有了身孕，夫妻俩欢喜若狂，周大户对娘子呵护有加，请了不少婆子伺候看顾。
那周娘子怀胎十月后，终于生下来一个娇滴滴的女公子，周大户老来得女虽心有遗憾，但转念一想，总好过无子无女，因此对这女儿也是疼爱异常，周娘子更不必说，将女娇娃宠得和眼珠子一样，夫妻俩给女儿取名叫做丽娘。
周大户将丽娘养在闺中，请了不少婆姨照料，又请了私塾先生教导功课，那女娘养到快14岁，长得端是如花似玉，惠心纨质，方圆数百里，前来说媒提亲的简直踏破了门槛。
周大户深以女儿为傲，将上门的媒婆一一回绝，只说女儿还小，结亲的事情暂不着急。
周大户不着急给女儿定亲，表面上说是因为女儿年纪小，实际上心里自有主张。
那周堂早年因为贩马的营生走南闯北，达官贵人见了不少，也结识了不少，周大户一心想借女儿结交权贵，这周庄方圆数百里的等闲人家他根本看不上。
就在三年前，丽娘过了14岁生日后，周大户和妻女说，要去西戎贩马。
周娘子听丈夫又要出远门，满心不高兴，只说家有余财，现在西边战事甚紧，边境不平，何必再干这种脑袋别在裤腰带的事情？
女儿丽娘也连连劝阻，只道父亲年事已高，身体欠奉，希望周大户洗手歇业，安心在家中颐养天年。
但那周堂主意已定，不听妻女劝告，一心要走。原来周大户要外出贩马是假，想给女儿提亲是真。
却说前些日子周庄回来了一个从边境前线退下来的老兵，那老兵因为在战场上被人砍断了一条胳膊，不能再战，领了军饷后就回故里荣养。
恰那老兵的弟弟在周大户家中做工，兄弟俩闲聊中谈到，正在西戎前线领兵作战的薛大将军，原是近年来累积军功升上来的一个千佐统领，名叫薛定方。
周大户一听这名字，内心就活泛了。
早年那薛将军还是统领之时，和周大户买过马，周大户贩来的马匹匹匹神骏，更有一匹枣红马被薛定方收为坐骑，在一次战役中这枣红马大显神威，在万千包围圈中驮着主人杀出重围，救了薛定方一命，那薛统领自此对这马儿爱若性命，更爱屋及乌，将周大户引为知己。
周大户近年来因年岁渐老，身体不如以往，已有几年不再外出，听得旧友荣升，想起来那薛定方膝下有一子，和女儿年岁相当，心思就活泛起来，想着去找找旧友，试探结亲之事。
因多年未见旧友，那千佐统领如今成了大将军，是否还愿和自己结为亲家，其实周大户心里也没底。
因事未偕，周大户不愿和妻子多说，只说女儿即将成人，想为丽娘多挣点嫁妆，因此执意要出行。
周娘子和女儿见周大户苦劝不听，也只好作罢，临行之日，哭哭啼啼送走了周大户。
周大户带着一个