爷的名号取您的心头血，然后拿到黑市上的药铺子去高价售卖。我看夫人气色不佳，这样日日下去，您的身体根本撑不下去。”
“......”
郗娘子在时湛和谢召的目光之下，忽然很轻地露出一个苦笑。
她一眨眼，泪水就掉下来。
谢召在这样的沉默里开了口，叫的却是郗娘子的本名：“......郗杭。”
“其实当年在清谈会上与静深侯邂逅的姑娘，是你吧。”谢召说。
当年广陵郗氏，郗照与郗杭二兄妹，被称作“江南双壁”。
时人谈及郗家的姑娘，都是一句：“只恨不是男儿身，否则就连她哥哥都要逊她三分呢。”
郗娘子仰起头望向窗外，耳畔一缕碎发垂下来，青丝中已夹杂了些许白发。日头柔柔地照在她白皙宁静的侧脸上，恍然间，谢召似乎从她脸上看见了多年前那个名扬江左的姑娘。
“是我。”郗娘子颔首，“但准确来说，并非是姑娘理解的‘邂逅’，我同侯爷......算是先生和学生的关系。”
时湛愣了一下：“先生和学生？”
“对。”郗娘子道：“......我是先生，他是学生。”
-
郗照自裁的消息传回盛京时，郗娘子正在小院里采集做干花用的白梅花。
来报信的人跪在地上泣不成声，她却意外地平静，只是伸手去接一片飘落的花瓣时不小心滑了一下，挂在腰间的玉佩落在地上，碎成了两半。
梅花簌簌落下，宛如天降一场大雪。
此案牵连甚广，郗家几乎灭门，郗娘子无家可归，只得隐姓没名，四处漂泊。她不愿沦风尘，便在街头巷尾靠卖画抚琴，赚两个铜板，勉强度日谋生。
本朝最负盛名的才女又如何，满腔笔墨和风骨，离开郗家，什么也没剩下。
郗娘子辗转来到徽州时，恰遇上江南三年一度的清谈盛会。
别的学子来到会场，大多是慕贤求道；而她来到会场，则只是为了讨一口会场的点心茶水。
郗娘子在这里遇到了当时不过弱冠的静深侯。
-
“会场必须要名帖才能进，都是发给整个大魏有头有脸的儒生学者的，他大概是没有名帖，所以就一直站在门外，眼巴巴地往里面看。”郗娘子说着，目光飘向很远的地方，“我在门口看见他，问他为什么不进去，他说：‘我就是个大字不识的莽夫，看见这儿都是读书人，好生羡慕，就来看看。’”
郗娘子就说：“若你不嫌我的身份，你就认我做先生吧，我可以教你。”
——现在想来，这无异于一条死路。
她后来才知道，这人打小在军营长大，立了不少军功。因为一次掩护保住了大魏十万兵马，但身受重伤，再不能上战场了。皇上感念，就被封了侯位，取“静深”二字。
他不懂，郗娘子就告诉他：“静水流深，是大智慧。”
就这样，她成了教书先生，搬进了侯府宅邸里。
“我没做过先生，他也没做过弟子，我就从最简单的字教起，然后是四书五经、诗书礼易。侯爷学得很快，我教得也自在。我甚至还想过，等再过两年，他说不定能去科举，做不成武将，那就做他羡慕的文官......”
“过了一年半载，渐渐的，城里府上开始有人议论纷纷。他说要娶我，我便答应了。”
谢召问：“你心悦他？”
郗娘子笑着摇了摇头：“我家出事之后，我就不会再心悦任何一个人了。”
郗娘子说到这里，打住了话头。
时湛替她把话接了下去：“然后你发现，他身上似乎是有旧疾，要以心头血为药引。”