五十三
半月之后，两人终于来到盛京城。
遥遥望见盛京城城门的时候，谢召和时湛正坐在城郊官道旁不远处的一户庄子里的梅树下。
“客官，您要的松花酒和拍花糕来啦。”
穿着红色夹袄的小姑娘脆生生一声吆喝，哒哒的脚步声踏着薄薄的雪渐近。谢召回眸去看，见小女孩儿手提一盏刚刚煮沸的小炉，笑面盈盈。
这处庄子坐落于城郊静谧一遇，红墙黛瓦，尘烟不扰。即便如今开门迎客，也能一窥从前大户人家的风范。
方才那小姑娘引着他们来的时候叨叨地和他们说，她母亲去得早，从前这儿住着她父兄和阿婆一家子。只是这两年战乱纷纷，父兄都披上盔甲从军去了，至今未归，只余下她和她阿婆在这庄子里。一老一少没法维持生计，庄子便开门迎客，卖些自家酿的酒水和糕点小食。
小姑娘扎着两个圆滚滚的发髻，人比小桌高不了多少。时湛瞧着她垫着脚费力地将盛着糕点的小盘置于桌上，便从她手上接过小炉，打开盖子一嗅，清冽馥郁的醇香便扑了满面。
“谢谢哥哥。”
小女孩儿仰起脸对着他笑，时湛揉了揉她的发髻。小女孩送完了糕点酒水，却没立刻离开，而是扒着桌沿看向坐在对面的谢召：“漂亮的大姐姐，为什么要遮着脸哇？”
时湛抬起眼睛看向坐在对面的红衣少女。
难得她今日没穿一身白，而是破天荒穿了身红裙，披了件绣金的玄色披风，长发随意随意用一根银簪挽起。少女坐在积雪的梅树下，好似丹青点墨，矜贵得不似凡间人。
但她面上却戴了件镀金的面具，只露出下半张苍白的脸，还有隐约露出的那双浓墨重彩的美丽眼睛。
谢召没想到小女孩会突然问到自己，愣了一下。她本来想说自己患有面疾不便示人，可奈何实在不擅长于扯谎应付别人，尤其是对面还是个小姑娘，她就更不知所措了。
时湛把滚沸的松花酒倒入酒盏里，落花随着澄澈的酒水在杯盏上浮起漂亮的酒花。他笑了笑，对小姑娘说：“姐姐是天上仙人，仙人是不能以真面目示人的。”
小女孩一下子瞪大了眼睛，看向谢召的眼神里带上了几分崇拜：“仙人！”
谢召：“......”
她嘴里还嚼着拍花糕，闻言拍花糕差点儿掉在地上。
小女孩的目光定格在谢召手里咬了一半的拍花糕上，小心翼翼地问：“仙人姐姐，觉得我家的东西好吃么？”
谢召另一只拿着酒杯的手一抖，手中的酒差点儿洒出来。她透过面具埋怨地瞪了时湛一眼，有点尴尬地点点头，举了举杯：“这是雪水酿的酒吧？清甜不烈，回味雅香，味道最好。”
小女孩笑开了花：“盛京人口味清雅，所以我们家也很少酿烈酒啦。这酒是我祖父一辈就封坛酿造的，阿婆说松花香冷，正好中和酒里的辛辣，天冷欲雪的时候煮上一坛最合适不过啦。”
顿了顿，她犹豫了一下，似乎是想要往谢召身边去，可又不太敢，于是小心翼翼拽了拽时湛的衣角：“哥哥，那仙人下凡来，是来实现大家的愿望的么？”
时湛想了想，说：“那你有什么愿望，要不要说给姐姐听听？”
小女孩眼睛一眨不眨地盯着谢召，还是哒哒哒跑到谢召的身边，仰着头看她：“姐姐，我阿婆的病，什么时候能好呀？”
谢召眨了眨眼，问：“你阿婆病了？”
她想起他们来时见到的那个在窗下守着一口小火炉的白发妇人，丝丝缕缕的清香从檐下小窗口里飘散出来，和冷清的空气氤氲成水汽。老妇人头发斑白，看上去已是花甲之年，执着勺子的手却很稳。
小女孩犹豫了一下，趴在谢召耳畔轻声说：“自从我爹爹和哥哥们骑马走了以后，阿婆的精神就一日不如一日了，有时候还会说胡话，叫着我爹爹的名字，像个小孩子一样。”
“我每天晚上都坐在门口等我爹爹，可是一直等不到他回来。阿婆和我说他去特别远的地方了，到天上去了。可是阿婆是我身边最亲的人了，我不想阿婆也去很远很远的地方。”
小姑娘乌黑的瞳孔看着谢召，说得很认真：“我想把阿婆留下来。还有，仙人姐姐，如果你什么时候回到天上去了，能不能帮我找找爹爹？”
“......”
谢召抿着唇，不知想到了什么，轻轻握住了小姑娘的手：“好。”
小姑娘当即眉开眼笑，伸出双臂一把搂住了谢召，全然没顾及到谢召手忙脚乱地连双臂该放在哪儿都不知道了：“仙人姐姐真好！”
谢召从前最烦稚子幼童，觉得聒噪，吵得她头疼。但眼前这小丫头粉扑扑的，既懂事又可爱，也不免有几分喜欢她，伸手递了块盘子里的拍花糕塞她嘴里。
小姑娘也不扭捏，张嘴咬了，对着谢召甜甜一笑。过了一会儿，她问：“那仙人姐姐和这位哥哥，是打算进盛京城么？”
时湛点点头，问道：“小姑娘，这儿离盛京城还有多远呢？”
他们这两日已经差不多走出了群山。两侧石壁千仞叠立，只是愈往前走，山势渐低，官道便愈发平坦宽敞。先前他们问路的时候，引路的人指着前方大路和他们说，就在前方不远处，一直前行不过两三日时间便可抵达。
小姑娘咽下口中的拍花糕，道：“不过半日的路程。从这儿就可以望见盛京城的城楼，你们想要看看么？”
两人随着小丫头绕过檐下支起的小棚和小桌，穿过梅树，顺着木阶爬上了那幢三层高的小楼。小女孩领着他们上到顶层，在最后一级木阶旁停住了脚步，伸手一指：“喏。”
谢召顺着小女孩手指的方向看去。
苍山落雪，四下皆白。渺渺云雾间山峦戛然而止，眼前豁然开阔，风流古都的城墙笼罩其中，只能看见巍峨城楼的形状，薄薄天光之下好似瑶台仙境一般。
那便是盛京城了。
谢召的心狠狠一抽，攥紧了指尖，深深吸了一口气。
前年古都，坐山环水。皇城巍峨里不知成就了多少盛世幻梦，也不知有多少人曾经在这座精雕玉琢的囚笼里大梦初醒，